Соучастие в убийстве

Ровно в четыре Браммел вошел в калитку особняка Руни. Он незаметно оглянулся: к калитке медленно приближались двое мужчин, на тротуаре напротив еще один мужчина делал вид, что читает газету. Браммел уверенным шагом направился к подъезду.

Парадная дверь была широко распахнута. Он вошел. В холле никого не было. Какая-то подавленность и уныние царили в клубе, хотя в нем снова был водворен полный порядок: пол натерт, в вазах свежие цветы.

Браммел взглянул на распределительный щит над конторкой дежурного, которую никто не охранял. Потом подошел к двери кабаре. Она была чуточку приоткрыта. Он заглянул внутрь. Официанты начищали серебро и накрывали столы. Они шепотом переговаривались между собой, словно в доме лежал мертвец.

Браммел снова отошел на середину холла, раздумывая, как ему быть: самому поискать Руни или подождать, пока кто-нибудь появится и доложит о нем.

Он уже стоял минуты две-три, как вдруг дверь из коридора, ведущего к кабинету Руни, распахнулась, и в холл вошла Юнис Грэхем. Она шла к Браммелу легким, грациозным шагом манекенщицы. Он подумал, что никогда еще не видел таких золотых волос, как у нее, таких мягких темных глаз, такой очаровательной фигуры и такой белой шеи в мелких веснушках. Лицо его просияло.

— Хэлло! — сказал он. — Вот не думал, что встречу вас так скоро.

Ей эта встреча, по-видимому, — не доставила удовольствия. На лице Юнис застыло суровое выражение.

— Что вам еще тут нужно? — спросила она.

— По делу, как всегда. Пришел поговорить с хозяином… — Он сделал паузу и добавил: — А вечерком наведаюсь к вам.

— По делу?

— Не только, если захотите, — сказал он, почему-то уверенный, что она не осадит его. Браммел был из тех мужчин, которые в глубине души убеждены, что они неотразимы. — Мало ли о чем мы можем поговорить, — продолжал он. — Уверен, у нас найдутся общие интересы.

— Я вижу, вы не любите время терять, — сказала она своим резким, хрипловатым голосом.

— О да, особенно если дело касается вас.

Она посмотрела на него с неожиданным дружелюбием.

— Чарли не понравится, если он услышит, как вы со мной разговариваете, — сказала она.

— Вы его боитесь?

— Может быть, и боюсь!

— Напрасно. Он не так страшен, как старается показать.

— Вы не знаете Чарли.

— Очень хорошо знаю. Видел его не раз. — Браммел нагло посмотрел на нее в упор. — Я даже знаю, когда он завел роман с вами.

Он припомнил, что впервые увидел ее с Руни на дерби.

— Это было ваше первое появление, — добавил он.

— У вас хорошая память, — сказала она.

— На такое лицо, как ваше, да.

— На лица вы особенно натренированы, — съязвила она, но тем не менее была польщена.

— Где Руни вас нашел? — спросил он.

— Все-то вам надо знать!

Она не хотела рассказывать ему о себе, но незаметно они начали сплетничать, словно давние и близкие друзья. Оба чувствовали, что между ними возникает та взаимная близость и доверие, которые служат залогом дружбы, когда у людей много общего во взглядах и характерах. Тем не менее на протяжении всего разговора Юнис Грэхем задавала себе все тот же вопрос: не втягивает ли он ее во что-то? Во что именно, она сама не знала. Но у нее была азартная натура, а этот ловкий красивый сыщик был так привлекателен. Где-то в глубине души она жаждала освободиться от Руни. Правда, не так, сразу… Браммела она пока поводит за нос… А Руни она скажет, что нарочно завела с ним знакомство. Он еще похвалит ее за это…

— Если вы хотите поговорить о так называемом деле, — сказала она, — заходите ко мне сегодня вечером.

— Вы серьезно?

— Испугались?

Он жадно смотрел на нее, а она продолжала дразнить его, бросая неясные намеки — на это она была мастер.

Парадная дверь отворилась. Браммел обернулся и увидел, что в холл вошел Санни Андерсон.

— Хэлло, Санни, — приветствовал он его. — Значит, вас не задержали?

— Зачем им меня задерживать? — сказал Андерсон. — Меня? Да я невинен, как младенец. Что я знаю?

— Не скромничайте, Санни, — сказал Браммел.

Андерсон даже нравился ему. После изнурительных часов, проведенных в полиции, а затем с Руни, он был все такой же: уверенный, щеголеватый, как с иголочки.

— Сегодня он у Чарли не в почете, — заметила Юнис.

— Чарли не прав, — сказал Браммел. — Нам бы никто не помешал войти. Куда нам надо, мы всегда войдем.

Андерсон бросил на Браммела хитрый взгляд.

— Берегитесь, Юнис, — сказал он, уходя. — Он к вам подберется, как змея.

— Мне нравятся змеи, — бросила она ему вслед.

Браммел добродушно усмехнулся, однако он не забывал об осторожности.

— Я тоже должен идти, — сказал он. — Чарли у себя?

— Ну, так как — увижу я вас сегодня вечером? — спросила Юнис.

— Я еще не знаю, — ответил он. — Вечером я могу оказаться в другом конце города.

Юнис мгновенно нахмурилась.

— Я позвоню, прежде, чем прийти, — сказал Браммел.

— Как вам угодно, — холодно бросила она.

Юнис не стала дожидаться его ответа и быстро, с подчеркнуто высокомерным видом пошла к двери, злясь на себя. Браммел не сводил с нее глаз и неизвестно чему улыбался. Он смотрел ей вслед до тех пор, пока ее стройная фигурка не скрылась из виду. Улыбка долго не сходила с его лица.