Сотрудник ЧК

- Как я ждала вас, боже мой! Если бы вы знали, как я думала о вас все это время, вы бы загордились, Алеша! Ужасно, что они заставили меня уехать! Я должна была остаться дома, неизвестность куда хуже любой опасности! Ну, расскажите, как Сева нашел вас? Знаете, я начинаю лучше о нем думать! У этого подонка нет ничего святого. Я говорю: если ты не предупредишь Михалева, я заставлю Виктора расправиться с тобой, как ты того заслуживаешь! Он понял, что я не шучу, и пошел. Но разве я могла быть уверена, что у него хватит смелости искать вас в штабе? Я думала: пусть лучше этого мерзавца поймают, лишь бы вас спасти! Вы понимаете, Алеша, они ведь и от меня скрыли, на когда назначен взрыв! Сева сказал об этом только на острове, Я чуть с ума не сошла! Я и уезжать-то сюда не хотела. И все из-за вас. Он меня уговорил, дескать, Михалев не ребенок, придет на Портовую, увидит, что никого нет, и сам сумеет спрятаться до прихода наших!…

Алексей придержал весла.

- Я ведь не знал, что готовится налет.

- Да, да, верно, - виновато сказала Дина, - это была ошибка, что вас не предупредили. Но Виктор такой скрытный! Он взял с меня клятву, что я не обмолвлюсь ни словом… Алеша, на него нельзя сердиться! - примирительно добавила она. - Он ведь человек дела, вы сами должны понять. Готовилась такая операция! Сейчас я вам все расскажу, теперь можно. Он специально связался со Смагиными… Вам, по-видимому, неизвестно, что отряд Смагиных действует не здесь, а за Днепром, у Большой Александровки. Там их район. Виктор буквально заставил их переправиться сюда. Это было нелегко, поверьте мне! Отряды, вроде смагинских, не любят отрываться от своих мест. Там им все знакомо… А Виктор заставил! У него удивительная сила воли. Но они выдвинули условие, чтобы все было подготовлено на совесть. Вот он и старался, нервничал, скрывал… Алеша, куда вы едете?

Алексей направил лодку мимо «проезжего» рукава Конки.

- Обогнем тот островок, пусть поуспокоится в городе, сейчас там опасно, - объяснил он.

На самом же деле его беспокоило другое: стрельба у заставы не утихала, и он не мог понять, как там разворачиваются события. А вдруг смагинцам все-таки удалось прорваться? Это правда, было маловероятно, однако рисковать он не хотел. Надо было выиграть хоть полчасика, пока совсем стемнеет, и убедиться, что Смагины отбиты. В противном случае везти Дину прямо в Херсон…

- Не глупите, Алеша! - сдвигая брови, сказала Дина.

- Нельзя! А что, если наших отбили?

- Это невозможно! Я себе представляю, какая у красных паника! Они, наверно, очухаться не могут, не то что сопротивляться. Ведь в городе почти не осталось войск!

- Так-то так. а все-таки… По крайней мере, переждем где-нибудь здесь…

- А я говорю, поезжайте прямо!

Но Алексей уже гнал дубок к плавням. Метрах в ста от того места, где его когда-то нашел Володя Храмзов, он врезался в камыши.

- Немедленно выбирайтесь отсюда! - рассердилась Дина. - Я не желаю ждать ни минуты!

- Слушайте, - хмуро сказал Алексей, - сейчас я отвечаю за вас!

Сминая камыш, он развернул лодку так, чтобы с носовой банки была видна пристань.

- Зачем вы увезли меня с острова? - Дина сшибла кулачки костяшками пальцев; они сухо стукнули. - Зачем вы это сделали? Здесь время терять?

- Сейчас поедем. Тише!

Алексей уже понял, что смагинцев отбили: перестрелка стала затихать и как будто отдалилась. Вполне можно было ехать дальше. Но на уме у него было другое. Пока Дина ни о чем не догадывалась, он хотел еще кое-что выяснить…

Он подобрался к ней поближе.

- Потерпите немного, - сказал успокоительно. - Осторожность ее мешает… Я, кстати, хотел у вас спросить об одной вещи…

- Алеша, поедемте! - попросила Дина.

- Сейчас. Дина, кто тот человек, который привез вам машину, полный такой? Что-то знакомое…

- Тот, что приезжал на почту? Вы же говорили, что первый раз его видите!

- Правильно, говорил. И соврал… (У нее удивленно взлетели ресницы.) Да, соврал, сам не знаю, почему. Как его фамилия?

- Да зачем это вам?

- Я объясню…

Охваченная внезапным подозрением, она медленно покачала головой:

- Не знаю…

- Ладно, я сам скажу, только не скрывайте, если правильно, могло ведь и показаться. Помните, я вам рассказывал, что у маня есть сестра, которую я не нашел в Херсоне. Ее зовут Екатерина, Катя… Она замужем. Ее муж - Глущенко, Павел Никодимович, - с усилием вытолкнул Алексей последние слова.

По мере того как он говорил, Динины брови поднимались все выше и выше.

- Вы шутите!

- Нет, не шучу.

- Батюшки мои! Алеша, что же вы мне раньше не сказали! Ну, конечно, это Глущенко! Надо же такое совпадение!…

Странное это было существо! От возможности сообщить ему приятную новость, она, казалось, забыла даже о своем желании немедленно ехать дальше.

- С ума можно сойти! Почему вы молчали? Вы - родственник Глущенко! Да ведь для вас это самая лучшая рекомендация!

Алексей угрюмо хмыкнул.

Ничего не замечая, она оживленно продолжала: