Сотканные из лжи

На выходе из зала я столкнулась с Кристофером, соседом Тайлера. Он подмигнул, но сделал это без какого-либо намека. Меня даже не смутил этот жест. Казалось, что таким образом Кристофер приветствовал. Признаться честно, я и с ним никогда не контактировала. Колин он не нравился, ведь Кристофер был не из известной семьи. Его мать имела собственное свадебное агентство, но никогда не организовывала свадьбу для высокопоставленных лиц, а отец владел небольшой компанией по производству мебели. Колин была уверена, что Мартины только благодаря кредиту оплатили обучение сына. Я в тот момент лишь кивала, соглашаясь с доводами Колин, а сейчас испытывала стыд. Никто из нас не выбирал, в какой семье родиться. Я была бы только рада, если бы отец не ввязывался в крипту и продолжал работать в страховой компании дедушки.

Оказавшись в коридоре, я выдохнула. Воздух со свистом покинул легкие, и вместе с ним будто исчезла вся тяжесть. Освобождение. Я цеплялась за это чувство, хотела забрать с собой и сохранить. Но когда следом вышел Тайлер, оно проникло в меня, расправляя крылья за спиной.

Чуть длинные светлые пряди падали на глаза. Тайлер небрежным движением смахнул их. Мы скрылись в тени от чужих глаз, однако у нас не было в запасе времени.

— Красивая, — он легко подарил комплимент, не представляя, как приятно мне было услышать его. Его рука коснулась моих волос, пропуская их сквозь пальцы. Приятное волнение трепетало в сердце.

— Спасибо, — смущенно ответила я, стараясь не отводить взгляд.

Между нами повисла ненавязчивая тишина, в которой хотелось раствориться. Тайлер держал дистанцию и стоял так, чтобы в любой момент мог спрятаться в проходе.

— Что случилось? — Меж бровей легла складка. Он так просто и быстро заметил мое настроение.

Я грустно улыбнулась. Удивительно, как ему удавалось чувствовать меня.

— Все не так, как я себе представляла, — честно призналась я.

— Тогда давай исправим реальность. Что именно ты представляла?

Я закусила губу и закрыла глаза. В голове вспыхнули иные вариации вечера. И ни в одном из них не было Колин. Лишь я и Тайлер. В уютной тишине, в окружении книг. Мягкие объятия, легкие поцелуи. Приближающиеся шаги вернули в реальность. Тайлер скрылся в проходе, а я сделал вид, что шла обратно.

— Эшли! — Взвизгнула Колин, всплеснув руками. — Куда ты ушла? Почему мне ничего не сказала? Я устала тебя искать! — Она больно схватила меня за плечо.

Во мне закипала злость. Она же отразилась во взгляде, вынуждая Колин остановиться. Пять минут. Меня не было всего пять минут. И, черт возьми, мы находимся на закрытой территории.

— Колин, я просто гуляла. Ты не моя мама, чтобы контролировать каждый шаг.

— Твоя мама просила за тобой приглядывать. Если тебя что-то не устраивает, то предъявляй ей, а не мне, — выплюнула она.

— Но ты не обязана буквально воспринимать ее просьбу. Мы в Болфорде, в безопасности.

— Какая ты неблагодарная, Эшли.

Ауч, а вот это было больно.

— Я весь вечер не позволяю себе от тебя отходить, лишаю танцев и веселья, а ты в ответ обвиняешь меня в излишнем контроле? Знаешь, плевать, только потом не прибегай ко мне плакаться, что все тобой пользуются, издеваются и обижают.

— Колин, я не это имела ввиду.

— Делай, что хочешь. — Она развернулась и ушла, оставляя меня наедине с чувством вины. Я вовсе не собиралась ее обижать. Хотела лишь попросить не опекать так сильно. Но слова и вправду звучали грубо.

Вернувшись в зал, я застала танцующих Кэтрин и Нейта. Они выглядели потрясающе в холодном свете люстр. Смотрелись так идеально, что у меня дух перехватило. Что произошло дальше я не совсем поняла.

Звон бокалов разнесся по залу. Из-за моей спины выскочил Тайлер и устремился к Кэтрин. Та выглядела потерянной и испуганной, будто внезапно кто-то выбросил ее на трассе в неизвестной стране. Я искренне переживала за нее, догадываясь, что звон всколыхнул старые воспоминания. Суматоха не дала разглядеть происходящее.

Я хотела пойти за Тайлером и Кэтрин, но понимала, что никто из них не захочет меня видеть. Поэтому медленно поплелась к столу, где сидела обиженная Колин.

Мне пришлось извиниться.

Глава 20. Тайлер

Кэтрин дрожала в моих руках. В глубинах карих глаз виднелся страх. Он медленно, но верно охватывал ее тело. Я вывел ее из зала, старался не торопить. Меньшее, что требовалось сейчас Кэтрин, это лишнее внимание и разговоры. Нейт пошел за нами. И как бы сильно он не хотел помочь и искренне не переживал за Кэтрин, Нейт не представлял, как сильно прошлое могло завладеть ее разумом.

Первые дни на Багамах были самыми сложными. Не грело солнце, зов океана не был нами услышан. Лишь номер отеля стал убежищем, а алкоголь — верным напарником. Днем мы отсыпались, ночью вскрывали раны. И как только первый бокал разлетелся на осколки, Кэтрин запаниковала.

* * *

Январь 2020 г.