Сороковник. Книга 3

«Говорю быстро. Уже пора на выход. Ива», — и у родственника моего тон также меняется, как у предыдущих ораторов, становится деловитым. «Не слушай никого. Тебе нужно сделать очень важный выбор. Так вот, думай над ним сейчас, решай сейчас, если тебе для этого что-то нужно сделать — делай, потому что скоро у тебя не будет времени». Он говорит быстро, чётко, и я невольно подбираюсь, внимая. — «Независимо от того, найдём мы кого-то в предполагаемом портале, отец намерен не оставаться здесь более. Сразу же по возвращении мы уезжаем в Эль Торрес, потому что церемонию бракосочетания дорогой наш родитель решительно настроен провести в родовом гнезде. Я его, конечно, понимаю, но, Ива, оттуда ты уже никуда не денешься. У тебя последние несколько дней абсолютной и безнаказанной свободы, делай с ними, что хочешь. И помни: кого бы ты не выбрала — ты навсегда моя родственница, и, случись что — я рядом. Всё. Будь умницей. Гребешок носи, это… это не цацка, просто подарок. Целую в щёчку». Я медленно протираю полотенцем запотевшее зеркало. Чуть оттягиваю пальцем бархотку, показавшуюся вдруг тесноватой. Ну… спасибо, родственник. Спасибо, Никушка. Несколько дней. Одна. Свободна. Да, ты прав, тянуть нельзя. Но почему-то, как часто бывает, мне хочется нырнуть подо что-то, вроде уютного лисьего покрывала, укутаться с головой, отгородиться от мира — и, может, всё само собой решится? Да, есть такое трусливое желаньице. Однако приходится сбросить с себя воображаемое прикрытие и подумать, во что переодеться… Спасибо, Ян, умничка, принёс мои драгоценные вещички, средь которых — пара джинсов, подарок от Лоры, и костюм для верховой езды, полученный от сэра Майкла. И тебе спасибо, Ник — или Мага? — тому, кто заботливо пристроил эту сумку прямо на входе в гардеробную, чтобы я непременно на неё налетела, но не прошла мимо. Повинуясь секундному порыву, я прижимаю к лицу ворох одежды, да так и замираю, вдыхая запах чистоты и лаванды. Что бы я делала в этом мире без друзей! Страшно представить, что было бы, окажись я одна-одинёшенька в чужом мире. А началось-то всё с Галы, Магиной подруги… И тут я задумываюсь. А началось-то всё, собственно, совсем с другого человека. Именно он встретил меня в этом мире первым, в какой-то мере ободрил своим присутствием, дал наставление, — вернее, точную наводку на Галин дом. Только сейчас понимаю, что получила от дяди Жоры самый наипервейший инструктаж для попаданца. Божечка, да что же я такой тормоз, что очевидные вещи понимаю с таким опозданием? Ведь практически ещё ни один человек не повстречался мне просто так, от любого я получала или помощь, или сведения, как в настоящем квесте. И всё ушами хлопаю… Дядя Жора, ты кто? И так ли уж прост, несмотря не бомжеватую наружность? И кого бы мне о тебе расспросить? Найду кого. А пока — нечего рассиживать. Сколь в пределах видимости нет очень дорогого дона, могу себе позволить одеться более демократично. С чистой совестью влезаю в любимые брючки, поцокав языком от огорчения, затягиваю ремень на дополнительную дырочку… худеть-то уже, пожалуй, нежелательно. Кроссовки услужливо подмигивают мне с обувной полки. Весёлым и музыкальным скрипом отзываются на мои шаги лестничные ступеньки, когда я сбегаю вниз. Почему-то я нигде не вижу Нору, но догадаться нетрудно: спящие красавицы не выгуливают и не кормят собачек, так что животину мою, скорее всего, к кому-то пристроили на постой, может, даже к Аркадию или его друзьям-друидам. Берусь за чайник, дабы залить его свежей водой, и вдруг улавливаю исходящее от него слабенькое тепло. Поспешно прикладываю ладонь к медному боку. Так и есть. Почти остыл, но ведь для этого нужно быть закипячённым не позже, чем несколько часов назад! Значит, сейчас не завтрашний день, как думала, а сегодняшний… Тьфу, я совсем запуталась. Одним словом, не полтора суток я проспала, как думала, а половину! Выходит, поисковая группа уехала только-только, нынешним утром… Ага, снабдили меня напоследок заначками для энергетики и думают, что я, как зайка буду мирно спать в ожидании их приезда. А я, похоже, как только силы с их помощью восстановила, так и проснулась. Досрочно. Что ж, ради подобных случаев можно и ошейник… бархотку потерпеть. Вешаю чайник на крюк в очаг, и мелкие язычки пламени послушно вырастают. Надо бы спросить у Маги, в чём же секрет живого дома? Но это после, после… В буфете меня поджидают свежий хлеб, масло, мёд, сыр, груши и яблоки, овсяное печенье, орехи, сухофрукты — некто, заботливо оставивший для меня полные закрома, постарался набить их продуктами, спокойно могущими вылежать и день, и два, и три безо всякого вреда для себя и меня. Спасибо… У меня теплеет на сердце. И отчего-то становится легче. Не надо себя накручивать, Ваня, мужчины поехали по своим мужским делам, пусть и опасным, но на то они и мужчины — побеждать, выстаивать. Мне же — прав Николас — нужно решить совсем другую задачу. И выиграть совсем иное сражение, с неизбежным одним проигравшим и терзаниями совести до конца дней моих, и сомнениями — а правильно ли я поступила?