Сороковник. Книга 3

— Они прошли почти всю заградительную линию, когда что-то изменилось. Захлопнувшийся было, портал снова открылся. Никто толком не успел разглядеть, кто из него вывалился, потому что практически в тот же миг сработали две последних ловушки: одна, как и предыдущие, огневая, а вторая, что неожиданно — с холодом. Просто под ногами у воинов разверзлась земля — и оттуда выбрался тот самый Змей, о котором говорил на Совете воевода. Иоанна, до этого в боях энергия холода не применялась — ну, или почти не применялась, возможно, у кого-то из русичей была соответствующая защита, но её надо было активировать! Валькирия погибла первой, от стены огня, успев заслонить собой Яна, а Васюта бросился на Змея. Копьём он его достал, это точно, но, копьё застряло меж костяных пластин зверя и увлекло Васюту за собой. Возможно, он и сам прыгнул, потому что были те, кто утверждал, что видел русича верхом на Змее. Все было слишком быстро. Змей рухнул вместе с ним в тот же разлом, из которого появился, и земля снова сомкнулась. Это всё, Иоанна. Простите меня за такие вести.

— А что с Яном? — спрашиваю, помертвев.

— Ожоги, но только поверхностные, — быстро отвечает паладин. Кажется, что он скинул с души великий груз. — Идёт на поправку, наша помощь уже не нужна. Как вы себя чувствуете?-

Я с трудом выжимаю несколько слов:

— Всё в порядке. Справлюсь.

Николас, потянувшись, пожимает мне руку. Остаток пути до Магиного дома мы доезжаем в молчании.

Я добилась того, чего хотела. Узнала. Легче мне от этого?

Как ни странно — да. Неизвестность гораздо хуже. Не верьте сказкам про святую ложь; когда есть с кем проститься, хотя бы мысленно — уже легче. Только я не хочу прощаться. Не верю.

В нём было столько жизни…

Я сердито вытираю глаза.

— Вы отвезёте меня на то место? Я хотела бы его увидеть.

— Проститься? — печально спрашивает сэр Майкл, словно прочитав мои мысли. — Конечно, дорогая, я могу это сделать, но не повредит ли это вам? И потом, там не на что смотреть. Осталась лишь небольшая борозда, почти неразличимая.

— Свозим, — говорит Николас сквозь зубы, — конечно, мы тебя свозим. Не возражай, Майкл, ей это необходимо.

Он спешивается и помогает мне сойти — вернее сползти — с Василька. Я некстати вспоминаю, как умница Чёрт преклонял колени, чтобы мне усесться или слезть, и сжимаю посильнее губы, чтобы не дрожали. Держаться, Ваня. Держаться.

— Зачем? — только и спрашивает Мага, едва взглянув на меня. — Майкл, не мог протянуть хотя бы до завтра?

— Я всё равно буду его ждать — неожиданно для себя говорю. И с вызовом гляжу на Магу. Пусть бесится, сколько хочет, мне плевать. — Я Васюту мёртвым не видела. Я глаза ему не закрывала. У него даже могилы нет, оказывается. И вы хотите, чтобы я его забыла?

— Чудес не бывает, Ива, — У моего суженого странное выражение лица. — Земля над ним сомкнулась, понимаешь? Это мгновенно… Ива, я знаю, что такое — терять, и я тебя понимаю, но тебе нужно постараться принять его смерть.

— Чудес не бывает, — соглашаюсь я, и голос мой больше не дрожит. — Только знаешь, Мага, ещё месяц назад я думала, что некромантов не существует. И что оборотни — это глупые выдумки, а дева-Валькирия всего лишь символ, знак. У вас странный мир, Мага, и в нём может случиться многое.

Он открывает передо мной дверь дома, пропуская вперёд. Молчит, и то хорошо.

— Я навещу вас завтра, — обещает паладин, — и мы займёмся вашими пальцами. А сейчас — отдохните же, наконец! — Целует мне на прощанье руку и добавляет задумчиво: — Может, вы и правы. — И, пропустив меня, говорит Маге: — Не надо её переубеждать. Если ей так легче — пусть думает, что он жив.

Я присаживаюсь на диван напротив камина, а со второго этажа уже кубарем скатывается Нора, мой верный собакин, и принимается скакать вокруг меня. Пламя в очаге приветственно высовывает навстречу два язычка, словно переплетённые в пожатии руки. Негромко звякает одиночный бой часов под лестницей. Под спину невесть откуда сваливается подушка. Странно но, кажется, меня узнали.

Мага о чём-то переговаривается за порогом, я слышу, как в дом заходит Николас — уже научилась распознавать его шаги. В конце концов, дверь захлопывается. Стихает вдалеке перестук копыт. Куда-то делись и охрана, и кони… не моя это забота, в самом деле, правильно сэр сказал: на что-то ведь и мужчина есть, вот пусть он и думает. А мне с этим мужчиной, я чувствую, объясняться, да ещё как… Ох, достанется мне за всё сразу.

Мага неслышно подходит, обнимает за плечи. Я невольно напрягаюсь…

— Пойдём, я тебя уложу, — говорит он. — Хватит с тебя на сегодня. Хочешь ждать — жди, может, так оно и надо. Меня бы так кто дожидался…

— Идите-идите, — спроваживает нас Николас. — Я тут пока хоть чаю соображу, раз у тебя всё равно есть нечего.