Сороковник. Части 1-4

— Я же не знаю, что нужно, какие у них свойства, какой размер подобрать… Ник, у меня за всю жизнь пара собственных серёжек была да несколько колечек, а камни я только в таких вот магазинах и видела, и то — ни чета тем, что здесь.

— Вот и отлично. Значит, никакой предвзятости. Выбирай, к чему душа ляжет.

Я с сомнением оглядываюсь на витрины.

— А если это будет слишком дорого?

Николас закатывает глаза.

— Родственница, я куплю тебе три таких магазина с полным штатом в придачу! Успокоилась? А если ты столь щепетильна — то знай, что одной лапки с твоего личного фонда тебе хватит на самый крупный из этих камней, будь он даже величиной с булыжник. Не отвлекайся.

Но отвлечься приходится, потому что из боковой двери, скрытой в недрах магазинчика, к нам выкатывается маленький пухлый человечек в старомодном чёрном костюме, с моноклем в глазу, с громадными нафабренными усами. Ник поджимает губы — вероятно, от желания расхохотаться, настолько нелепо выглядят на кругленькой упитанной физиономии эти усы, словно стыренные у известного сюрреалиста. Клиент и хозяин вежливо раскланиваются, причём последний отвешивает поклон и в мою сторону, при этом я едва удерживаюсь от реверанса, ограничиваюсь вежливым кивком. Николас, придерживая за локоть, увлекает ювелира куда-то в направлении северо-северо-восток, где они начинают оживленную беседу вполголоса. А я переключаюсь на витрину.

Там горят застывшими огнями рубины, рдеют, словно настоящие зёрна, угольки гранатов, переливаются неестественно-синим сапфиры. Почему неестественно? Потому что таких крупных мне ещё не доводилось видеть, и скопление столь чистого синего и глубокого цвета непривычно. В игровых вселенных сапфиры отвечают как раз за рост маны, энергии; может, они-то мне и нужны? Но сердечного трепета синий цвет у меня не вызывает, а потому, не задерживаясь, перевожу взгляд далее. Есть здесь интересная коллекция топазов, не жёлтых, как у меня, вернее, у Рика на шкурке, а дымчато-розовых оттенков. Есть изумруды, но разной формы, ни одного одинакового, и мало их тут, меньше, чем камушков другого вида, — видимо, редкость. Перехожу дальше. В специальных перламутровых раковинах — крупный жемчуг: белый, розовый, голубоватый, с желтизной. Есть и чёрный.

И вдруг я останавливаюсь как вкопанная. Не перед жемчугом, нет. Перед тем, что, как понимаю, мне действительно нужно.

В отдельном футляре, в отдельной витрине на подложке из чёрного бархата переливается всеми оттенками насыщенного фиолетово-винного цвета аметист, ограненный в виде плоской капли чуть больше грецкого ореха. И я твёрдо знаю, что хочу именно его. Всеми фибрами души хочу. Жажду.

— Да ну-у, — разочарованно тянет за моей спиной Николас. — Родственница, выбери ещё что-нибудь. В сущности, нейтральный камушек, женский, конечно, но особой помощи от него не жди. Помогает при отравлениях, но тебя вряд ли кто травить будет; красив, не спорю, и размер вполне… варварский, как раз для твоего браслета. Смотреться будет аутентично, не спорю, но особо полезных свойств нет.

Но тут вмешивается ювелир.

— Что вы, господин Николас! — и оживлённо берёт его за пуговицу. — Да будет вам известно, что о магических свойствах этого камня говорится ещё в древнегаумерских табличках! Аметист помогает развить внутренние способности человека, открывает двери в высшие сферы разума, помогает приобщиться ко вселенской мудрости. Не просто так этот камень на особом счету у предсказателей будущего и исследователей прошлых жизней. Если же вы интересуетесь им сугубо с точки зрения эмпата или псионика, то добавлю, что для раскрытия внутренних ресурсов этот камень просто бесценен. — Владелец магазина окидывает цепким взором меня и мой выбор. — Сударыня, могу я узнать, о каком браслете идёт речь? И, господин Николас, вы упоминали о возможном гарнитуре; означает ли это, что в пару к предмету есть ещё один?

Молча снимаю и протягиваю ему и браслет, и кольцо. Господин Андерсен делает неуловимое движение бровью, и монокль, выпав из глазницы, провисает и покачивается на золотой цепочке, закреплённой в нагрудном кармашке. Ювелир близоруко щурится, внимательно изучая будущий объект работы.

— Я могу вделать выбранный вами камень в браслет и по периметру окружить несколькими сапфирами-кабошонами, не гранёными, лишь отшлифованными по старинной технологии. Будет ли это достаточно варварски?

Ник светлеет лицом. Кивает на ещё одну витрину, и хозяин услужливо распахивает стеклянную тяжёлую дверцу. Некромант небрежно сгребает в горсть с десяток прозрачных синих камушков.

— Давайте-ка посмотрим их вместе. В самом деле, — говорит он, рассыпав вокруг аметиста камни, словно зёрнышки для птиц. — На редкость интересное сочетание. Но вот что, господин Андерсен, подберите нам сапфир такого же размера и формы, как и аметист, и сделайте дополнительно кулон. А кольцо оформите на своё усмотрение. Пришлите мне эскизы через… — он задумывается, — два часа. Мы будем на берегу, в ресторации у вашего почти тёзки. И вот ещё что… Ива?

С трудом переключаю внимание от чудесного камня на родственника.