Сорок пять

Романами Дюма увлекался Карл Маркс. Талант французского писателя признавали Лев Толстой и Менделеев, Достоевский и Чехов, Горький и Куприн. О романе «Сильвандер» Лев Толстой сказал: «Бодро, весело, умно и талантливо…»[85] А. Куприн, написавший очерк о жизни французского романиста, не преминул заметить: «Дюма останется еще на многие годы любимцем и другом читателей с пылким воображением и не совсем остывшей кровью»[86].

Более сорока лет Александр Дюма посвятил литературному труду. Среди множества его сочинений далеко не все равноценны. Для нас он остается прежде всего автором «Трех мушкетеров» и «Графа Монте-Кристо» — книг, ставших народными не только во Франции, но и в других странах света.

Чем же объясняется секрет такого необычного успеха романов, написанных сто и больше лет тому назад? Прежде всего тем, что герои Дюма покоряют поразительным жизнелюбием, неистощимой энергией, молодым задором, душевным благородством, находчивостью, отвагой — качествами, которые ценились во все времена; тем, что он умеет создавать удивительно увлекательные, полные динамики сюжеты; тем, что он умеет волновать воображение и заставляет внимательно следить за ходом событий, в которых историческая правда соединяется с изрядной долей вымысла, творческой фантазией. Успех сочинений Дюма определяется и тем обстоятельством, что в них живут и действуют смелые, свободолюбивые люди, которые не терпят произвола и неизменно верят в свое лучшее будущее.

Перечитывая романы Дюма, мы восхищаемся остроумными, стремительными диалогами. Разговоры действующих лиц перемежаются в его романах короткими описаниями исторической обстановки, и это служит отправным моментом для развития бурного действия, определяющего судьбу героев. Подлинные герои Дюма навсегда врезаются в память.

Всеми этими особенностями художественной манеры французского писателя отличается и роман «Сорок пять» (1848), составляющий трилогию с «Королевой Марго» (1846) и «Графиней Монсоро» (1846).

Эта трилогия посвящена событиям, происходившим во Франции в период царствования Карла IX (1560—1574) и Генриха III (1574—1589), слабых и неспособных правителей, подпавших под влияние своей матери Екатерины Медичи.

Александр Дюма вырос в эпоху, когда интерес к истории обострился до такой степени, что исторический роман стал едва ли не преобладающим жанром. Французская буржуазная революция и последовавшие за ней наполеоновские войны вызвали естественный интерес к прошлой эпохе, к переломным периодам национальной истории.

Дюма превосходно понимал потребности своего времени. Обладая великим даром рассказчика, он с необычайным усердием занялся разработкой исторических тем для огромного цикла историко-приключенческих романов. Если в первых своих книгах («Изабелла Баварская» и др.) Дюма подражал Вальтеру Скотту, который считался основоположником исторического романа, то позже, когда был обретен опыт и умение, французский писатель стал критически относиться к художественным принципам Вальтера Скотта. «В самом деле, — говорил Дюма, — следует ли начинать роман с интересного или начинать его со скучного, начинать с действия или начинать с приготовлений, говорить о персонажах, после того как показываешь, или показывать их после того, как рассказал о них?» Дюма, как мы знаем, в отличие от Вальтера Скотта, оказывает предпочтение стремительному действию, сразу же увлекающему читателя необычайными приключениями, искусно сплетенной интриге, неожиданным поворотам сюжета.

С первых же глав романа «Королева Марго» читатель захвачен рассказом о жизни и приключениях Генриха Наваррского. Ему только что исполнилось девятнадцать лет. Будучи королем Наварры, он мечтает стать королем всей Франции. Сбудутся ли его мечты? Жизнь полна неожиданностей. Отец его погиб во время гражданской войны. Мать отравлена по приказу Екатерины Медичи, ставшей смертельным врагом Генриха. И она, эта властолюбивая женщина, делает все возможное, чтобы воспрепятствовать ему в будущем занять престол Франции. Такова предпосылка сложной интриги, развивающейся на страницах романа «Королева Марго».

В последующих частях трилогии рассказывается о том, как королева-мать, всецело подчинив себе Генриха III, ревностно оберегает интересы дома Валуа. Она ненавидит претендентов на престол Франции. Властолюбие обуревало Екатерину. Для того чтобы закрепить престол за династией Валуа, она объединилась с влиятельными герцогами Гизами, которые тоже претендовали на французскую корону и являлись тайными врагами сначала Карла IX, а потом и Генриха III. Общественный конфликт обострился благодаря участию в этих придворных интригах представителей двух религиозных партий.