Сорок изыскателей

Каждое лето мы выезжали на дачу. Я стремился так устроиться, чтобы дача была недалеко от станции, а станция - недалеко от Москвы. Миша целыми днями где-то пропадал со своим неизменным рюкзаком, а мы с мамой и Соней чинно прогуливались по улицам дачного поселка меж раскрашенных заборчиков или садились под тощими сосенками на берегу илистого пруда. Соня любила купаться и барахталась вместе с оравой ребятишек в мутной воде на манер головастиков в высыхающей луже.

А в этом году все у нас пошло по-иному. Миша кончил школу и собирался поступать в геологоразведочный институт. Поэтому в апреле и мае он ездил за минералами и окаменелостями только раз в две недели, но зато притаскивал рюкзаки двойной тяжести, а однажды приволок раковину аммонита, изогнутую спиралью, величиной с колесо от детского велосипеда.

И я и мама ругали Мишу!

- Не смей ездить на экскурсии! Изволь заниматься с утра до вечера!

Он, как нам казалось, покорно опускал свою кудлатую голову, а сам ранним утром потихоньку, когда мы еще спали, натягивал синие шаровары, хватал рюкзак, булку с колбасой и удирал за очередной добычей.

Но в конце концов кончились его привольные деньки и на семейном совете мы решили:

- Хватит! Никаких камней! Захотел держать экзамен в вуз, сиди и зубри.

С Мишей оставалась мама - надо же его морально поддерживать, всячески утешать и подбадривать, а главное, кормить яйцами и сахаром. Роза Петровна надоумила: от яиц развивается память, а сахар укрепляет мозги.

И Миша теперь уничтожал по десятку яиц в день, бухал по шесть кусков сахара в стакан чая и, плотно стиснув ладонями виски, с утра до вечера сидел над книгой. А мне пришлось думать, как провести свой отпуск вдвоем с Соней.

Куда же поехать?

- Поедешь - изволь наварить не менее двадцати килограммов варенья, намариновать, насушить, насолить грибов на всю зиму,- приказала наша хозяйственная мама.

- Но я не очень умею,- нерешительно возразил я.

- Нечего, нечего притворяться! Хозяйка поможет,- безапелляционно отрезала мама.- И Соню пора приучать. Каждое утро извольте отправляться в лес за грибами, за земляникой, малиной, брусникой, а вишню, клубнику, крыжовник, смородину, яблоки, груши, сливы покупайте на базаре.

- Послушай, отец!-Миша поднял голову от книги.- Я тебе дам свой рюкзак, пожалуйста, полазай по оврагам, по карьерам, по крутым берегам рек, набери новые образцы минералов и окаменелостей.

- Гм-м! Но ведь они очень тяжелые! И потом, я могу сорваться с утеса, упасть в пропасть.

10

- Ну, отец, какие под Москвой утесы и пропасти!-Миша снисходительно посмотрел на меня.

- Наберем камней, наберем!-воскликнула Соня.- Где папа не достанет, я залезу!

- Возьмешь мой геологический молоток, мой рюкзак, мои шаровары... и тогда,- добавил Миша и подмигнул нам,- и ты и Соня настоящими изыскателями заделаетесь.

- Настоящими изыскателями? - переспросил я.- Если так, обещаю тебе, Миша, эти самые минералы и окаменелости достать. Поручение будет выполнено.

"А собственно говоря,- подумал я,-собирание грибов и ягод по дремучим лесным трущобам и чащам, конечно, это тоже самое настоящее изыскательское занятие..."

- Папа, изыскатели! Как это весело!-Соня даже захлопала в ладоши.

Да, я еще ничего не рассказал о моей Соне. Упомянул, что она невероятная растеряха и тюфячка, и все. У нее две косы с голубыми ленточками, голубые глаза, крошечный, чуть вздернутый носик, она перешла в шестой класс, учится на четверки, любит покушать, за обедом уплетает по две тарелки супа и по три котлетки. Когда сидит за уроками, от усердия высовывает язык, в свободное время все больше прыгает и смеется. Впрочем, по секрету скажу - иногда и плачет...

Куда же все-таки поехать?

- Поезжайте в Золотой Бор,- посоветовал мне муж Розы Петровны, старичок, историк-архивариус Иван Иванович.- По имеющимся у меня сведениям, это чудесное место- районный центр, изобилие вишен и яблок, достаточно широкая река. И учтите - от Москвы не столь далеко. И потом...

Иван Иванович немного замялся. Он был пределикатнейший человек.

- Говорите, говорите, не стесняйтесь,- поддержал я его.

- Я хотел вам предварительно показать один любопытнейший документик. Разрешите, через пять минут я его принесу,- сказал он и исчез.

Уважаемый Иван Иванович был исключительно почтенный и культурный человек. Я с ним встречался каждое утро. Он ходил в пижаме, синей с белым, я - в красной с желтым. Я был худой и высокий, он - худой и совсем коротышка. За тщедушность, за малый рост Миша прозвал его Тычинкой.

11

Каждое утро мы рассматривали вместе с почтенным Тычинкой градусник, висевший за кухонным окном.

"Потеплело (или похолодало)",- объявлял Тычинка, протягивая мне свою узенькую розовую ручку, похожую на гусиную лапку, мягко улыбаясь сквозь толстые роговые очки и легонько покручивая чахлые былинки седых усов. "Потеплело (или похолодало)",- отвечал я, и мы расходились. Я шел пить кофе к своей жене, он семенил к своей Розе пить овсяное толокно.