Соратник

Подавив который уже по счету, тяжелый вздох – несовпадение желаемого и возможного, весьма угнетает – я молча кивнул и, подойдя к плите, осторожно улегся. Благо еще раздеваться не потребовали, иначе ассоциации с жертвенником стали бы совсем полными. Умом-то понимаю, что глупость, но справиться с паранойей нелегко.

Каменная поверхность была идеально гладкой, и чуть теплой на ощупь, причем, по ощущениям, источник находился где-то внутри самой плиты. А еще, она оказалась, разумеется, очень жесткой и неудобной, мгновенно заставив пожалеть об отсутствии одеяла или, хотя бы подушки. Не любитель я спать на камнях.

– Во время действия ритуала, вам придется находиться в сознании, поэтому старайтесь не мешать, – продолжил между тем свой инструктаж, Келдир. – Воздержитесь от использования ваших способностей и снимите защиту с разума. Никакой опасности ритуал для вас не несет.

Да, да, слышал уже и не один раз. Я закрыл глаза, с некоторым усилием заставляя себя расслабиться – очень непросто побороть так старательно взращенную привычку контролировать пространство вокруг, пусть даже и в «фоновом» режиме. Легкое, едва ощутимое прикосновение к беззащитному разуму чувствовалось настолько остро и, что уж там – страшно, что удержаться от удара в ответ стоило неимоверных усилий.

А в следующее мгновение я провалился в Бездну, пронизанную тончайшими нитями энергии. Ярко переливавшиеся от насыщенно бирюзового, к небесно-голубому цвету, они переплетались между собой в невообразимую, многомерную структуру, заполнявшую собой всю окружавшую меня Бесконечность. Божественная Печать. Вернее, то, как ее интерпретирует мой, слишком слабый для полного осознания артефакта подобного уровня, разум. Как Печать выглядит на самом деле и возможно ли это вообще в принципе – именно увидеть ее, я понятия не имею.

И в эту совершенную, созданную вокруг моей души, клетку собирались запихнуть один из осколков Менгара. Изувеченный, полностью лишенный собственного разума и воли, измененный до предела, за которым – распад божественного начала и смерть. Встроить его, окончательно утратившего способность самостоятельно прогрессировать, в различные элементы Печати. По сути – превратить в искаженное подобие внешнего интерфейса, с одной-единственной функцией, – проникнуть сквозь закрывающую похищенные осколки защиту, дав мне возможность снять пространственные координаты для боевых групп, а их самих выдернуть к себе, если получится.

Теоретически он еще мог… объединиться, наверное, или как это у них правильно называется, с другими осколками. Правда, не знаю, что бы им это дало, но я и не специалист по душам, может даже и такой «обрубок» божественной сущности сгодится. Менгар никогда не вызывал у меня симпатии, но от сопричастности к сотворенному вивисекторами ГСБ, как-то не по себе становится. Хоть и не зависело тут от меня ничего.

– Просыпайся, все уже! – голос раздался совсем близко. И, судя по звучавшему в нем раздражению, окликал он меня далеко не в первый раз.

– Я не сплю, – невольно поморщившись, открыл глаза.

Стоявший в паре шагов от «жертвенника», Келдир скептически оглядел меня, явно сомневаясь в сказанном, но, промолчал. Впрочем, я и правда не спал, дремал разве что, если, конечно так можно назвать охватившее мое сознание оцепенение. Отвратительное состояние, словно после длительной бессонницы – вроде и понимаешь, что с тобой происходит, даже реагируешь, но при этом нормально мыслить просто сил нет. Скорее всего гребанный эльф так подстраховался, чтобы я им случайно ритуал не запорол своим вмешательством.

– Мы закончили внедрение артефакта, – после недолгой паузы, убедившись, что я способен адекватно воспринимать его слова, произнес маг. – Интерфейс активен и полностью в рабочем состоянии, никаких проблем возникнуть не должно. Но, это еще предстоит проверить и, желательно как можно быстрее.

«Артефакт», это он так изуродованный осколок Менгара назвал. О-хо-хо… Ладно, все потом. Проверив время, даже удивился – больше четырех часов прошло, оказывается, а я и не заметил, в этом состоянии отупения. То-то Келдир таким уставшим выглядит.

– Что нужно делать?

– Интерфейс должен подчиняться твоей воле – войди в медитацию, и активируй его, – отозвался маг. – С алтаря не вставай, мы будем отслеживать твое состояние. Если возникнут проблемы – любые, даже просто сомнения или неуверенность, сразу говори.

– Понял.

Не дождавшись больше никаких уточнений, я закрыл глаза. Вызванная недавним полубредом заторможенность, медленно рассеивалась, очищая сознание. Понадобилась пара минут, чтобы разогнать эту сонную одурь, и сосредоточиться на медитации.