Сопротивление материалов

— Втроём, — скомандовал Александр и напустил на кучу маленький ураган.

Утроенная сила позволила превозмочь чужую магию, мусор унесло, и защитная сфера с шестью магами вновь показалась на поверхности. Но сделать с ней что-либо издали возможным не представлялось: она была накрепко привязана к тому месту, на которое опустилась. Очевидно, такое упорство входило в её задачи.

— Ну и пёс с ней, — решил Александр после нескольких бесплодных попыток подтянуть магов поближе. Защитная сфера, по-видимому, справлялась со своей задачей, и хотя шестеро её обитателей не подавали признаков жизни, они, скорее всего, были в большей безопасности, чем заложники первого дома.

— Я иду в первый дом, — сказал Александр, — кто со мной?

Вперёд шагнули все, даже немаг Богуславский.

— Чудо! Ты же немаг! — засмеялся Александр.

— А ты второкурсник, который суётся туда, где наваляли преподам, — не сдавался Сергей, — и потом, меня нельзя оставлять без охраны, я же из "рыцарей", забыл?

— Можешь попробовать сбежать, а пока остаёшься присматривать за профессором, — строго наказал ему Веселов и двинулся к первому дому.

В коридорах дома до сих пор висели наколдованные первой группой огоньки. Они поднялись на крыльцо и вошли в прихожую. В прихожей никого не было, зато в кухне были видны два тела, порубленные на разнообразные куски топориком. Топорик валялся рядом. Судя по остаткам одежды, это были американцы — хозяева дома. Одного из студентов — магов стошнило.

Быстрый осмотр показал, что на первом этаже больше никого нет.

Студенты начали подниматься на второй этаж по старинной скрипучей лестнице. Тут враждебная сила впервые проявила себя, и очень странным образом. Александру начало казаться, что он слышит чьи-то шаги, кроме его товарищей — студентов. Он дал знак остановиться. Звук шагов по лестнице продолжался. Если верить звукам, то кто-то постоянно поднимался и поднимался по лестнице мимо студентов. Всем стоящим на лестнице даже захотелось посторониться. Больше ничего не происходило.

"Что за игры?" — с досадой пробормотал Александр и продолжил подъём.

Они вошли в коридор, обшитый тёсаными досками. Направо и налево виднелись двери в комнаты, и эти двери были закрыты. Где-то за ними находились профессор Пащин и пара студентов. Кто и когда их закрыл? Это было тайной, нехорошей тайной.

Александр оглянулся. За его спиной находилось окно, через которое немногим ранее вылетел профессор Марадей. Впереди, в конце коридора, виднелась какая-то куча тряпья, в которую не поместился бы даже подросток.

"Их двое", — сказал профессор Марадей. Двое кого? Двое тёмных магов? Или два неведомых чудовища? Хоть что-нибудь бы сказали перед тем, как соваться в город. Теперь думай тут, какую угрозу ждать", — сердито думал Александр, накладывая блокирующие заклинания на соседние двери. Его план состоял в том, чтобы дойти всей группой до конца коридора, а затем поочерёдно освобождать комнаты — в этом случае всё, что бы из них не выскочило, они выбросили бы магией в окно. Наготове у него было и заклинание зеркала, чтобы заглядывать в комнаты из конца коридора, не входя в них. Но это заклинание им так и не пригодилось…

Не успели они сделать и четырёх шагов по коридору, как внимание студентов привлёк негромкий звук "цок-цок". Все остановились и принялись вертеть головами. "Цок" раздалось снова. На этот раз Александр увидел источник звука. Гвоздь, один из тех, которыми были прибиты доски стен, вылетел из отверстия, стукнулся о противоположную стену и упал на пол. Пока Александр смотрел на него и соображал, что за хитрая магия в том, чтобы вытаскивать гвозди из стен, гвозди начали вылетать гораздо чаще, стукаясь о противоположную стену с огромной силой. И эта пулемётная очередь приближалась к ним!

Александр на всякий случай поставил защиту от метательного оружия — вдобавок к той, что уже была наложена на их мантии. Как оказалось, очень вовремя — гвозди зависли прямо перед студентами, что означало, что защита мантий больше не действует! Это было удивительно: кто-то за считанные секунды смог расколдовать сложнейшую магию университетских боевых мантий, но при этом он не уничтожил студентов сразу, а зачем-то принялся играть с ними в летающие гвозди.

Александр лихорадочно принялся ставить защитную магию на себя и на всех своих товарищей. От метательного оружия, от вытягивания жизненной силы, от разъединения души с телом, от протыкания, от удара… И тут куча тряпья зашевелилась. Из-под тряпок показалась маленькая девочка, в руках у неё была красивейшая фарфоровая кукла. Александр уже хотел сказать: "Не плачь, маленькая. Мы хорошие, мы тебя вытащим", как слова застряли у него в горле. Взгляд у девочки был совсем не детским. Взрослый, злобный взгляд исподлобья, Александр видел такой у некоторых зеков в лагерях. Такой взгляд был у самых опасных убийц — точнее, не у самых опасных (те выглядели ласковыми), а у буйных, у таких, которые могли убить за то, что ты случайно отвернулся в то время, когда он изволил говорить с тобой.