Сопротивление

– Ему лучше остаться здесь, Виктория. И если… Когда мы вернемся, – тут же поправил себя мальчик, – он будет ждать тебя.

В глубине души Джек сомневался, что после возвращения они увидятся с шеком, но знал, что эти слова помогут девочке приободриться. А правду они узнают позже.

Они вошли в библиотеку, где их уже ждали Александр, Шейл, Аллегра и Кристиан. Последний стоял у двери в комнату, в темном углу, сложив на груди руки и прислонившись спиной к стене. Он выглядел спокойным, но, как обычно, собранным.

– Простите за опоздание, – проговорила Виктория, понимая, что она задержала начало встречи.

Александр начал сразу с главного.

– Вот и настало время вернуться, – сказал он. – Вы готовы?

Глубоко вздохнув, Джек ответил:

– Я – да.

Виктории пришлось взять мальчика за руку, чтобы набраться храбрости и кивнуть. Краем глаза она посмотрела на Кристиана, но он ее словно даже не заметил.

– Нам нужно открыть Межпространственный Портал, – вполголоса сказал Шейл, и все взгляды обратились на шека.

Он поднял голову.

– Я еще не решил, как буду действовать.

– Понимаю, – ответил Шейл. – Это твой народ, и…

– Не в этом дело, – прервал его Кристиан и посмотрел сначала на Джека, а затем пристально взглянул на Викторию. – В предсказании говорится, что только у вас двоих есть шанс победить Ашрана. Но оно ничего не обещает.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Джек, нахмурившись.

– Благодаря энергии, которую с помощью Виктории удалось извлечь из леса Алис Литбан, Башня Драквен теперь несокрушима, – пояснил шек. – Ашран знает о вас и готовится к вашему появлению. Добраться до него сейчас не так просто. Но, допустим, вы окажетесь там, и что дальше? Что случится, если победу одержит Некромант? Вы ставите на кон жизнь Виктории, шансы один против ста? А если она погибнет в бою? Как вы сможете жить, понимая, что принесли в жертву последнего выжившего единорога… только ради того, чтоб изгнать из Идуна шеков?

Вопрос Кристиана застал членов «Сопротивления» врасплох, и они переглянулись, не зная, что ответить.

Джек про себя улыбнулся. Кристиан ни разу не произнес его имени, и мальчик знал почему. Для шека исчезновение драконов не станет трагедией. Джек не мог винить его, ведь он и сам чувствовал то же самое к шекам.

– Ты говоришь о шеках, из-за которых погибли все драконы и единороги, – напомнила ему Аллегра с суровостью в голосе.

Кристиан окинул ее быстрым взглядом и покачал головой.

– Я говорю о шеках, которые несколько веков провели в мире тьмы и мрака, – медленно проговорил он. – И они ухватились, как за соломинку, за единственную возможность вернуться домой.

– Да не смеши меня, – вырвалось у Джека. – Мы не уничтожали вашу расу. А вот вы истребили…

Взволновавшись, он замолчал. Под словом «нас» он имел в виду явно не «Сопротивление». Он говорил о драконах.

Кристиан взглянул на него, и в синих глазах юноши мелькнула насмешка.

– Я уже говорил вам, что мне, в общем-то, все равно. Но готов поклясться еще раз, что буду защищать Викторию от любой возможной угрозы. И защищу. Я не собираюсь открывать Портал. Это мое последнее слово.

Его заявление со всей тяжестью обрушилось на «Сопротивление». Ни у кого не нашлось слов, и юноша молча покинул помещение.

– Не могу поверить! – воскликнул Александр. – Это же…

– Я поговорю с ним, – сказала Виктория и кинулась следом за Кристианом.

Джек поспешил за ней и догнал ее в коридоре.

– Подожди. Ты уверена в том, что делаешь? Хочешь, я пойду с тобой?

Девочка посмотрела на него.

– Нет, Джек. В этот раз не нужно. Мы должны поговорить наедине.

У Джека внутри все перевернулось, но в глубине души он понимал Викторию. Потому ограничился лишь кивком, который стоил ему немалых усилий. С улыбкой Виктория поднялась на цыпочки, чтобы нежно поцеловать его в губы. Джек замер. Вот уже несколько дней она ничего подобного не делала. И он просто закрыл глаза и отдался сладостному ощущению, стараясь передать ей в поцелуе все свои чувства. Когда они оторвались друг от друга, мальчик громко вздохнул, но Виктория лишь тихо произнесла ему на ухо:

– Что бы ни случилось, Джек, всегда помни: я люблю тебя… безумно.

Он лишь кивнул в ответ, посмотрев на нее с бесконечной нежностью во взгляде. Виктория снова улыбнулась и направилась по ступеням вниз. А мальчик так и остался стоять в коридоре, чувствуя, как часть его души уходит вместе с ней.

Пройдя через простиравшуюся перед домом поляну, Виктория вошла в лес. Она чувствовала, что Кристиан где-то рядом, но не видела его. Девочка знала, что есть только один способ отыскать его: ждать, когда он сам выйдет ей навстречу. Так что она направилась к своей иве и, как обычно, села в корнях дерева. Очень скоро перед ней выросла стройная фигура шека в черном и подошла к ней поближе.

– Ты пришла одна, – заметил он тихим голосом.

– Когда-нибудь я должна была осмелиться, разве нет?