Сопряжение. Код JNB

Какое-то время пытаясь справиться с тошнотой, Джек пялился на стену с облупившейся краской и коричневыми точками от потушенных сигарет, потом затянулся еще раз. Вирт-браслет снова завибрировал, сообщая об аудиовызове.

Джек не планировал отвечать на звонок сейчас. На территории таких вот домов терпимости на один кубический сантиметр пространства приходилось огромное количество камер и всевозможных записывающих устройств – он прекрасно знал принципы их установки и качество защитных систем, потому что пару лет сам работал на синдикат «Йюнсу», обеспечивая информационную и энергетическую безопасность.

Окурок Джек бросил в кучу мелкого мусора у лестницы и, накинув куртку, спустился.

Внизу ему попалась улыбающаяся мадам. Она практически не могла передвигаться без помощи костылей: протезы без хорошего обслуживания перестали сгибаться в коленях.

– Уже уходишь, дорогой? – нежно проворковала она на тайском.

Джек открыл панель управления счетом с вирт-браслета, коротким движением перебросил женщине чаевые и направился к выходу.

– О, буду рада видеть тебя снова, – прокомментировала мадам, зевая. Увидев значительную сумму, она обеспокоенно крикнула ему в спину: – Почему не девочке?

Не оборачиваясь, он пожал плечами. Мадам торопливо и дерганно поднималась по ступенькам, когда за его спиной захлопнулась хлипкая дверь.

Подняв воротник куртки, Джек шагнул из-под карниза в дождь. Узкая и плохо освещенная сои вывела его в район кондоминиумов, огороженных высокими бетонными заборами. Листья пальм доставали до растрепанных пучков проводов, которые тянулись вдоль улицы. Плотные лучи прожекторов разбивали темноту, отражались от влажной поверхности листьев и бетона.

Когда Джек увидел станцию скайтрейна, дождь уже закончился. В воздухе над виадуком плыл неоновый логотип компании Wattana Group, которая недавно обеспечила обновление нескольких веток скайтрейна. Чуть дальше по улице был виден подсвеченный храм. Его золотые украшения, казалось, испускали мягкое сияние, совсем не похожее на ядовитый неон голограмм.

Над узким тротуаром парили дешевые голографические вывески с рекламой. Их дрожащий свет мешал видеть ямы в асфальте, и приходилось идти медленнее, глядя под ноги и уворачиваясь от прохожих.

Джек пересек полосу дороги и нырнул под опоры скайтрейна, где стояли продавцы уличной еды. Под тканевыми навесами дружелюбно светились разноцветные гирлянды фонариков. Несмотря на поздний час, здесь было довольно людно. Пахло острыми пряностями, устричным соусом и потом. Джек взял порцию риса, уселся за большой стол рядом с компанией тайцев и стал неспешно поглощать еду. Наверху раз в минуту с утробным гулом проносился скайтрейн, и фонарики дрожали и раскачивались, заставляя тени пульсировать на столе.

Внешне Бангкок почти не изменился после Блэкаута-2025. Напичканные современной техникой деловые кварталы, гостиницы премиум-класса, элитные жилые комплексы все также сосуществовали с продавцами бархатцев и уличной еды. По-прежнему рядом с каждым современным госпиталем стояли маленькие домики с подношениями для тайских богов и богинь, по-прежнему везде висели портреты королевской четы. Однако теперь «небесная энергия» текла вдоль проводов сначала в «Ваттана Груп», и только потом – во дворец.

Купив еды с собой, Джек поднялся на перрон. Прибыл поезд ярко-розового цвета. Джек проехал пару станций, и, пройдя по узким как паутинные нити, сои, оказался перед большим кондоминиумом, который был наполовину завешен зеленой ремонтной сеткой. В свое время это здание считалось престижным жильем, но потеряло почти всех обитателей, когда в соседнем квартале открылось химическое производство. Теперь дом медленно приходил в негодность из-за дождей и ветра.

Внутренний дворик был завален пальмовыми листьями. Листья и цветы плавали в большой луже на дне бассейна, который то наполнялся, то почти полностью высыхал, повинуясь влияниям погоды.

По лестнице Джек поднялся на третий этаж. На первом обитали старик и парочка китайцев с двумя маленькими детьми, на четвертом и пятом – еще кто-то. Второй этаж год назад затопило, и желающих жить в квартирах с черной плесенью на стенах, которая появилась на следующий же день после биозачистки, не нашлось.

Замок на двери Джека был внешне неотличим от старых кодовых замков эпохи до Блэкаута: казалось, он открывается цифровым кодом. На самом деле замок реагировал на отпечатки пальцев владельца и умел исполнять еще пару бесценных фокусов.

Джек зашел в квартирку и начал раздеваться прямо у входа. Мокрую одежду развесил в ванной, где натужно, но мощно работала вытяжка, и, надев свежее белье, сел на старый диван, занимавший почти все пространство комнаты. У противоположной стены стояла вирт-панель: внутри узкой деревянной «скамейки» пряталась новейшая электроника с мощным компактным процессором, немаловажный инструмент предстоящей игры.

Джек посмотрел на экран вирт-браслета, где озадаченным оранжевым мигало сообщение о пропущенных вызовах. Привалился к спинке дивана и набрал номер.