Сопряжение: Чернильный маг 3

— Нашёл! — воскликнул Антоха. — Вернее, Катя подсказала. Читаю дословно: Поронец — вредоносная сущность из разряда проклятых, в которого превращается умерший до рождения или до крещения младенец. Возникает из мертвого нежеланного ребенка, которого после смерти не похоронили надлежащим образом.

После того как Бастион закончил читать, мы не сговариваясь переглянулись. Собирались значит поохотиться, поднять немного уровней, а нарвались на полноценного проклятого.

— Что будем делать? — глядя на покрытого трупными пятнами произнёс я.

— По-хорошему нужно вызвать представителя власти. Полицию, например.

— Это мои земли, а значит, я — представитель власти, — отрезал Фобос.

— Ещё кое-что, — продолжая читать со смарта, добавил Антон. — Старик, походу, не просто так здесь не ночует. Поронец — ночная тварь. Охотиться на неё нужно днём.

— Думаешь, ночью он вновь оживёт? — уже как-то по-другому глядя на мёртвое тело, произнёс Фобос.

— Не знаю, — ответил я. — И предлагаю не проверять. Сложим костёр и сожжем пока солнце не село.

Хмурое и уже холодное октябрьское солнце светило, но не грело. Сложенный из банных дров костёр кое-как разгонял промозглость, и если бы не запах… Настроение у меня было под стать. Тягучее ощущение неправильности происходящего точило меня изнутри. И дело тут не в нерождённом младенце, которого просто закопали где-то в лесу. Дело в предчувствии, что это ещё не конец.

И предчувствие меня не обмануло. Ещё не догорел костёр, как треск поленьев разбавил густой рёв породистого двигателя. Из посёлка вернулся отец и — судя по тому с каким остервенением он выскочил из машины — у него были новости.

— Вы быстро? — произнёс я.

Смотреть на костёр и знать, что сейчас огонь пожирает чьего-то нежеланного ребенка было тошно.

— Ага, — хмыкнул отец. — У вашего егеря сердце прихватило. Предложил его довести до больницы в Синегорске, но он попросился обратно. Говорит, что врачам не доверяет, а тут у него травки да отвары.

Егор Денисович уже выбрался из машины. Ну как, выбрался. Неловко переступив с подножки на лесенку, старичок поскользнулся и мешком с картошкой рухнул вниз. А затем, как ни в чём ни бывало, поднялся, отряхнулся и зашагал к нам.

— Денисович, а как же лекарство? — подозрительно напомнил папа.

— А, ну-да, ну-да, — картинно схватившись за сердце прошелестел старик.

Кажется, кроме отца, никто не увидел странности в его поведении. Но для меня вновь прозвенел звоночек.

— А что жгёте-то, мальчики? — поинтересовался он, уже развернувшись к избе.

— Водяного, — перебив открывшего было рот Семёна, ответил я.

Фобос посмотрел на меня вопрошающим взглядом, но перебивать не стал. Только добавил:

— Егор Денисович, как лекарство примите, подойдите пожалуйста. Есть разговор.

Старик закивал, словно китайский болванчик и зашагал в избу. До того как он скрылся, парни сохраняли молчание, но стоило двери захлопнуться, как Антоха едва ли не заорал.

— Какой на хрен водяной? Это же…

— Голос на два тона пониже, — глянув на единственное окошко избы прошипел я.

Не ошибся. Стоило повернуть голову, как её увидел дернувшуюся шторку. Наблюдает, значит, егерь. Следит за гостями.

— Ты подозреваешь старика? — произнёс Фобос, поняв нить моих мыслей.

— Да.

— Ну, значит брать его за жабры! — опять слишком громко заявил Антоха.

— Нельзя, — покачал головой я. — Доказательств у нас нет.

— Ну всё равно надо брать! — вынес вердикт Фобос. — Поронец уже доказательство! Прижать к стенке и расколется!

— Старик тоже на взводе, — не согласился я. — Следит за нами в окно. Да не оборачивайтесь вы! А ещё у него в хате ружьё. Первый, кто войдёт, рискует схлопотать дуплет картечи. Оно вам надо?

Повисло тяжелое молчание.

— Что ты предлагаешь?

— Вызывайте группу боевого реагирования. И не приключенцев, а М-3!

Заставив меня вздрогнуть, из-за стены произнес отец. И давно он нас подслушивает?

— Нет, — заупрямился Семён. — Старик десять раз исчезнет, прежде чем они будут ехать. Но, если честно, не верю я, что он злодей.

Антоха поддержал Фобоса. Отец же "топил" за вызов "чёрных бушланов". Не сговариваясь все трое посмотрели на меня.

— Если хотите сами разобраться — окей, только сделаем это по-моему. А теперь, Бастион, сейчас ты должен заражать. Громко и заразительно. Понял?

— Зачем? — естественно не понял друг.

— Потому что за нами наблюдают. Сейчас ты начинаешь смеяться. Отец идёт в машину и включает музыку на полную громкость. Через пару минут Семён зовёт старика, — повернувшись к боярину я добавил: — Ведёшь себя расслабленно, улыбаешься. Просишь затопить баню и спрашиваешь, есть ли в Синегорске девочки лёгкого поведения. Короче, барин тусить изволит. Понял?

Антоха заржал. Как обычно: громко и заразительно. Так что у всех у нас на лица невольно выползла улыбка.

— А я? — произнёс папа.

— А ты едешь в Синегорск и "копаешь" под Егор Денисовича. Полицейское дело, мед карточка, да хоть слухи от пенсионерок! Поронец не мог появиться из ниоткуда. По-любому будут слухи. Едешь в Синегорск, узнаешь всё, что можешь узнать, а потом прямым рейсом домой.