Сопряжение 11. Аутсайдер

— Когда они поняли, что проигрывают войну, в отчаянной попытке сохранить хоть что-то для будущих поколений, аматерианцы спрятали несколько инновационных кораблей в автоматизированном хранилище, замаскированном на дальнем рубеже своих владений. На планете под названием Атария. После активации этой технологии, корабль и всё, что на нём находится, смещается в микроскопический карман пространства, становясь невидимым для любых сканеров и недоступным в обычном космосе. Энергия хранилища поддерживает этот карман, а маскировочное поле скрывает его излучение. Так звездолёты оказались буквально вырезаны из нашей реальности. Они никогда не участвовали в боях, и о них знало весьма ограниченное количество аматерианцев — только высшее руководство, несколько ключевых учёных и пара пилотов. Поэтому ни Кар’Танар, ни само Сопряжение по его приказу просто не смогли их засечь и уничтожить.

Взъерошив волосы, обдумываю услышанное. План выглядит сырым, но при должной доработке может сработать.

— А откуда ты вообще знаешь про этот ангар? — щурюсь я. — И почему Сопряжение или какие-нибудь ловкачи до сих пор не разграбили его?

Эриндор победно улыбается.

— Я сам узнал об этом почти случайно. Однажды в руки одного из моих учеников попал предсмертный дневник последнего адмирала аматерианского флота. Там, помимо прочего, был описан принцип действия экстрамерного сдвига и даны намёки на местоположение ангара. Кар’Танар никогда не интересовался примитивными текстовыми носителями, а я, признаться, люблю покопаться в древних находках. Вот и наткнулся на эту жемчужину. Конечно, потом пришлось приложить немало усилий, чтобы вычислить точное местоположение хранилища и понять, как снять корабли с якоря. Но оно того стоило.

Правильно, сам себя не похвалишь, никто не похвалит.

— Император считает, что контролирует всю галактику, каждый её уголок. Но даже он не всесилен. У всякой системы есть изъяны. И один из них — вот он, остатки флота аматерианцев, сокрытые на Атарии. Раздобыв эти корабли, оснащённые технологией создания червоточин, ты получишь средство, способное обойти выстроенную защиту и добраться до Сердца Мироздания.

— Ты абсолютно точно уверен, что твой бывший напарник не знает про этот схрон?

Мечтатель снова начинает расхаживать на месте.

— Да. У меня есть все основания так считать. Последний анабиоз ухудшил его контроль над многими аспектами созданной им системы. К тому же, хранилище на Атарии остаётся в режиме маскировки, сливаясь с фоновыми флуктуациями арканы на этой планете. Заметить его почти невозможно, если не знать, где искать.

— Да-да, работа на 20 минут. Зашли и вышли.

Драгана сардонически улыбается. Она прекрасно понимает, что ни один план не переживает контакта с противником.

Собеседник смотрит на меня с лукавой улыбкой.

— Конечно, это будет непросто. Атария сейчас — огромный охраняемый завод по производству боевых машин Сопряжения. Многие известные тебе мехи и боты вышли с производственных линий этого мира.

— Кто его контролирует?

— Симмахия. Три клана, состоящих в ней, поделили между собой этот мир. Тебе придётся проникнуть туда тайно, обойти системы безопасности, добраться до хранилища… Но, думаю, ты справишься.

Он кладёт руку мне на плечо и проникновенно произносит:

— Я дам все нужные коды для активации, но, Егерь, это будет билет в один конец. Второго шанса не представится. Так что не упусти его. Активировав ангар, ты сможешь проникнуть внутрь и забрать корабли. Как только расконсервация закончится, Сопряжение почти наверняка засечёт всплеск энергии. А этим может заинтересоваться и сам Кар’Танар. Так что действовать нужно очень быстро и наверняка.

Он замолкает, погрузившись в воспоминания. Я тоже молчу, прикидывая в уме возможные последствия провала. Да уж, лёгкой прогулкой это точно не будет. Деваться некуда.

И тут меня посещает одна мысль.

— Слушай, — я постукиваю пальцем по кобуре, — а ты можешь перезарядить браслет, который привёл нас сюда и сделал из Драганы грозную Убивашку? Ну тот, с Полигона.

Эриндор поднимает на меня удивлённый взгляд, но почти сразу на его губах расцветает понимающая ухмылка.

— А ты не промах, Егерь, — хмыкает он. — Верно мыслишь. Когда я создавал этот артефакт, он считался уникальной технологией. Способной единожды повысить редкость класса носителя. Однако с тех пор утекло много воды. У меня было время доработать концепцию. Так что да, я смогу заряжать браслет для повторного использования.

— Как ты это вообще делаешь?

Мечтатель в ответ лишь загадочно улыбается.

— У меня были некоторые… Особые привилегии, — туманно отвечает он. — Обретя класс возле Сердца Мироздания, я получил возможность ограниченно влиять на системные настройки Сопряжения. Мне нужны были талантливые помощники и ученики, которые смогли бы гарантированно получить необходимые им классы. Прежде таких браслетов, как у вас, было несколько. Сейчас остался только этот.

— Ты до сих пор можешь влиять на то, какой класс получат другие? — уточняет ушастая.

— Увы. Это было частью моего класса, и я утратил его после смерти.