Сопряжение 10

— В общем, добро пожаловать в Десперадос, Эйден, — ухмыляюсь я. — Теперь ты часть нашей тёплой и дружной семейки отморозков. Уже рад? Завещание в порядке?

— Заверено нотариусом! — бравирует он, маскируя неуверенность.

— И запомните главное, — назидательно поднимаю палец я. — Десперадос своих не бросают. Даже если свои — те ещё засранцы.

— Это ты на что намекаешь? — щурится Мэтт.

— Я? Намекаю? — невинно округляю глаза я. — Как можно⁈ Я ж в лоб всегда говорю. Например, что ты — тот ещё засранец, но засранец, за которого я глотку любому перегрызу. Всё, а теперь кыш отсюда. Дайте отдохнуть от ваших рож, а то от умиления радугой блевать тянет.

— Есть! — гаркает Гидеон и, подмигнув мне, утаскивает порядком ошарашенного Эйдена.

Оставшись в одиночестве, не могу удержаться и открываю Картограф, в котором у меня зафиксирован счётчик всех подконтрольных территорий. За последние дни он знатно вырос, и… прямо на моих глазах он разом подпрыгивает с 55% до 57%.

Обитатели захолустного мирка!

Вам удалось стать на шаг ближе к величию: более половины суши теперь подчиняется выжившим этой планеты.

Докажите, что вы разумнее тех, кто приносит вам аркану:

Используйте интерфейс, чтобы выдвинуть единого представителя своей планеты, дабы он говорил от имени всех. В голосовании должен принять участие каждый клан.

У вас есть время до наступления годовщины с момента прихода Сопряжения.

[1] Художник — Jake Griffith.

Глава 6

Я окидываю взглядом просторный зал швейцарского бункера, заполненный людьми. Многие лица мне знакомы, другие вижу впервые. Политики, военные, лидеры кланов — все они собрались здесь, в этом месте, овеянном призраками прошлого. Тяжёлые воспоминания о нападении кселари будто повисли в воздухе, отравляя атмосферу едва уловимым напряжением.

В прошлый раз яйцеголовые упыри попытались единым махом вырезать всю верхушку Земли, собравшуюся на саммит в Адельбодене, и им это почти удалось.

Когда я предложил провести новый саммит здесь же, на меня посмотрели, как на сумасшедшего. Хотя логика весьма проста. Враг хотел лишить нас жизней. Показать, что на своей собственной планете мы нигде не можем чувствовать себя в безопасности. Однако мы выжили, одержали победу и теперь сделаем место, где из-за всеобщих разногласий человечество едва не потерпело фиаско, символом единства. Символом новой эпохи.

Находясь здесь, невольно вспоминаю резню в узких тоннелях, грохот выстрелов и клаустрофобное ощущение ловушки, стремительно захлопывающейся вокруг всех нас. А ещё армию кселари во главе с Новой, поджидавшую нас у резервного выход. Спасибо каменнолицей Горгоне, что взяла его на себя.

Тряхнув головой, отгоняю мрачные мысли и сосредотачиваюсь на происходящем. Главная тема саммита, естественно, выбор единого представителя Земли перед лицом галактического сообщества. Это решение нельзя принимать легкомысленно. От него зависит слишком многое — наше будущее, наша свобода, само наше выживание. А ещё, конечно, курс доллара, очереди в поликлиниках, наличие туалетной бумаги в супермаркетах, а также ответ на извечный вопрос: признают ли ксеносы ананас допустимым ингредиентом для пиццы?

Обвожу взглядом лица собравшихся, поочерёдно задерживаясь на каждом из них. Артур Виндзор, британский монарх. Высокий мужчина лет пятидесяти с породистым лицом, русыми волосами, аккуратными усами и ярко-голубыми глазами.

Его некогда идеальный костюм сменился Магазинными доспехами средней руки, а под глазами залегли глубокие тени. К моему удивлению за прошедшее время он из Войда стал Квазом. Класс у него серебряный — Дуэлянт. Немудрено, ведь фехтование до прихода Сопряжения было уделом спортсменов, гиков и аристократов.

Чуть в стороне Наполеон IX Бонапарт и Императрица Юйлань Цин о чём-то совсем не по-королевски шушукаются. Оба монарха до сих пор Войды, а значит, так и не интегрировались полноценным образом в Сопряжение. Не осознали важность личной силы. Рядом с китаянкой ошивается её верная телохранительница Бай-Ху.

В сопровождении пары дюжих бойцов потерянно стоит Эмилиано Альварес — сын убитого на прошлом саммите испанского императора. Пацану лет 15 и он явно не был готов занять престол. Потерять отца в столь юном возрасте и принять корону, которая в настоящий момент значит примерно ничего… Не позавидуешь ему.

Знакомая фигура привлекает моё внимание. Владимир Романов, седьмая вода на киселе, последний представитель исчезнувшей династии. Он вежливо поднимает в мою сторону бокал с вином, и я отвечаю ему таким же символическим кивком. Посмотрим, что выйдет из моей затеи.