Сопряжение 10

Очень быстро я ставлю Мэтта в непривычную для него роль — учителя и заставляю Пироманта объяснять новичку уже известную для амиша науку. Поначалу процесс идёт со скрипом. Гидеон смущается и путается в словах, но я подбадриваю его, даю советы, как лучше донести информацию. И вскоре парень обретает уверенность в себе.

Теперь уже он гоняет Эйдена по тренировочной площадке, заставляя отрабатывать удары и связки до автоматизма. «Левой, правой! Уворот, блок, стреляй! Быстрее, ещё быстрее!» — разносится его звонкий голос. О’Райли пыхтит от натуги, пот градом катится по его лицу, но он упрямо продолжает, не позволяя себе расслабиться ни на миг.

В перерывах между спаррингами я делюсь с ними тактическими хитростями, которые почерпнул из опыта Стрелков Гилеада. Как правильно выбрать позицию в бою, как использовать особенности ландшафта, как предугадывать действия противника. Парни слушают, раскрыв рты, а потом забрасывают меня вопросами, стараясь уточнить каждую деталь.

Иногда к нам присоединяются Тай или Шелкопряд, делясь своими знаниями. Тай показывает, как обращаться с мечом, как наносить молниеносные разящие удары. Шелкопряд учит сливаться с тенями, двигаться бесшумно и незаметно. Порой захаживает Шерхан и вставшая на ноги Соловей. Первому есть что рассказать про использование взрывчатки, а вторая может продемонстрировать отточенную до блеска технику рукопашного боя. Гидеон и Эйден жадно постигают искусство нанесения тяжких телесных повреждений, несовместимых с жизнью.

Глядя на них, я чувствую смесь гордости и грусти. Гордости за то, как быстро они учатся, как стремятся стать сильнее. И грусти от того, что мне приходится учить этих, ещё по сути, мальчишек убивать. Однако я гоню от себя эти мысли. В конце концов, сейчас такое время — или ты, или тебя. И я сделаю всё, чтобы мои люди были готовы дать отпор любому врагу.

Тренировки продолжаются с рассвета до заката, с короткими перерывами на еду и отдых. Мы отрабатываем стрельбу в движении и с подготовленной позиции, удары, броски, захваты, пока руки не начинают дрожать от усталости. Я не даю им расслабляться. Подгоняю, требую большего, выжимаю все силы. Потому что знаю — в реальном бою второго шанса не будет.

Словно чувствуя, как истекает отведённое мне время, я вбиваю в головы двух парней максимум знаний и умений, доставшихся мне от Стрелков Гилеада. Каждый приём, каждый трюк, каждая частичка опыта — всё идёт в ход. Я не знаю, сколько ещё у меня осталось дней, но мне нужно быть уверенным, что эти двое смогут постоять за себя и защитить тех, кто им дорог. А самое главное, донести мои знания до тех, кто будет в будущем оберегать Землю.

На исходе третьего дня, когда последний занятый форпост переходит под наш контроль, я собираю Гидеона и Эйдена в центре площадки. Они стоят передо мной, уставшие, покрытые синяками и ссадинами, но с решимостью в глазах. Я окидываю их внимательным взглядом и позволяю себе лёгкую усмешку.

— Что, парни, надеялись отделаться малой кровью? — спрашиваю я, скрестив руки на груди. — Думали, пара тренировок — и всё, можно идти крошить монстров?

Эйден бросает на меня настороженный взгляд, не зная, как реагировать. А вот Гидеон лишь ухмыляется в ответ — он-то уже привык к моей манере.

— Адские колокола, размечтался! — отзывается он бодро. — Думаешь, так просто от нас отделаться? Не-ет, теперь тебе придётся нас терпеть, пока мы не переймём всю твою науку.

Я одобрительно хмыкаю. Однажды из него выйдет отличный лидер…

— Ну, с тобой-то всё ясно, — киваю я ему, а потом перевожу взгляд на Эйдена. — А вот ты, новичок, меня удивил. Не думал, что ты так быстро освоишься. Неплохо, совсем неплохо для первого раза.

Рыжеволосый веснушчатый парень расплывается в довольной улыбке, но тут же берёт себя в руки и серьёзно кивает.

— Спасибо, Егерь. Я старался быть полезным. Хочу помочь нашему делу всем, чем смогу.

Я одобрительно киваю. Парень явно смущён и немного скован, но глаза горят искренним энтузиазмом. Из него может выйти толк, если направить в нужное русло.

— Послушайте, — говорю я, обращаясь уже к обоим. — Вы оба здесь, потому что у вас есть потенциал. Потенциал стать не просто хорошими бойцами, а настоящей опорой нашего клана. Теми, на кого все остальные смогут положиться в трудную минуту.

Они внимательно смотрят на меня, не перебивая.

— Однако этого мало, — продолжаю я твёрдо. — Мало просто уметь махать кулаками или стрелять из пушки. Главное — то, ради чего вы это делаете. Ради кого вы готовы рисковать своей жизнью. Помните, вы в ответе не только за своих близких но и за всю Землю. Не забывайте об этом, принимая решения. Иногда приходится рисковать одним ради многих. Иногда приходится рисковать многими ради всех. Такова горькая правда нашего ремесла.

Я повторяю слова моей наставницы практически дословно, и краем глаза почти вижу её сморщенное, иссечённое шрамами бесстрастное лицо.

Гидеон решительно кивает, и я знаю — он понимает. Понимает и принимает эту ответственность. А в глазах новичка сквозит задумчивость.