Соперницы

Это он познакомил ее с Энтоном на концерте в Голливуде. После концерта Ксавье пригласил ее к себе. Слава Богу, съемки «Крушения» уже кончились, да и в сценарии не было ревнивого любовника, каким оказался Торранс.

- Ролло говорит, все думают, что тебя создал Ник, и никто не верит в твой талант актрисы. Он, разумеется, не создавал тебя, - с озорной улыбкой продолжал Ксавье, - и мне это известно лучше, чем кому-либо. Ник просто использует тебя для достижения своих целей, скрывая от публики настоящее положение дел. Фактически, утверждает Ролло, он поощряет всеобщее заблуждение.

- Я тебе не верю.

- Тогда скажи Нику, что хочешь поменять свой имидж, и посмотри на его реакцию. Если бы он действительно любил тебя, Джульет, он позволил бы тебе расти, развиваться. - Лицо Ксавье стало грустным. - Как сделаю со временем я.

- Он даст мне расти, - настаивала Джульет.

- Тогда скорее поговори с ним.

- Почему?

- Потому что скоро в Штаты приезжает мой хороший друг, Адриано Лука. Ты знаешь, кто он?

- Итальянский режиссер?

- Великий итальянский режиссер. Гений. - Энтон прошелся по комнате. - На том столе стоит его фотография в рамке из слоновой кости.

Джульет внимательно посмотрела на снимок. У Луки был гордый римский нос и одухотворенный взгляд поэта.

Подошедший Энтон обнял ее.

- Я представлю тебя ему, моя маленькая Филистина. Этот режиссер может сделать из тебя серьезную актрису, - он заколебался, - если пожелает.

- Ты сошла с ума! Я не собираюсь обсуждать это.

- Я просто забочусь о своей собственной карьере, - спокойно сказала Джульет, хотя все это уже начинало раздражать ее.

Ксавье был прав.

Она договорилась о встрече через секретаршу. Они до сих пор жили в одном доме, но стали почти чужими. Джульет было легче разговаривать с мужем о делах в нейтральной обстановке офиса.

- Я - твой режиссер, я показал тебе, чем ты можешь быть на экране. Это ничего не значит?

- Разве ты мне не доверяешь, Ник? - мягко спросила Джульет.

- Ты хорошая актриса, - согласился он. - Но почему ты думаешь, что останешься звездой такой же величины, если я перестану направлять тебя?

- О да, ты направлял меня. - Неожиданно ее охватила ярость. - Ты направил меня к двум любовным интригам. Ты думал, что это поможет твоим фильмам, Ник?

- А разве не помогло?

- И ты этим гордишься?

- Я горжусь фильмами, которые мы сделали вместе.

- Очень рада. Потому что больше их не будет.

- Джульет, нам надо успокоиться. Подумай хорошенько, а пока прошу тебя только об одном - не делай публичных заявлений. Договорились?

- Я не передумаю, Ник. Я собираюсь стать серьезной актрисой. Ксавье говорит…

- Так это он! Мне следовало бы понять. Разве ты еще не остыла к маэстро?

- Да, он! Ты не хочешь, чтобы я с ним спала, потому что это не принесет никакой пользы твоим фильмам. Зато принесет мне!

Ник подавил кипевшую в нем ярость.

- Ты сейчас сердишься. Дай мне немного времени. Мой новый сценарий великолепно тебе подходит, с финансами все улажено. Тебя ждет самый большой успех.

- Я подумаю.

Когда Ник уходил из дома, Джульет еще не встала. По утрам они обычно не виделись. С тех пор как стали спать раздельно. Идея принадлежала Джульет, а Ник не возражал. За последний год он смирился с такими вещами, которые раньше показались бы ему совершенно неприемлемыми. «О Боже, - думал Ник, - лучше бы я не вставлял в сценарий те слова».

Ник сел в машину, недовольный тем, что не поговорил с женой. Ее почти всю ночь не было дома, а он хотел еще раз попытаться убедить ее в своей правоте. Джульет Бриттани - серьезная актриса? Смешно.

Он решил позвонить ей позже и пригласить вместе пообедать. Он сможет уговорить ее, нужно только время.

Но оказалось, что времени нет.

У двери кабинета Ника встретила секретарша, которая держала в руке выпуск «Голливудского репортера».

- Что случилось, Пегги?

- Сядь и прочти.

На первой странице было имя его жены. Накануне она устроила пресс-конференцию и публично заявила об отказе от сексуальных ролей.

- Ты знал об этом? - спросила Пегги.

- У нас был разговор о перемене имиджа, мне казалось, я переубедил ее. - Ник бросил взгляд на статью. - Но она, должно быть, передумала, как только вышла из моего кабинета.

- Это еще не все. - Пегги протянула ему записку. Джульет просила его прислать поверенного для встречи с ее адвокатом.

Пегги похлопала Ника по плечу.

- Выпьешь?

- В девять утра? - спросил он, уставившись на записку. - Хотя давай. И позвони Уиту.

- Он уже едет.

- Спасибо, Пег. Речь идет о финансировании фильма?

Она кивнула.

- Я оставила эту новость на потом, когда ты выпьешь. Поэтому налила тебе двойную порцию.

- Твое здоровье. - Ник залпом проглотил виски.

Черт его дернул написать те слова!

В середине очень напряженного дня Фредерику Эйтсу позвонили с телевидения и сообщили, что его ждут в офисе Дугласа Ларкина. Сначала Фредерик был против телевидения, но теперь, когда они выпустили уже четыре фильма, им пообещали еще три в следующем сезоне, и, разумеется, все его возражения остались в прошлом. У всех желавших остаться на студии хватало ума, чтобы не напоминать ему об этом.

- Проблемы? - спросил он Дугласа Ларкина с порога.