Соперник Византии

- Вот вы толкуете о том, был ли на поле святой Феодор на белом коне с мечом, что громил нас, и мы побежали от него. Все это вранье! Я с братвой первым прорвал строй греков - и уже ворвался в их лагерь, но никто не видел никакого святого, а только бурю, которая залепила нам глаза, и мы вынуждены были отступить. Почему вы говорите о каком-то святом, если его не было? Никто его не видел.

- Как не было? Как не видел? - вдруг вскочил сотник князя Улеба. - Я собственными глазами видел. И они видели, -он показал на своих друзей. - А я еле избежал его разящего меча. Это было наказанием нам, христианам, за грехи наши, потому что воюем против братьев своих, христиан, за то, что Святослав бросил христиан в жертву идолу Перуну.

- Почему же мы не видели его? - возмутился Ивашка.

- А потому что святых видят только христиане, - ответил Савелий.

- Вы струсили! Вы побежали к крепости, у страха глаза велики, вот вам и привиделся святой. Ты лжешь, Савелий, и в твоих устах ложь лежит на лжи. Ты сам трус, и все друзья твои трусы. Вы придумали святого, чтобы оправдать себя, но ведь победа была почти наша, а трусы, как ты, Савелий, украли ее!

Ивашка-первый даже сразу не почувствовал, а только мельком увидел, как короткий меч вонзился в его мощную грудь. Как кричали возмущенные христиане, но все видели, когда Ивашка повернулся с торчащим в груди мечом к своим и молвил:

- Видите, вот их Правь! - и рухнул наземь.

Загремели летящие столы, табуреты, лавки. Бой был жестоким. Рубились русы с русами. Все посетители кинулись к выходу, а битва продолжалась в таверне, пока последний не упал. Живые унесли ноги, раненые и убитые лежали. Многие христиане успели скрыться, когда Волка позвали к таверне. Он скоро пришел, увидел лежащего Ивашку с изумленным взглядом, присел, закрыл глаза, послушал, что рассказывали свидетели, подумал и пошел к князю Улебу. Когда Волк вошел к князю Улебу, там уже сидел Савелий.

- Что? - грозно спросил Улеб.

- Савелий убил сотника Ивашку-первого, до прихода Великого князя его надо упрятать в поруби, иначе убьют.

- Савелий мой человек, и я сам знаю, что делать.

- Там еще двое убитых.

- Поделом им, - взъярился князь, - затеяли драку и получили свое.

- Но, князь, никто не видел святого на коне, - возразил Волк.

- Я сам видел, - ответил Улеб.

- Но как же, не было никакого святого. Да как же его можно было видеть в такую пургу?

- Только люди, обладающие христианской святостью, могли видеть его. А вам это недоступно.

- Но даже Великий князь не видел его, а он ведь с нами был в первом ряду.

- А что Великий князь? Он бросил на жертвенник неповинных христиан, разве он мог видеть его?

- Князь, это неправда! Он наказал предателей, что хотели и задумали сдать Доростол!

- А что, не сдали? А прежде бросили прожорливому идолу стольких христиан и погубили тысячу воев. От моей дружины осталось всего ничего. А мир получили позорный.

- Напрасно, князь, ты поносишь Великого, их предательство могло кончиться еще более худшим. Я сам разбирался в этом деле, в списке преступников есть одно имя - Магистр, его как раз и не нашли, но нашли кольцо, которое он передавал Цимисхию. Так вот, это кольцо у меня. Потому, князь, я требую наказания всех тех, кто затеял резню, особенно священника Илии-Быка и сотского Савелия.

Князь, нервно вышагивающий по комнате, вдруг резко отворил дверь и приказал воинам:

- В поруб его! И сторожить!

Волку скрутили руки и увели в подвал, где сидели еще двое, один местный, другой из распущенного отряда Шиво-на, которые украли у князя гуся и пропили в шинке.

На следующий день у дома князя Улеба собралась толпа дружинников Волка и Святослава. Кричали, бранились, кидали камни, чтобы вызвать князя Улеба. Он вышел, накинув на плечи красное корзно и в собольей шапке, с мечом в руке.

- Что хотите? - грозно спросил он.

- Отдай, отпусти Волка! - доносилось отовсюду.

Вышел вперед Кол и, стянув свою шапку с головы, молвил:

- Ты, князь, не вправе судить боярина Волка. Он человек Святослава, потому и отпусти.

- Вон, челядь, раб! - вскричал князь.

- Здесь не рабы, здесь собрались вой Великого князя.

- Вон, - снова вскричал Улеб и взмахнул мечом, но тот сразу же выпал из его руки. В запястье вонзилась стрела. И снова началась потасовка, переходящая в военное сражение. Утин свистнул так, что остановились все.

- Кожема, Хеврон, Сухой, Стылый, - крикнул Утин, - ко мне! Все остановитесь! Святослав вам этого не простит, -кричал он в сторону дружины Святослава. - Правда наша. Подождем князя!

Еле-еле толпа остановилась и разошлась в стороны. Люди, подобрав пострадавших, покидали место драки.

- Вот, князь, что случилось, - закончил рассказ Утин, -вот и Кол, и Кожема подтвердят сказанное.

Конечно, Утин рассказал все, кроме разговора князя Улеба с Волком, потому что не видел и не слышал о том. Святослав нервно колотил пальцами по столу:

- Значит, ты, балабон, возмутил дружину против князя Улеба? - спросил князь, постукивая пальцами.

- Нет, князь. Не я. Это с вечера Видибож мутил воду. Он всех звал выручать Волка.

- А ты, сотник, как оказался там?