Сонный москит

- Нет. Боб оставил меня в покое, на какое-то время. Это должно было меня насторожить. Ведь Боб никогда не уходил надолго. Он начинает испытывать жажду, и я оказываюсь в его власти.

- Понимаю. Но Боб определенно не был, как вы говорите за рулем за три-четыре дня до вашего разговора с Брэдиссоном?

- Именно так.

- Тогда, - вкрадчивость в голосе Моффгата сменилась откровенной насмешкой, - чем вы объясните тот факт, что явились на встречу с мистером Брэдиссоном с карманами, полными образцов пород, которые вы украли из нижнего ящика бюро Бэннинга Кларка?

Выражение лица Симса резко изменилось. От самодовольства не осталось и следа, когда Пит понял всю важность высказанного вопроса. Он заерзал на стуле.

- Отвечайте на вопрос, - подстегнул испуганного свидетеля Моффгат.

- Ну... погодите... Вы не можете утверждать, что именно те образцы лежали в бюро Кларка.

Моффгат с торжествующим видом придвинул к себе чемоданчик, достал из него образец породы и сунул его под нос свидетелю.

- Видите этот образец?

- Да, - ответил Симс, не прикасаясь к камню.

- Видите, что он помечен крестом, высеченным на поверхности? Не этот ли образец вы показали Джеймсу Брэдиссону, и не является ли данный образец абсолютно идентичным другим образцам, добытым на одном из приисков Бэннинга Кларка, а именно на прииске Скай Хай?

Симс снова заерзал на стуле.

- Я не давал ему этот образец, - вдруг выпалил он.

- Вы заявляете, что не давали ему именно этот образец с высеченным крестом, который я вам сейчас показываю?

- Нет, не давал, - уверенно заявил Симс. - Его слово против моего. Я не давал ему этот образец.

- Ни во время разговора, ни во время переговоров, повлекших за собой подписание контракта с Джеймсом Брэдиссоном, вы не передавали ему этот образец и не заявляли, что именно этот образец вы нашли на прииске Метеор, что именно этот образец свидетельствует о новом месторождении, обнаруженном вами на этом участке?

- Нет, сэр, не передавал и не заявлял, - сказал Симс уверенным и решительным голосом.

- Вы уверены в этом?

- Абсолютно.

- Как вы можете быть абсолютно уверены в себе, - Моффгат торжествующе улыбнулся, - если ничего не помните о самом разговоре. В то время, как вы сами упоминали, за рулем находился Боб - ваше второе я.

Свидетель провел левой ладонью по волосам, почесал висок.

- В данный момент я помню все совершенно отчетливо. Возможно, я и не находился во власти Боба. Возможно, я выпил лишнего и все забыл.

- Вы пили спиртное при обсуждении сделки с мистером Брэдиссоном?

- Да, пил.

- И все помните отчетливо?

- Верно.

- В таком случае, как вы можете утверждать, что не передавали этот образец, помимо других, мистеру Брэдиссону и не уверяли его в том, что эти образцы были обнаружены вами на прииске, принадлежащем вашей жене, а именно на прииске Метеор?

- Сейчас я многое начинаю припоминать, - ответил Симс, неловко поежившись.

- Утверждаете ли вы, что вашей памяти можно доверять безоговорочно?

- Да, утверждаю.

- Таким образом, второе я, называемое Бобом, в тот момент не властвовало над вами. Боб даже не появлялся?

- Думаю, нет. По крайней мере, сейчас мне именно так кажется.

Моффгат захлопнул папку с документами, сунул ее в портфель и подчеркнуто аккуратно застегнул молнию.

- Вот и все! - торжественно объявил он.

Потом Моффгат повернулся к Мейсону:

- Итак, мистер Мейсон, в сложившихся обстоятельствах вы вряд ли станете продолжать борьбу, не так ли?

- Не знаю, - мрачно ответил Мейсон. - Я должен все обдумать.

- Гм! Здесь не о чем думать. Дело можно считать закрытым.

- Не забывайте, - произнес Мейсон, заметив, что Моффгат уже собирается уходить. - Нам предстоит снять показания еще с одного свидетеля, а именно, с Джеймса Брэдиссона.

- Помилуйте, мистер Мейсон. Неужели вам нужны эти показания после того, что произошло?

- Почему бы и нет?

- Потому, что полученные только что показания являются решающими в деле. Вам не удастся отвести обвинение в мошенничестве. Ваш свидетель практически признал свою вину. Если вы решите обратиться в суд, у вас практически не будет опоры под ногами.

- Тем не менее, - продолжал настаивать Мейсон, - мне нужны показания Брэдиссона. Отсутствие опоры под ногами не лишило меня дара речи.

- Не понимаю, - сказал Моффгат, начиная терять терпение. - Зачем вам эти показания? Мне неизвестен ни один закон, позволяющий отвести обвинение в мошенничестве при помощи запугивания пострадавшей стороны.

- Я хочу получить эти показания, и я их получу.

- Встаньте, - раздраженно бросил Моффгат Брэдиссону. - Поднимите правую руку и произнесите слова присяги. Если мистер Мейсон рассчитывает получить удовольствие от допроса, мы не должны лишать его такой возможности.

Брэдиссон встал, поднял правую руку и выслушал слова присяги.

- Клянусь, - сказал он, улыбнувшись Перри Мейсону. - Начинайте, мистер Мейсон. Боюсь, правда, мне нечего добавить к тому, что уже сообщил Пит Симс.

- Вы служите в синдикате Кам бэк?

- Да, его президентом.

- Как давно вы им стали?

- Примерно год назад.

- Вы получили значительный пакет акций в качестве наследства от сестры, миссис Бэннинг Кларк?

- Да.