Сонный лекарь-4

Спустя пару ударов сердца каменный блок с чашей стал рассыпаться. Из-под груды обломков показался прозрачный стеклянный цилиндр длинной в локоть и шириной в ладонь. В нем в прозрачной жидкости бултыхался белесый корнеплод, внешне походивший на скукожившуюся медузу.

— Корень Эродиила? — Джуз, широко распахнув глаза, смотрел на сокровище. — Глаза меня не обманывают? Это же алхимический ингредиент седьмого ранга.

Принцесса нахмурилась, зачем-то глянув в сторону Дуротана.

— Ассоциация такими платит архимагам [8] за внутренние задания. Ингредиент, который никогда не появляется в продаже.

Романов уставился на меня с немым вопросом.

— У нас такая задачка на городской олимпиаде была, — смущённо улыбнувшись, передаю сокровище Джузу. — Убери к себе в рюкзак, мистер «грузчик». Без алхимика того же ранга нам всё равно его не пустить в дело.

Глаза Охотника едва ли не засверкали от привалившего счастья. Бережно приняв стеклянный цилиндр, он аккуратно запихнул его в свой безразмерный рюкзак.

Загадка Древних требовала внимания к деталям. Сама чаша имела форму круга. Та линия, которую я нарисовал на песке, обозначала радиус. Если число Пи умножить на радиус в квадрате, получится площадь круга. Таким образом, конечный ответ на загадку Древних — это число Пи — вселенская константа.

Джуз, сверкая от радости, закинул на плечи свой здоровенный рюкзак.

— Ну? И чего мы ждём, — в глазах Охотника загорелся огонёк азарта. — Нас ждут ещё двадцать три этажа сокровищ!

…

Каток асфальтоукладчик Дуротан-2027 нёсся сквозь сектора, не зная, что такое повороты. Монстров ниже ранга архонта [6] старый орк рвал голыми руками. А кое-кем ещё и перекусывал прямо на ходу. Залитый кровью Валера летал из угла в угол, радостно всех матеря.

Пару раз мы встретили команды нежити и жуков. Правда, живых свидетелей тех встреч уже и не найдет никто. Да и трупов тоже.

— Чви! — вождь картинно охая схватился за плечо. — Болит, чви! Довлатов…

— Великий вождь, — указываю на стену в следующий зал. — Ещё два сектора и подлечим вас. Нам бы только до лестницы добраться: там может быть засада и, возможно, оружие для вас.

Услышав новость, вождь сузил глаза.

— Плечо подождёт, — произнёс он твердо. — Если там есть засада, значит, враг наверняка силен, чви! Надо обеспечить проход моим братьям-оркам. Турнир, чви! Важен для всех нас. Вопрос выживания всей нашей расы.

…

Уже буквально в следующем секторе нас встретила смешанная группа из людей и орков. Больше сорока участников Турнира собралось в одном месте. Судя по дымящимся походным плиткам с котелками, клыкастые и Охотники находятся тут не один час.

Пара вождей, едва завидев нас, бегом рванула к Дуротану. Орк-старик сразу сделал грудь колесом и рявкнул на весь зал!

— Чви! Орки сильные!

— Чвиии-и-! — ответила ему радостным возгласом толпа. — Орки всегда сильные! Великий вождь вернулся.

Побросав всё на свете, орава зеленокожих ломанулась встречать лидера нации. При появлении Дуротана обстановка в лагере неуловимо изменилась. Чви-канья стали радостными, а Охотники заулыбались видя скакнувший градус настроения зеленокожих.

— Чвик! Великий вождь, — скантировала толпа клыкастых тряся над собой оружием, — Мы готовы отправится, чви-к с вами в бой!

Вера орков в Дуротана со стороны походила на культ лидера или дикую религию.

— Чви! Орки сильные! — Великий вождь рявкнул осаживая толпу, — Орки должны знать, когда отдыхать, а когда сражаться. Ждите моего приказа! Вожди, собраться в круг.

Смутно знакомый мне пепельнокожий орк-гигант, еле ковыляя, идя в числе последних. Огромная рана через всю грудь, обработали какой-то мазью и перебинтовали. На такое святотатство ни один нормальный целитель без слез не взглянет. Вот и у меня руки зачесались. Как его там?

— Гуладор, чви? — великий вождь заметил тяжелораненого орка.

— Займусь им, — уже в который раз за день закатываю рукава. — Попросите кого-то из своих воинов принести нам трупы монстров из соседних секций. Надо только отойти подальше: в ближайших двух никого не осталось.

Пока шло лечение, вожди наперебой делились информацией по проблеме, с которой им пришлось столкнуться. От начала четвёртого этапа Турнира прошло уже полных восемь часов. В первые три команды с сильными участниками успели спуститься по лестнице. Потом пришли жуки из Фракции Макоши и заблокировали спуск. Действует целая команда: три инксектоида-смертника в ранге абсолют [7] в авангарде. Плюс поддержка из бойцов рангом пониже.

Используя необычные способности аспектов двух архонтов [6], жуки возвели на лестнице непроходимую баррикаду. Путь вниз на десятки метров залит смесью воска, камней и костей монстров. Эта парочка ходячих бетонных заводов трудится без остановки уже четыре часа. Последняя команда разведчиков выяснила, что один из жуков-архонтов [6] умер от истощения. Орки видели, как напарник вмуровывал его труп в проход. В том же бою Гуладор получил тяжёлое ранение и клыкастые… о чудо! Совершили тактическое отступление…