Сонный Дом

– Во все времена Арт-Хаус славился кошмарами, – произнесла она, не открывая глаз. – Этот жанр не теряет популярности и хорошо оплачивается. Но истинных творцов, – девчонка скривилась, будто съела что-то кислое, – действительно мало… Практически все, кто подавал надежды, ушли в смежные жанры, более востребованные… Такова жизнь: рыба ищет, где глубже, а человек… где платят. Но всегда можно переучиться. Если госпожа Уна Вальсо захочет, чтобы я выращивала в снах сады, возводила дома и рассыпала золотые блестки вокруг, я это сделаю… Лишь бы добраться до Снопалаццо.

– Кого ты хочешь обмануть, Инфанта? – вдруг рассмеялся парень. – Ты – кошмарист, и это твое любимое занятие. – Он невольно потер горло, наверняка вспомнив о черной руке из дыма.

– Вот именно! Властителям всегда будут нужны такие специалисты, как я. – На лице Инфанты появилась странная полуулыбка. – В конце концов, их власть держится на кошмарах – запугивании, ужасах, пытках… – Она говорила медленно, смакуя каждое слово. – Что говорить о кошмарах-темницах, где, по слухам, заперты сотни творцов-соннэров.

Фини вспомнила сон-ловушку, которую устроили ей Властители. Возможно, вот такие инфанты и создают подобные ужасы, – девчонка разонравилась ей окончательно. Фини решила, что когда выберется из этой странной библиотеки, то не пойдет в Арт-Хаус. Учиться бок о бок с такой особой?! Не лучше ли снова попытать счастья у Кайлиха… Во всяком случае он еще не отказал ей как соннэру, а только как Хозяйке Дома.

– Я слышал, – парень снова перешел на едва слышный шепот, – наша дражайшая Уна Вальсо ждет некоего могущественного волшебника, которого она увидела в своих драгоценных вещих картах. Того самого, который все изменит. Бунтаря.

Инфанта открыла глаза, выпрямилась и, чтобы скрыть интерес, нарочито медленно взяла свой бокал.

– Откуда такая информация, Филин? Или тебе известно, кто это будет? – Щеки девочки покрыл нездоровый румянец. Было видно, как взволновала ее эта тема. – Наверняка кто-то из Новых Властителей и их приближенных?

– Да кто же знает? – Парень метнулся вдоль окна туда-сюда, словно действительно был филином. – Уна Вальсо молчит, не хочет делиться секретом… Но все думают на Кайлиха, ведь он всегда был бунтарем. К тому же после многолетней опалы госпожа Уна Вальсо вновь приблизила его к себе. Он даже стал появляться на всех значимых событиях в Снопалаццо… Хотя, конечно, уже не пользуется былым доверием. Ты же знаешь, его соннэры приглашены на Карнавал Снов.

– Ка-а-айлих, – презрительно протянула Инфанта. – Впрочем, меня не удивляет, что его команде позволили участвовать на Карнавале, – Властители хотят увидеть его силу и чему обучились его ученики… Многое я дала бы за сведения о том, что же такое увидела Уна Вальсо в своих картах, чтобы вновь приблизить к себе Кайлиха.

– Меня не спрашивай. – Парень поднял обе ладони. – Я бы и сам хотел знать, что тут затевается. В любом случае на Карнавале Снов будет интересно…

Инфанта откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. Ее глаза вновь стали равнодушными.

– Этот год богат на события, – пробормотала она как бы про себя. – Филин, ты живешь далеко, но наверняка слыхал о найденном Сонном Доме? Семья Вальсо так и не получила его, Крис ходит злой и жалкий, как дух болот. Ох, плохо придется этому новому Хозяину Дома, когда он все вспомнит. – Инфанта вновь неприятно улыбнулась. – Кто-то из ребят слышал, что Крис грозился убить его фамильным кинжалом.

Фини невольно поежилась. Она прекрасно помнила этот кинжал с зеленым камнем на рукоятке, сверкающим яростно, как драконий глаз.

– Кто же не слышал. – Парень, заинтересованно глядя, подошел поближе.

– Крис не получил Сонный Дом, – продолжила Инфанта. – Интересно, кто же стал Хозяином… Или Хозяйкой. В любом случае этому соннэру не позавидуешь.

От ее неторопливого ледяного голоса у Фини мурашки побежали по коже.

– Возможно, Крис захочет наверстать упущенное на Карнавале Снов, – с иронией произнес парень. – Уверен, он хочет выиграть. Если не заполучить Сонный Дом, то стать тем самым Бунтарем. Творио, который все изменит.

Инфанта резко встала и повернулась к парню. Оказалось, что она ниже его на целых две головы.

– У него ничего не получится, – спокойно заявила она. – Потому что Той Самой Волшебницей, великой творио, стану я. Только я буду той, кто все изменит. Госпожа Уна Вальсо признает меня равной себе. У нее не останется иного выхода.

Кукольное лицо Инфанты снова озарилось странной, пугающей полуулыбкой, и Фини вдруг поняла, что эта девчонка гораздо старше, чем выглядит. Ну не может быть у ребенка такого властного, повелительного взгляда.

– Пожалуй, мне пора, – сказала Инфанта. – Предлагаю встретиться вечером на этом же месте. Думаю, уже завтра ты войдешь в Арт-Хаус полноправным соннэром. Но не забудь, что ты должен мне услугу.