Сон Видящей

Гвин ап Нудд был больше чем союзником, он был учителем – величайшим из всех, кого Альберт встречал на своем пути. А теперь Гвин больше не возглавляет Дикую Охоту, он смещен простым смертным. Отныне скачет Марко Франчелли во главе призрачного воинства.

Как человеку, пусть даже Властному Магуса, удалось одолеть владыку преисподней? Чем он заплатил за подобное? Отныне Господин Дикой Охоты – враг Альберта Фреймуса. И значит, должен быть повержен. Врата Фейри распахнутся, но вовсе не для того, чтобы выпустить Дикую Охоту.

«Уже поздно, Марко, уже поздно, меня не остановить…»

Трактаты Трисмегиста гласили: «Пусть адепт замкнет уста, пусть запечатает глаза и уши воском и удалится в уединенные пределы, где ничто и никто не посмеет потревожить его священный покой, благословенную тишину тигля его тела, в котором вызревает истинный облик камня».

Гермесу не удалось завершить преображение, его убили раньше завистливые невежественные собратья, возжелавшие его богатств и тайных знаний. Если бы Трисмегист сумел преобразиться, если бы он воплотил тот великий план, какой замыслил, – мир бы давно был иным.

Удалиться в пещеры на несколько месяцев Альберт не мог – слишком многие силы в этом мире он привел в движение, слишком многие захотели его гибели. Надо действовать на опережение, идти, как пожар в шахте, – во все стороны. Никто не спасется от его нападения, потому что он будет нападать отовсюду.

Поэтому Альберт давно не спал, он неустанно одолевал пламя камня, подчинял его своей воле, направляя его потоки в нужное русло, следуя плану преображения.

Однако изначальный ритуал Трисмегиста был неверен, преобразив себя, он хотел преобразить весь мир – то, что наверху, подобно тому, что внизу, часть равна целому, он намеревался стать пламенем, которое зажжет весь мир. Альберт перепроверил его расчеты и понял, что древний маг неточно рассчитал размеры планеты, да к тому же хотел провести ритуал в одиночку. По сути, это и привело его к гибели – Гермес Трисмегист был величайшим адептом, но он ввел в свою кровь такое огромное количество камня, что все силы ушли на его обуздание. Именно поэтому к нему смогли подобраться темники, жаждавшие его смерти.

Нет, Альберт такой ошибки не допустит. Ему нужны спутники, пламя от его пламени, юные, горящие сердца. Иначе он бы не стал навлекать ненависть знатных темных фамилий, принося в жертву их детей, он не настолько безумен. Но без миньонов не обойтись.

«Те, кто погиб в процессе сотворения миньонов, стал первой строительной жертвой, на которой здание нового мира будет стоять вечно», – подумал колдун.

И вот он на пороге своей судьбы. Весы качаются, и перевесит ли его чаша?

Двадцать лет он шел к этому. Теперь у него есть миньоны, прошедшие утробу нигредо дети, они вышли преображенными, они горят как звезды, они – его дети.

У него есть камень, есть деньги и влияние, достаточное, чтобы ввергнуть мир в хаос. Управляемый им хаос. Люди, адепты, Магус – все эти фигуры надо смахнуть с доски одним ударом, чтобы не тратить силы, не завязнуть в мелких схватках, И чтобы не дать им объединиться – Альберт не исключал и такого невероятного развития событий, как союз Магуса и темников против него. Если только они поймут, что на самом деле он замыслил…

Нет, не поймут. Не успеют.

И Темная Ложа, и родители погибших детей неустанно пытались выйти на связь с ним. Быть может, еще сутки – и они перейдут к активным действиям. Он опередит их. Миньоны уже заняли ключевые позиции, все готово для решающего удара… Однако новый Господин Охоты способен спутать все карты.

Туата чуть заметно шевельнулся.

Альберт поднял сухие веки:

– Итак, род Луга хочет предать своего хозяина?

– Талос Далфин не наш хозяин, – перевела Маргарет. – Он был лишь хранителем Красной печати, в которой заключен наш господин. Но сейчас печать у тебя, и нам больше нет нужды хранить верность Судье Авалона.

– И вы решили предложить свои мечи мне?

Туата слегка наклонил голову, в его светлых глазах промелькнула – усмешка? Сомнение?

Не понять, не считать его чувств, любого человека колдун чуял за десять метров, и камень еще больше усилил это чутье. Острый запах желаний, жаркая пульсация жизни – люди были как комки горячей глины, которые так и просятся в ладонь. Сожми их, вылепи по своему разумению, перекрои их нелепую природу…

Туата был не таков, он был холодным слитком воздуха, неподвижным кристаллом, в котором пробегали волны света.

– Наши пути совпадают, колдун, – перевела Маргарет. – Ты откроешь врата и выпустишь из печатей наших владык. Они остановят Дикую Охоту. Мы ведаем, что Господин Дикой Охоты алчет твоей жизни, вой Дикой Охоты разносится далеко за пределы Скрытых земель. Если Охота выбрала себе жертву, то обязательно ее настигнет. У тебя мало времени.

Альберт чуть заметно улыбнулся.