Сон грядущий

– Я намерен оставаться предельно объективным, господин Шор. «Чернокрылы» и неоформы, в моей личной классификации, стоят на одной ступени. И те и другие – чужаки, однако федералы – люди, а значит, в сложившейся ситуации должны воевать на нашей стороне.

– Я только хотел предупредить вас, шеф, – попытался влезть в монолог Шор, но главный «чистильщик» повысил голос и продолжил:

– Отделению Роя оставлено оружие и даны назначения, попытайтесь их разоружить, если не согласны со мной, только я вам в этом деле не помощник.

– Хорошо, хорошо…

Я снова поднялся и припал к щели. Шор, гораздо более осунувшийся и усталый, чем в моем предпоследнем сне, кончиками тонких пальцев растирал виски. Его отсутствующий взгляд уперся во все еще сидящего часового.

– Отоприте камеру, капрал! – рявкнул шеф, покраснев то ли от напряжения, то ли от наглости федерала.

– Есть, – вяло отозвался воин и, медленно поднявшись, подошел к моей двери. Щелкнул замок. Я не стал дожидаться приглашения и шагнул через порог, уткнувшись не успевшему отступить рослому капралу в грудь.

– Тяни время, – еле слышно шепнул мне на ухо диверсант, чем окончательно сбил меня с толку.

Выходило, что Шор в своих сомнениях насчет благонадежности бывшего врага ближе к истине, чем шеф, так почему-то им доверяющий. И снова пришло нечто сродни озарению: как ни шепчи, а с трех шагов такой матерый контрразведчище, как шеф, просто обязан был услышать шепот или увидеть движение губ капрала. Но шеф не проявлял никаких признаков беспокойства. Неужели они разыгрывают спектакль? И для кого, для какого-то Шора, если мне не изменяет память, сотрудника Праймского университета?

Или изменяет? Память, я имею в виду.

– Вот он, господин майор, – движением подбородка указал на меня шеф.

«Господин майор?» Я призадумался.

– Так-так, – Шор обошел вокруг меня против часовой стрелки, рассматривая, как скульптуру в музее, – агент разведки его величества, Сэм-Попрыгун.

– Эсквайр, – добавил я, кланяясь.

– Ну, здравствуй, Сэм.

– Виделись уже, – ответил я, надеясь озадачить майора.

– Ты меня с кем-то спутал, – хитро улыбаясь, ответил Шор.

Не рой другому яму. Мало того что он оказался не просто ученым, а майором контрразведки, он еще и не догадывается, о чем я говорю. Мои сомнения относительно достоверности предпоследнего сна прибавили в весе.

– Говорят, ты устроил здесь целое восстание неоформов? – майор продолжал улыбаться так, что я пожалел об исчезновении позывов на рвоту.

Мундир на нем был с иголочки… вполне подходящий.

– Мы отбивали атаку «чернокрылов».

– Неправда, ваш патруль «чернокрылы» не атаковали.

– Зачем же я тогда разбил новенькую машину?

– Над «проклятой», – многозначительно закончил за меня Шор, – причем машину федералов.

– А какая, к черту, разница? – вскипел я, начиная понимать, к чему клонит майор.

– Как давно ты работаешь на неоформов? – наконец перешел он к делу.

– Второй день. И не работаю на них, а сражаюсь в их рядах против единственного настоящего врага. Впрочем, как вижу, не единственного.

– Ты мне угрожаешь?

– У меня и руки-то связаны, – я фыркнул, – а ваше благородие наверняка сопровождает пара эскадр, полных десанта. Какие уж тут угрозы? Так что не трусьте, майор.

– Ты прав, сопровождает, и знаешь, какой у меня приказ? Ни в коем случае не допустить объединения чужаков и неоформов.

Я громко рассмеялся.

– Разве вы не видели результата нашей первой встречи с чернокрылами?

– Нашей? – выделил Шор.

– Если вы хотите поймать меня на слове, майор, то зря стараетесь. За последние сутки я как-то перестал делить человечество на расы.

– Человечество, – Шор задумался. – А кошки?

– Одно название. На самом деле они те же люди, только безобразно небритые, – я, конечно, блефовал.

Кошки были натуральными, разве что гигантскими и разумными, но отступать было некуда.

– Чушь, конечно, но это могло бы многое объяснить, – задумчиво пробормотал себе под нос Шор.

На мгновение он преобразился, став не военным специалистом, а переодетым в форму ученым.

– Плюньте на поиск научных объяснений, – вспоминая слова Сержанта, посоветовал я. – Все формы жизни, ведущие путь от прежних земных, на нашей стороне. Почему в эту простую формулу не укладывается ваш горячо любимый император, я не знаю, но за неоформов ручаюсь.

– Страшно представить, во что это может вылиться, – снова непрофессионально позволил себе проронить мысль вслух майор.

Кто мог доверить экспедиционный корпус этому клерку?

– В солидный скачок вперед, если люди перестанут шарахаться от способностей неоформов и начнут их правильно использовать.

Шор выглядел если не убежденным, то около того, но вдруг в его глазах блеснул знакомый мне по незабываемой встрече с капитаном огонек, а рука майора потянулась к кобуре. «Черт, и этот туда же», – подумал я, и в голове что-то, щелкнув, высветило невероятную догадку.

– Где наш плененный капитан? – нервно обратился я к шефу, который за время дискуссии успел раз восемь переговорить с кем-то по коммуникатору.

– Не знаю, – шеф пожал плечами, – я не видел его с того момента, как тебя…

Он замялся:

– Часа три…