Сон Демиурга

Кабачок был небольшой, и народу в нем было немного – возможно, потому что вечер еще не наступил. Поблизости от стойки, из-за которой виднелись только плечи и круглое лицо пожилой «барменши», расположилась трезвая пока компания королевских гвардейцев. Вероятно, они сменились с дежурства. В углу вели разговор то ли торговцы, то ли ремесленники. Молча потягивали пиво трое каких-то бледных юношей со взорами отнюдь не горящими, а тусклыми, да в одиночестве сидел за столом у самых дверей худой благообразный старик. Он был похож на школьного учителя изящной словесности, ушедшего на заслуженный отдых. (Сергею почему-то сразу вспомнился бородатый старик с мешком и посохом на постоялом дворе в Тверре.) В кабачке имелось всего одно окно, но большое, в полстены, тщательно вымытое. Из него открывался вид на широкую улицу с деревьями по краям вымощенных булыжником тротуаров и каменными, двухэтажными, по преимуществу, домами. Дома были щедро украшены разнообразной вычурной лепниной и какими-то зверо– и птицеподобными фигурами явно из местной мифологии. Прохожих было не очень много, да и разные конные экипажи и всадники проезжали по булыжной мостовой мимо окна гораздо реже, чем троллейбусы мимо окон квартиры Сергея – стандартного двухкомнатного жилища в стандартной многоэтажке. И как хорошо, что этот мир был тихим, очень тихим. В кабачке не гремела музыка, и по улицам не сновали стада маршруток, водители которых любили услаждать слух пассажиров песнями с кассет и передачами местных радиостанций с туповато-плосковатыми шуточками диджеев. Приятно было сидеть, вытянув ноги под столом, и неспешно прихлебывать пиво…

Шел третий день их пребывания в столице. Все участники делегации, сформированной в замке лонда Гарракса, разбрелись кто куда. Бойцы спецподразделения, после неспешной прогулки по Таэльсану с заходом на рынок и во всякие мелкие лавочки, устроились в кабачке. Причем Гусев заявил, что не вылезет отсюда до вечера, а вечером можно будет поближе познакомиться с местными «жрицами любви». Уолтер Грэхем и Ральф Торенссен уединились в гостиничном номере с живописным видом на озеро и, похоже, не искали никаких развлечений. Элис в сопровождении фрейлин королевы Кальминии отправилась в роскошной карете в пригородный лес, который, судя по описаниям, был не столько лесом, сколько парком. Ольвиорн обсуждал свои вопросы с верховным магом Креомином в резиденции Сообщества странствующих магов. Лонд Гарракс занимался делами, касающимися вверенной ему пограничной территории, в различных придворных службах, парламентских комитетах и военном ведомстве. А его дружина рассеялась по столице – кто на рынок, кто в торговые ряды, кто к старым знакомым, а кто – в пивную… Правда, командир десятки Зинг предпочел пивной оружейную мастерскую.

Бойцам ГБР для прогулок по городу хотели выделить почетный эскорт, и им стоило немалых трудов убедить придворного сановника в том, что они гораздо лучше будут чувствовать себя без какого-либо сопровождения. Тем не менее, специальный человек все-таки за ними следовал, но держался в отдалении, не докучал и старался не мозолить гостям глаза. В кабачок он заходить не стал, хотя в окно все-таки заглянул. Оценил обстановку и устроился рядом с опрятными старушками на скамейке у фонтана, неподалеку от входа в питейное заведение. Повернув голову к окну, Сергей мог видеть этого неназойливого сопровождающего: тот развлекался тем, что бросал в фонтан всякие камешки и веточки.

Саня Веремеев не зря поминал сладкий на дармовщинку уксус – по личному распоряжению короля Валлиора бойцам выдали из королевской казны три увесистых мешочка. Мешочки были наполнены приятно выглядящими золотыми монетами с изображением короля Таэля и дракона Волкобоя. На такие деньги, как пояснил маг Ольвиорн, отвечая на вопрос Гусева, вполне можно было купить три-четыре дома вместе с мебелью, прислугой и экипажем для выездов. Так что бойцы могли пить-есть-гулять в свое удовольствие хоть до утра.

А утром предстоял обратный путь во владения лонда Гарракса. Теперь уже в сопровождении не только дружины старшего мечника Зинга, но и полусотенного отряда королевских гвардейцев. А там – новый поход, еще дальше, к гористой местности со странным названием «Небесный Огонь». На «встречу возле гор», которую каким-то невероятным образом видел сквозь пласты времени великий маг древности Мерлион.