Соломка и Зверь

— Я рада, — заявила Ванилия, пододвигая ближе тарелку с печеньем, после ухода Трои оставшимся в полном её распоряжении. — Хорошо, что хоть одна из вас родилась с мозгами и сердцем.

* * *

После попытки пленения и изучения Каспи новости покатились, как снежный ком. Звучали извинения каких-то мелких официальных лиц, какие-то следователи назначали встречи, и отбоя не было от журналистов, желающих узнать, что вообще произошло.

Очередное известие принёс Оглай.

— Смотри.

На стол перед Тартугой легла телеграмма.

— Правительство прислало официальный запрос. Они требуют объяснений по поводу жалоб неких юридических лиц о том, что в нашем распоряжении имеются дословно «механизмы, ранее не заявленные в патентах и представляющие угрозу для жизни и здоровья населения». Что мне ответить?

Тартуга замер, только глаза мерцали.

— Ответь, что ничего подобного у нас, естественно, не имеется. А свалка, образовавшаяся в ходе Освобождения, уже давно передана им для изучения на добровольных началах.

— Тон запроса довольно агрессивный. Свалкой не ограничится.

— Тогда ещё добавь, что если в наши отношения проникло недоверие и наше текущее сотрудничество перестало их устраивать, мы можем пойти навстречу их желаниям и сменить местожительство, перебравшись в другую страну. Конечно, придется отозвать все наши патенты, на основе которых работает столько местных НИИ, но если нужно…

— Я понял.

Тартуга поднял глаза, которые казались сейчас застывшей черно-белой фотографией.

— Оглай, ты думаешь, нам стоит создать военный совет?

— Думаю, не помешает.

— Мы не хотим воевать.

— Но должны защищаться. Если придётся.

— Думаешь, до этого дойдёт?

— Нет. Но стоит намекнуть, а ещё лучше продемонстрировать, что мы не беззащитны, чтобы они к нам не лезли. Напугать разок, но хорошенько, так, чтобы неповадно было больше лезть.

— Я понял. А может, нам просто построить космический корабль и свинтить к чёрту с этой планеты? Найдём другую да заживём в свое удовольствие без корольков с манией величия под боком. Они ведь, эти громогласные болваны, не сами на нас попрут, они положат кучу невиновных за свою власть. За свою драгоценную шкуру. Так что, улетим?

Вообще-то Тартуга шутил, но Оглай подумал, что нечто разумное в данном предложении есть.

— Можно и начать, — совершенно серьезно ответил он. — Не мы так наши потомки, если устанут защищаться, просто отправятся на поиски нового дома.

— Мечты, мечты… Даже с нашими технологиями нереально.

— В любом случае лучше мечтать, чем сдаться. Мы же вроде это проходили?

— Согласен. Тогда решено. Но вначале военный совет. Вызови Гната.

— Гната? — в дверях как по мановению волшебной палочки возник вышеназванный. — Гнат тут как тут. Видите, я по первому требованию в вашем полном распоряжении.

— Не паясничай, — ответил Тартуга. — Ты девицу эту спасённую расспросил? Как она оказалась на базе вместе с Каспи?

— Расспросил. Случайность.

— Проверил?

— Да. Вроде бы не врёт. Никаких ранних контактов я не установил. Действительно, просто искала работу и пришла на встречу. Эти параноики, вероятно, решили, что она дочь Соринова. Они внешне очень похожи.

— Ладно, предположим, действительно, случайность. Но скажи мне, какого чёрта она всё ещё в твоём доме?

— Это уж точно дела не касается.

— Гнат, ну ты на самом деле…

— Я сплю, с кем хочу, — прервал Гнат. — Меня уже реально бесит это ваше — подумай, оно тебе надо? Отвалите от меня раз и навсегда.

— Просто я думал, было бы здорово, если бы у меня появилась такая женщина.

— Как кто?

— Как пара. Кем бы она ни была.

Гнат вдруг сглотнул.

— Ты, правда, веришь, тебе было бы здорово?

Тартуга смотрел прямо и спокойно. За последние сутки он спал всего часа три и постоянно отвлекался от сути беседы. Может, правда на другой стороне?

— Ты часть племени, Гнат, постарайся реагировать не так бурно, — вмешался Оглай. — Никто не хочет тебя дёргать. Тартуга просто пытается решить сразу все проблемы. Он думает, если ты перестанешь чудить и пытаться заменить нужную женщину ненужной, то сразу станешь счастлив и направишь свою работоспособность не на борьбу с собой, не на усмирение своих инстинктов, а на общее дело. Может, эта твоя приживалка и похожа на Меланью, но она не Меланья. Себя ты не обманешь.

— Угу. Напомни-ка, почему ты адвокат, а не психолог?

— Напоминаю — мы все психологи. Каждый из нас. Так что я адвокат, это куда проще, чем лишать чужие проблемы с личной жизнью.

— У меня нет проблем с личной жизнью.

— Да, — невпопад кивнул Тартуга. — Занимайся организацией военного совета. И… подыщите место для возможного бункера.

— Размер? — тут же заинтересовался Гнат.

— Пять от существующего.

Тот даже присвистнул.

— Мощный запрос.

— Мы будем строить космический корабль, — довольно гордо завил Тартуга.

— А что, я за, — засмеялся Гнат. — Свалим отсюда к чёртовой матери и будем жить в своё удовольствие. Своя планета, свои правила — красота. Или будем вольными пиратами — бороздить просторы бескрайнего космоса. Тут главное, каюты просторные сделать, неохота тесные клетки.

— Вот и займись.