Соломка и Зверь

- Нет, все хорошо, - Тартуга переключился на что-то другое, процесс воспоминания и обработки информации явно отразился на его лице. – Давай тогда сразу с тобой, потом будешь свободна, а мы вернемся к нашим делам. Чего тебя зря задерживать, мы может до утра просидим.

Без свидетелей, вероятно, подразумевалось.

- Хорошо. Что я могу сделать?

- Вопрос простой. В связи с последними событиями у нас возник перерыв в вопросе налаживания отношений с людьми. Было не до того, но пора продолжать. Но вначале скажи нам, твои ровесники предпочли бы узнать правду о произошедшем конфликте между нами и некоторыми людскими группировками или оставаться в неведении?

Соломка даже не сразу поняла вопрос, а когда поняла, отвечать отчего-то было не очень удобно.

- Мои ровесники говорят, что всегда хотят правды, но на самом деле будет лучше, если никто не узнает о ваших… трудностях. Правда пугает.

- Понял. Тогда мы не будем выносить сор из избы. Но теперь, с приходом зимы нам нужны новые точки соприкосновения.

- Да. Я думала… До весны уличных праздников уже не устроишь, нужны другие формы общения. Можно предложить экскурсии в Ленсуазу, заключить контракты с экскурсионными базами и пусть привозят туристов. Программу придумать несложно. К примеру, предложить несколько интересных вещей – научные аттракционы, вероятно, самое лучшее, от них в восторге и взрослые, и дети. Только сеть кафе или столовых нужно придумать, в Ленсуазе сейчас, в общем-то, негде перекусить. В идеале – гостиницу для тех, кто хочет провести вне города уик-энд.

- Принимается. Оглай назначит ответственного за организацию экскурсий, столовой и гостиницы. Ещё что-нибудь?

- Да. Если вы хотите привлечь не просто молодежь, а умную молодежь, можно сделать те же аттракционы, но уровнем посерьезней. Например, демонстрацию научных опытов. Договориться с институтами и предложить несколько лекций по инопланетным технологиям. Сюда рванут так быстро, что очереди выстроятся.

Все замолчали. Только за окном шумел ветер.

- Над этим подумаем, - тяжело сказал Тартуга. – Ещё?

- Вроде всё.

Соломка даже смутилась. То ли она сделала неудачное предложение, то ли ещё не так. В общем, скорее всё запутала, чем помогла.

- Тогда делаем упор на экскурсионных уик-эндах. В кондитерской всё в порядке?

- Всё отлично, спасибо.

Тартуга слегка скосил глаза.

- Гнат, их дом обустроен системой нашей последней защиты?

- Нет ещё, - еле выдавил Гнат.

- Почему? Завтра ты уезжаешь, куда дальше тянуть?

Тот закатил глаза и пожал плечами. Похоже, на защиту некоторых ему было наплевать.

- Иди и установи. Немедленно.

Тартуга повернулся к сидящему рядом Оглаю и стало понятно, что разговор окончен.

- Пошли.

Гнат поднялся и Соломка поднялась следом.

И только тогда позволила себе повернуться и посмотреть на него. Сегодня он был небритым, неаккуратным, от этого сердце почему-то заколотилось сильнее. Потом Гнат придвинулся, будто желая, чтобы его рассмотрели ближе. Соломка с готовностью подняла голову – и волосы у него слегка отросли. И пахнет он сильнее. Вокруг глаз тёмные тени, лицо кажется более худым, чем прежде.

- Идите уже, - сказал кто-то из зверей. Некоторые почему-то захихикали.

Гнат тут же сморщился и пошёл к выходу. Соломка, тоже опомнившись, почти на бегу схватила своё пальто и пока они шли к выходу, умудрилась одеться и застегнуться на все пуговицы. Гнат вышел на улицу в своей расстегнутой куртке, которая выглядела слишком по-осеннему.

- Не холодно? – спросила Соломка, натягивая перчатки.

- Нет.

- Ну и ладно. Что за защиту ты будешь устанавливать?

- Просто сигнализацию.

- Так я и поверила. У вас ничего не бывает просто.

Он почему-то сжал губы и ускорил шаг. Соломка подумала пару секунд и отстала – не хватало ещё бежать за ним следом. Пусть спешит, ключ-то у неё в сумке, придется Зверю торчать под дверью и ждать, пока явиться хозяйка и откроет дверь.

Это приятная мысль.

Хотя он может не дождаться, а развернуться и уйти туда, где его ждет другая женщина, по первому звонку распахивающая дверь настежь.

Это не очень приятная мысль.

А и плевать.

Соломка остановилась, набрала полную грудь холодного воздуха и выдохнула – пар повалил, как будто она паровоз.

В общем, домой Соломка не спешила, любуясь небом и огнями в окнах окружающих домов. Но когда всё же дошла, Гнат стоял на крыльце, нахохлившись и ждал, недовольно прищурив глаза. Замерзшим он совсем не выглядел, поэтому муки совести Соломку не мучили.

- Заходи, - сказала она, встав на пороге и перегородив проход, и только потом отошла – не хотелось, чтобы он вошёл заранее, без приглашения.

- Ты что, издеваешься? – тут же спросил Гнат.

- Нет. Я просто приглашаю тебя войти в дом.

- Я здесь по заданию Тартуги! Мне не нужно приглашение!

- А чего ты злишься?

- Потому что ты меня злишь!

Соломка закатила глаза точно так же, как он закатывал в кабинете Тартуги.

- Давай, делай, что хотел и проваливай. Не хочу хамить, но иначе с тобой не получается. Ты словно специально меня выводишь, а потом говорить – вот видишь? Я же говорил, что ты дурная, глупая и т.д. и т.п.

- Иди, посиди на кухне.