Солнце восемь минут назад

Когда за ним закрылась входная дверь и за окном под его торопливыми шагами заскрипел снег, Александра откинула голову на спинку кресла и протянула ноги к огню. Ей хотелось побыть в одиночестве еще несколько минут. «А сторож-то хозяину под стать, – она наблюдала за тем, как по сырым поленьям змеится тонкий белый пар. – Колядник, солнцеворот, древние славяне… При чем тут только Крола в стольких экземплярах, не пойму. Логичнее бы выдержать весь дизайн в древнерусском этническом стиле, как было модно на закате Российской империи. Не шале, а терема, не дюссельдорфская школа, а народные промыслы. Резьба, литье, игрушки… Кстати, как вообще называется этот отель? “Сварог”? “Ярило”?»

И Александра поняла, что до сих пор нигде не встретила вывески.

* * *

Переступая порог главного здания, художница морально готовилась к погружению в семейные дрязги Сазоновых. Она никогда даже не предполагала, что в этой семье могут быть какие-то распри, и совершенно не знала, как реагировать. Александра заранее решила занять нейтральную позицию, хотя как художник и как человек была на стороне Аристарха. «Буду говорить что-то банальное и односложное, и от меня все отстанут», – думала она.

Но в столовой ее встретила идиллическая картина. Светлана, оживленно разговаривавшая с сыновьями, замахала ей рукой, приглашая скорее подойти. Аристарх, сидевший на диване, у огня, обернулся и тоже поприветствовал ее жестом. Он улыбался. С диванного подлокотника поднялась темноволосая девушка, которую Александра с первого взгляда не узнала. Она видела дочь Сазоновых всего один раз, лет десять назад, когда та заканчивала школу.

– Все семейство в сборе, – все еще сидя вполоборота, произнес Аристарх. Говорил он спокойно и очень тихо, как всегда. – Узнаешь детей, Саша?

– Не всех. – Александра по очереди пожала руки Игнату и Ивану, высоким плечистым молодым людям, которым щуплый сторож и впрямь пришелся бы по грудь. Сыновья Сазоновых были погодками, но казались близнецами. Они унаследовали счастливую внешность отца и, как предполагала Александра, его ведомую натуру и покладистый нрав. Во всяком случае, воля матери была для них законом. Игнату исполнилось тридцать, Ивану двадцать девять, никто из них не был женат. Улыбались они одинаково, почему-то всегда чуть виновато.

– Ребят узнаю, конечно, не так давно виделись, а вот дочку… Не узнала бы. – Она протянула руку подошедшей девушке. – Ты сильно изменилась, Нина.

– А вы совсем не изменились, – ответила девушка, едва коснувшись ледяными пальцами ладони художницы и сразу убрав руку. Ее лицо было серьезным, но голубые глаза улыбались. – Только мне запомнилось, что вы были выше.

Александра рассмеялась:

– Да это ты с тех пор выросла! На голову, не меньше! Еще немного, и отца догонишь!

– Я уже больше не расту, мне двадцать пять, – ответила девушка. – Хрящевые зоны окостенели, поэтому рост невозможен…

Светлана, которая прислушивалась к их разговору с непонятным напряжением, вдруг поморщилась и торопливо оборвала дочь:

– Иди на кухню, помоги этому непутевому парню с обедом! Он возится чуть не час, твои братья с голоду умирают.

Не проявив никаких эмоций, Нина двинулась в сторону приоткрытой двери, за которой слышался быстрый стук разделочного ножа о доску. Светлана завладела Александрой, буквально повиснув на ее локте. Отведя свою пленницу к окну, она прошептала, косясь на супруга:

– Заметила?

– Что именно? – Александра тоже перешла на шепот.

– Он не говорит с мальчиками. Обрати внимание!

– Прости, но…

Продолжать не пришлось – Светлана продолжала жарко шептать:

– Уперся и стоит на своем – не будет с ними работать. Сказал, чтобы уезжали до вечера. Ультиматум поставил, можешь себе вообразить?! Заявил, что вообще работать отказывается, сорвет заказ, если они останутся. У меня уже сердцебиение из-за него… Совсем сдурел!

– Что я могу… – начала Александра, беспомощно оглядываясь, но ее снова оборвали:

– Ты еще не знакома с этой Леночкой, а вот познакомишься и поймешь, что это за птица! Она уже все забрала в свои руки! Не прошло пяти минут, как он согласился со всеми ее поправками! Это просто унизительно! Он совершенно не умеет за себя постоять…

«Чему удивляться, – думала Александра, глядя в окно, чтобы не видеть искаженного, раскрасневшегося лица собеседницы. – У Аристарха огромный опыт в плане соглашательства».

– Вроде еще один дизайнер приехал? – напомнила она, думая как-то остудить пыл Светланы.

Но та вспыхнула еще сильнее:

– Тряпка, не стоит внимания! За таких выходят замуж, чтобы ноги об них вытирать! Эти ничтожества для того и созданы, их сразу видно.

«Интересно, что Аристарх вовсе не является ничтожеством, а ноги об него все-таки вытирают!» – заметила про себя Александра и невольно вздохнула. Светлана восприняла ее вздох по-своему:

– Ты права, ситуация ужасная! Мне сейчас надо как-то спровадить этих Кольцовых, помирить мужа с детьми, и главное, чтобы заказчик ни о чем не узнал.

– Максим здесь? – встрепенулась художница.