Солнце полуночи

- Шутка! Эдвард, ты же сам говорил, что я прекрасная актриса!

- Не смешно.

- Смешно, и ты сам об этом знаешь!

Возможно. Возможно, это было бы именно так, если бы не было правдой. Я — вампир. И я смертельно опасен для тебя, Белла. Вчера мной было сделано все возможное, чтобы ты поняла это. И тут нет повода для шуток.

Теперь Белла внимательно смотрела в мои глаза, словно пыталась прочесть в них мысли. Но начинать разговор на эту тему мне не хотелось.

- Может, я неясно выразился? Тебе пора завтракать.

Мне самому не нравился тон своего голоса, но, с другой стороны, возражать мне сейчас было бы очень сложно. Белла и не стала.

- Ладно, ладно.

Мне было жаль, что та волшебная атмосфера, царившая в этой комнате всю ночь и утро, словно растворилась в солнечном свете. Значит, надо создавать ее заново — решил я, подхватил Беллу на руки и, не слушая ее протестов, направился в сторону кухни. По дороге я еще раз напомнил себе о приглашении от Эсме и Карлайла.

- А что у нас на завтрак? - поинтересовалась Белла, устроившись за столом.

Нельзя сказать, что этот вопрос поставил меня в тупик, но он точно был для меня неожиданным.

- Честно говоря, не знаю.

И это было правдой, но я уже начал вспоминать все свои познания в области кулинарии.

- А что ты любишь?

Белла усмехнулась.

- Не переживай, я большая девочка и могу сама позаботиться о себе.

В этот раз я не стал спорить и лишь наблюдал, как она насыпает в тарелку хлопья и заливает их молоком. Но для себя отметил необходимость научиться готовить — мне понравилась идея приготовить что-нибудь для Беллы. Осталось придумать, кто же станет дегустатором моих первых шедевров.

- Может, съешь что-нибудь, - неуверенно предложила она.

Я только закатил глаза к потолку. Наверное, мой пристальный взгляд не способствовал ее аппетиту, потому как Белла лишь смущенно размешивала ложкой хлопья.

- А чем мы займемся сегодня?

Ну, что ж. Самое время.

- А как тебе идея поближе познакомиться с моей семьей?

Я попытался задать вопрос максимально небрежно, но сам внимательно следил за реакцией Беллы. Похоже, прогулка в логово вампиров в ее планы не входила. Любой здравомыслящий человек, если бы он все-таки смог поверить в реальность такого предложения, с ужасом бы отказался. Да еще бы и сбежал подальше от того, кто сие озвучил. Вот только мое общение с Беллой приучило меня не сильно полагаться на свои «стандартные представления». Но сейчас Белла казалась мне испуганной.

- Неужели боишься?

В этом вопросе было столько надежды на положительный ответ, что я не удивился, когда услышал «да». Едва ли не впервые с момента нашего знакомства все было правильно — именно так, как того требовала ситуация. Я изначально не считал эту поездку хорошей идеей. И сейчас я должен был радоваться, что этому визиту не суждено состояться, но вместо этого грустно усмехнулся.

- Не бойся. Я смогу тебя защитить.

Мой взгляд был направлен вниз, на изучение микроскопических трещин на столешнице. А вот Белла как раз закатила глаза к потолку — оригинальная смена ролей.

- Я боюсь не твоих родственников, - начала она, а затем выпалила на одном дыхании:

- А того, что я им не понравлюсь!

Я все-таки оторвал глаза от столешницы. Со мной творилось что-то непонятное: с одной стороны, я понимал, что ситуация вновь выходит из-под понятия «стандартной», с другой — я чувствовал облегчение.

- Разве твои родственники не удивятся, если ты приведешь в гости... - тут Белла запнулась, - кого-то вроде меня?

- А они знают, что мне известно про...

- Они знают все, - абсолютно серьезно ответил я.

Мне в очередной раз казалось, что Белла не оценивает происходящее адекватно.

- Вчера, например, мои милые родственники заключили пари... привезу ли я тебя обратно, - иронично сообщил я. - Не понимаю, как можно делать ставки против Элис?

Выражение лица Беллы не сказало мне ничего нового.

- Так или иначе, у нас нет секретов друг от друга. Да и какие тут секреты, если я читаю мысли, а Элис видит будущее...

Но стоило мне еще раз упомянуть о сестре, как в глазах Беллы загорелся неподдельный интерес.

- А Джаспер, я так понимаю, уговорит кого угодно выйти на улицу нагишом, - подсказала она.

Я кивнул головой.

- Ты очень внимательна.

Я и сам не знал, какой реакции я ожидал от Беллы: мне было бы тяжело, если бы мои родственники пугали ее, но и восхищение ими казалось мне неправильным.

- Значит, Элис уже знает, что я приду.

Она произнесла это без какого-либо намека на вопрос, но мое внимание привлекло не это, а то, как она произнесла имя. Мои последние сомнения о том, что они с Элис станут подругами рушились, как карточный домик. Очередная тема, которую мне не хотелось продолжать ни в мыслях, ни в разговоре.

- В общем, да. Знает, - ответил я, глядя в окно.

Воцарившая в кухне тишина тоже напрягала.

- Вкусно? - поинтересовался я, взглядом указав на практически не тронутые хлопья.

- Это, конечно, не весенний гризли... - пробормотала Белла, но есть начала.