Солнце и Снег

Тун, казалось, мог заниматься всю ночь. Он практически не уставал, и выглядел свежим. Ван, наоборот, выбивался из сил. Ему опять не хватало целостного восприятия. Он мог концентрироваться только на одном элементе боя, Тун легко контролировал все.

Ван успокоился и попробовал найти равновесие в непрерывном взаимодействии.

Не получалось. Он вновь и вновь терял точку опоры. Мастер то отталкивал его, то неожиданно проводил вперед, то поднимал, то ронял вниз. Ван то стоял слишком широко, то слишком узко, руки то оказывались прижатыми к груди, то вытянуты слишком далеко. Мастер то брал его вытянутые руки на болевой прием, то прижимал к туловищу, и толкал ладонью в лоб.

Уморив Вана окончательно, Тун произнес:

- Однажды сороконожка шла по лесной дороге. Навстречу ей попался муравей. Он спросил ее: “Как ты умудряешься разглядывать дорогу и одновременно правильно ставить все свои сорок ног?” Сороконожка задумалась и упала.

Тун еще немного покидал Вана из стороны в сторону.

- И долго ты будешь цепляться за ноги своим умом?

У Вана как повязка слетела с глаз. Он освободился от сковывающего контроля ума. Его руки и ноги потеряли для него свое телесное рычажное воплощение. Теперь он ощущал их как концентрированную энергию.

Сразу исчезли проблемы с передвижением. Он не ощущал, как его ноги находят точки опоры. Ему казалась, что он по грудь находится в воде, что он парит, не касаясь земли ногами.

Теперь он мог противостоять волнам энергии, которые исходили от мастера. Еще около часа они боролись почти на равных, играя волнами гибкой силы.

- Достаточно! - произнес наконец голос наставника.

Ван с удивлением разглядывал свои руки. Он с трудом вновь привыкал, что они имеют жесткую форму. Тун указал ему на панно, украшающее одну из стен зала:

- Вот дракон. Все его тело состоит из изгибов, колец, и закруглений. Это говорит о том, что он в совершенстве владеет внутренней энергией. Говорят, что когда мастера прошлого входили в образ дракона, они теряли свою телесную структуру, превращаясь в вихрь, иногда они даже становились невидимыми…

Так, в ежедневных занятиях, летели недели. Тун уже счел Вана достаточно подготовленным, и несколько раз отправлял его со своими людьми на задания.

Они разгромили две подпольные нарколаборатории, сожгли мак, собранный помимо санкции Туна. Несколько раз они просто урезонивали в деревне разбушевавшихся жителей, их приглашали решать конфликты между соседями. Однажды они передали в руки местного правосудия заезжих бандитов из Шанхая. В тот раз они впятером без выстрела повязали банду из восьми человек.

В один из дней Тун обедал с Ваном в маленькой деревенской чайной. Они заказали лапши, креветок, и салаты под острым соусом. Тун начал:

- Посмотри, как мало ест обычный китайский крестьянин по сравнению с любым западным человеком. Для нашей страны неприемлемы никакие западные стандарты богатства и бедности.

- Почему?

- Уже со времен династии Хань, в Китае было ровно столько жителей, сколько могло прокормится на этих полях. С тех самых пор мы постоянно балансируем на самом пределе. Все излишки конфискуются государством для создания стратегического запаса. Ресурсов для накопления у крестьян нет.

Они могут существовать только как единая организация - как муравьи или пчелы. Только коллективными усилиями можно поддерживать разветвленную систему ирригации - водохранилища, каналы и дамбы. Упорядоченность - основная черта нашей нации. На рисовых полях возможен только коллективный труд. Все революции и войны приводили к массовой гибели людей от голода, а не от оружия врагов. Поэтому в Китае так не любят перемен.

- Интересно, как наши предки в таких условиях могли бороться с другими народами!

Тун подцепил палочками немного лапши, запил бульоном через край чашки.

- Эта борьба продолжается до сих пор. У нас два основных противника.

Запад молод, он горд, и склонен переоценивать свои силы. Самый древний и опасный противник - это Великая степь.

Много веков на бескрайних равнинах население росло в геометрической прогрессии. Его рост был бы бесконечным, если бы жители не истощали пастбища и охотничьи угодья.

Степь регулировала свое население в бесконечных междоусобных войнах. Кровь влекла за собой другую кровь, месть передавалась от отца к сыну. Беда приходила, когда степняки объединялись под властью одного хана. За десять мирных лет его войско вырастало в сотню, тысячу раз. Степь начинала выдавливать из себя огромные орды жадных до добычи кочевников. Те, кто видел это, иногда сходили с ума. Человеческая река могла течь мимо наблюдателя три, четыре дня… Варвары, как саранча, устремлялись на Юг - в богатое Срединное Государство.

Ван с удовольствием ел салат под острым и пряным соусом.

- Как же можно было им противостоять?

Тун ел без особого аппетита, задумчиво смотря на окружающих его крестьян. Народ толпился вокруг, грозя отдавить им ноги. Официанты с трудом пробивались сквозь толчею, грозя ошпарить сидящих за столиками людей. Толчея здесь была обычной. Никто не считал, что народу много.

Тун обсосал креветку, подхватил кусочек салата, медленно прожевал: