Солнце и пламя

– И на тебя он тоже зол, – продолжил Агриппа. – «Неблагодарным ублюдком» называет и «шварцевским выкормышем». Так что жизни тебе осталось ровно до того момента, как эльфов в битве разобьют. Он сначала там, на поле боя, твою покровительницу прикончит, а потом придет за тобой. Вывод ясен?

– Предельно, – заверил я воина. – Непонятно, что дальше делать.

– Ноги уносить. – Агриппа показал пальцем на черный квадрат, из которого вылез. – Силистрийские кареты тем и хороши, что в них всегда есть потайной люк на всякий случай. Забавно, но иные люди о них даже и не подозревают. Продал тот, для кого карету делали, ее после кому-то еще, и ездит новый хозяин на ней, ничего не зная. А это ведь в особо опасных ситуациях, вроде как у тебя сейчас, – шанс выжить. Маленький, но шанс. Так что на рассвете жди, я за тобой приду и попробую вывести за караулы. А там – как боги рассудят.

– А если не за караулы? – спросил я. – Мне бы туда, на ту сторону. Мои друзья там, мне к ним надо.

– Не пройдешь, – сразу же ответил Агриппа. – Дозоры и с нашей стороны, и с их стоят – либо те, либо другие убьют.

Может, и правда – сбежать, а после… А что после? Я даже не знаю. До появления Агриппы все было просто и понятно – жду битвы и хоть как, но пробую пролезть в гущу сражения, выискивая флаг Белой Ведьмы.

А тут… Попробовать добраться до герцогств и там отыскать Миралинду? И что я ей скажу, как отвечу на вопросы о том, где остальные? «Они, наверное, погибли, я не знаю точно, потому что сбежал из плена и не пробовал их отыскать». Миралинда не станет меня упрекать и плохо не подумает, я это знаю, но мне-то как потом жить с этим? В ожидании того, что кто-то из них когда-нибудь постучит в дверь?

Это не жизнь. Это даже не существование. Это – хуже.

– Мне бы кинжал, – попросил я воина. – Эти у меня оружие отобрали.

– Руки вроде при тебе, – хмыкнул тот. – Они же оружие мага, а не шпага.

– Так-то да, но иногда от стали больше толку, – в тон ему усмехнулся я. – Да и вообще – привык я к ней. Не поверишь – первое время было ощущение, что без штанов хожу.

– Хорошо я тебя воспитал, – Агриппа протянул мне кинжал в ножнах, который ловко отцепил от пояса. – Не зря время тратил. Значит, попробуешь сунуть голову в пасть дракона?

Все понял. Ну и хвала богам, не придется ничего объяснять.

– Мне к своим надо, – пробормотал я. – Не могу по-другому. Не получится.

– Они с левого края будут, – помолчав, сообщил мне Агриппа. – Я слышал, как про это разведчики говорили. У хозяина к Белой Ведьме отдельный интерес имеется, так что он будет ее искать, ясно? Потому лучше будет, если ты приятелей своих найдешь первым и вы будете держаться от этой стервы подальше.

Легко сказать, но вот как сделать?

Я так и не уснул в эту ночь, хоть пробовал. Нет, какой там: мысли одолевали, планы невыполнимые, злость на то, что все у меня в жизни кувырком происходит.

А после стало не до сна. Взвыли трубы, застучали барабаны, раздались команды, эхо от которых переполошило птичьи семейства.

Еще позже шума стало куда больше. В отличие от битв, которые случались в моей жизни раньше, тут никто ни о чем разговаривать в центре поля не собирался, маги сразу же начали испытывать друг друга, а следом за ними, мерно топая, в бой двинулись войска.

– Все ты! – заглянул в карету злой, что твой демон, Левий. – Там люди себе славу зарабатывают, а я тут какого-то мерзавца охраняю! Даже Амальрик – и тот пошел, а мне мистресс Эвангелин… Эй, ты чего?

– Больно! – прохрипел я, скорчившись на сиденье и прижимая руки к животу. – Ох!!!

Офицер влез в карету и склонился надо мной, растерянно хлопая голубыми глазами.

Он сначала даже не понял, что произошло. Просто не ожидал, что привычно смирный и тихий пленник Эвангелин вдруг воткнет ему в горло невесть откуда у него взявшийся кинжал.

– Не надо было меня пинать, – назидательно сообщил я хлюпающему кровью Левию, который непонимающе смотрел на меня мутнеющими голубыми глазами. – Я бы тогда не стал тебя убивать, по-другому как-то поступил. Может, даже в живых бы оставил. Не факт, разумеется, но кто знает? Ну что ты все – «фы», «фы»? Умирай уже. Пора. И мне тоже пора. Слышишь, как народ орать начал? Значит, до мечей дело дошло.

Говоря все это, я расстегнул его плащ, который, естественно, все же немного запачкался в крови, поплотнее прикрыл дверь кареты, посмотрел на шпагу Левия, но не стал ее брать, после открыл люк в полу и нырнул в него. Шанс представился, теперь главное его не профукать.

Глава восемнадцатая

И верно – схлестнулись два войска, вой, крик и ор стояли такие, что заглушали грохот взрывающихся «огненных шаров» и молний, то и дело ударяющих в землю. Причем ни с той, ни с этой стороны маги, похоже, особо не ломали голову над тем, кто пострадает при ударе. В смысле – наши здесь, не наши – какая разница? Наше дело колдануть, а там – все едино.