Солнце и пламя

– Да, – отвел глаза в сторону Рауль. – И остановило его только то, что было непонятно, где вас искать. Нет, он отправил пару человек в Халифаты, полагая, что если ты где и появишься, то именно там. Относительно спокойное место, припрятанные деньги – куда еще податься, если не туда? Но нет, ему прислали письмо, что ни тебя, ни твоих друзей там никто не видел уже давно. Если кто и есть, то только парочка девиц, которые никуда оттуда и не уезжали.

– После чего он счел меня мертвой, – закончила за него рассказ Рози. – Очень хорошо. Пусть и дальше так думает.

– А парочка девиц? – поинтересовался я. – Как они там? Все в порядке?

– Живут, – неопределенно ответил Рауль. – Все, что могу сказать. Нам до них дела нет, и нашим посланцам тоже, потому никаких новостей на этот счет вам сообщить не могу.

Ну да, глупость спросил. Но никаких сведений о том, как обстоят дела у Агнесс и Эмбер с тех пор, как мы смотрели с борта корабля на их фигурки с прощально машущими руками, к нам не поступало. А тут все же весточка, хоть какая-то…

– В общем – думай, – веско произнес Рауль. – Нужны деньги – они твои, после переговоров ты их можешь забрать.

Он хлопнул меня по плечу, поддел пальцем курносый носик Рози (как видно, это был некий ритуал еще с детства) и отправился обратно, на свою половину залы.

– Родственник? – нейтрально осведомился у нее дель Корд, стоявший неподалеку.

– Асторг не так велик, там все друг другу хоть в каком-то колене, да родня, – ответила ему Рози. – Эраст, не надо ничего сейчас мне выговаривать, ладно?

– И не собирался, – пожал плечами я, подумал и добавил: – Дорогая.

В коридоре раздались тяжелые шаги, в помещение один за другим вошли несколько человек. И опять же – почти все оказались мне знакомы. Точнее – одного я видел, а вот второго, натурально, знал отлично.

К нам пожаловал архимаг Светлого Братства, его могущество Гай Петрониус Туллий. Совершенно, кстати, не изменившийся с тех пор, как я видел его в последний раз. Хотя, с другой стороны, – чего ему меняться? Времени-то с того момента прошло всего-ничего, особенно если по его меркам судить. По моим – побольше, уж очень много всего разного случилось.

Единственное – свои обычно невзрачные одежды он сменил на белоснежную хламиду, которая, надо признать, придала ему благообразности, равно как и посох, на который он опирался при ходьбе.

Перед ним вышагивал длинноногий юноша с немного надменным лицом. Надо полагать, что это принц Георг, брат нынешнего императора, главнокомандующий сил, вплотную подступивших к территориям, которые каждая из сторон считала своими.

Впрочем, и личность третьего человека особого простора для сомнений не оставляла. Патриарх Ордена Истины – вот кто это был. Лица его, правда, я увидеть не смог – оно было надежно скрыто черным капюшоном, но по походке было ясно, что он очень немолод.

А может, и вправду Аманда надумает тут всю эту троицу порешить? Момент-то отменный! Ей-ей, я, пожалуй, даже ей помог бы. Ну да, живыми тогда нам отсюда точно не выбраться, но невелика и печаль. Зато смерть будет такая, о какой еще лет сто судачить у очагов не перестанут!

Жалко, что это практически невыполнимо. Нет, принца и патриарха-то мы точно ухайдокаем, если первые ударим, но вот мастер Гай… Хиловаты мы против него как в закрытых помещениях, так и лицом к лицу. Даже Аманда с ее нечеловеческой мощью, полученной от демона, и то вряд ли сдюжит. Если все на него одного навалимся – возможно, но здесь и сейчас так не получится. Остальные-то враги стоять и ждать не станут, тоже за оружие схватятся. Так что нечего мечтать, пустое это.

В этот момент взгляд архимага упал на меня. Он как раз, притворно кряхтя, усаживался в кресло поудобнее, попутно внимательно разглядывая присутствующих.

Клянусь всеми богами, в его глазах я увидел одобрение. Он словно похлопал меня по плечу, сказав нечто вроде: «Молодец, мальчик, я рад, что ты жив. Это очень кстати!». Я ждал недовольства, может, даже гнева, в конце концов, молнии, что превратит меня в горстку пепла, но только не этого.

Улыбка чуть тронула его губы – как видно, эмоции слишком сильно отразились на моем лице, а после этого он тут же завел разговор с сидящим рядом патриархом, причем вполне себе дружелюбный.

– Старый пес, – прохрипела Аманда, невесть откуда оказавшаяся рядом с нами, я даже не услышал, как она подошла. – Только что он сообщил Аэлю о небольшой неприятности, произошедшей в Айронте. По недогляду стражников затоплены городские тюремные казематы, все находившиеся там узники захлебнулись водой. Дескать – долго шли дожди, река вышла из берегов. Какие дожди, какая река? Она вообще в стороне от города протекает!