Солнце для всех!

— Да, конечно… понимаю, — согласилась Селен.

В месте, где они договорились встретиться, дорога, тянувшаяся вначале вдоль набережной, спускалась почти к самому берегу озера.

На небольшой, окруженной низким зеленым кустарником площадке был припаркован кар. Неподалеку от кара стояла одинокая фигура в плаще. Фигура — высокая и аристократически утонченная — обернулась на звук приблизившегося транспорта и приветливо помахала ручкой. Келли и Селен поприветствовали ее в ответ.

— А вот и «Первая»! — добродушно пробасила Селен издалека, едва дверь кара сдвинулась в сторону.

— Здравствуй, «Седьмая»! — радостно приветствовала ее девушка, направляясь к машине.

— Джелисс!.. — Келли обошла кар и, опередив Селен, первой обняла подругу.

— Келл… о, Келл! — Джелисс заключила андрогина в крепкие объятия. — Как я соскучилась по тебе! И по тебе тоже, конечно! — Джелисс освободила Келли из объятий и обняла подошедшую Селен.

Кряжистая, широкоплечая молодая мужчина аккуратно обняла подругу.

— Да уж, никакая видеосвязь не заменит настоящего, живого общения! — заметила Селен. Прижав Джелисс чуть сильнее, мужчина приподняла ее над землей и, обернувшись по кругу, поставила на прежнее место.

— Я очень, очень рада вас видеть! — сказала Джелисс, когда оказалась на своих ногах. — И вообще за вас двоих… — добавила она, улыбнувшись. — Вы — замечательная пара!

— Спасибо, Джел! — поблагодарила Келли и быстро взяла за руку Селен. — Ты не первая, кто говорит нам об этом. Так ведь? — обратилась она к подруге?

— Да, — подтвердила мужчина, — так и есть. Все, кроме твоих родителей…

— Что, не одобряют? — спросила Джелисс.

— Не одобряют, — подтвердила Келли. — Они — консерваторы и считают, что андрогин не нуждается в мужчине…

— Но ведь вы все равно вместе.

— Да. И пошли они к Дьяволу!

Тонкие пальцы Келли крепче сжали массивную ладонь Селен. Она с нежностью взглянула на мужчину и перевела взгляд на Джелисс.

— А что у тебя, Джел? Ты с кем-то встречаешься?

Девушка пожала плечами.

— Нет. Никто из тех, кто крутятся вокруг Семьи, мне не интересны…

— Понимаю тебя…

— Аллвин раньше меня увидела всю суть этого змеиного клубка… потому и спустилась вниз…

— И правильно поступила! — заметила Селен.

— Да… — согласилась Джелисс, — правильно.

— Сестра связывалась с тобой? — спросила Келли. — Тебе известно, что с ней?

Джелисс покачала головой:

— Нет. Совершенно ничего.

— Ты из-за нее решила присоединиться к организации? — задала прямой вопрос подруга.

Последовала пауза. Джелисс некоторое время молча смотрела на озеро. Вдали, низко над водой летали белые птицы, время от времени выхватывая из воды мелкую рыбешку; вверху над озером медленно клубились прозрачные облачка; противоположный берег виднелся сквозь дымку: несколько отстоявших друг от друга на приличном расстоянии особняков смотрелись как игрушечные в окружении домиков поменьше, рощ и лужаек; еще дальше возвышались поросшие лесом холмы, в ущельях между которыми там и сям стояли редкие многоэтажные башни. Солнце светило ярко, но свет его падал уже с западной части купола — близился вечер.

Помолчав, Джелисс, пожала плечами, как-то неуверенно кивнула и сказала:

— Да.

Келли и Селен переглянулись, после чего мужчина положила ладонь ей на плечо и мягко сказала:

— Не волнуйся, Джел… мы с Келл на твоей стороне…

— Мы были не просто близки… — отстраненно, словно не заметив слов Селен, продолжала Джелисс. — Мы с Аллвин были вместе… понимаете? — она посмотрела на подруг. Глаза ее блестели.

— Конечно, — ответила ей Келли, — мы тебя понимаем, сестра… С Аллвин все хорошо… — осторожно добавила она.

— Что?! Вы с ней?..

— Нет. Нет, — покачала головой Келли. — Мы с ней никак не пересекались… Но Селен знает одну бесполую… в общем, они с Аллвин…

— Знакомы?

— Триумвиры, — сказала Селен. — Я не должна тебе этого говорить, но хочу чтобы ты знала: с Аллвин все хорошо. Она по-прежнему в Ин-Корпе… одна из лучших в боевой ячейке.

— Что ж… — Джелисс улыбнулась сквозь слезы. — Я рада за нее. Главное, что она жива и счастлива.

— Ты не…

— Нет! Я за нее искренне рада. Очень хочу увидеть ее… но… главное, что у нее все в порядке и она счастлива. Не думаю, что мне стоит навязываться… — Джелисс поежилась и передернула плечами, будто замерзла. — Придет время, увидимся, а пока… — она взглянула на Селен, — не говори ей про меня. Ладно?

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Мегамашина — это то, что довлеет над человеком. Это жестокий, уродливый механизм. Это ожесточающий и уродующий механизм. Это механизм, превращающий человека в винтик, в пружину, в ремень передачи, в смазывающую слизь, в дым, что вылетает из трубы в черное небо. Человек для мегамашины — ресурс, средство, расходный материал. Ей безразличны желания и стремления людей, как безразлично мельничным жерновам внутреннее содержание перемалываемых в муку зерен.

Вы — ничто для этого механизма.

Аль’Лесса Кит, «Мегамашина»

ЭКСЦЕРПЦИИ

Из обращения Десяти к Человечеству Т’Эрары