Солнце для всех!

…У Чеин была хорошая память на лица; она сразу узнала вчерашнюю мужчину из темного проезда. Мужчина сидела на одном из диванов, держа в руке кружку с горячим кофе. Рядом с ней сидела некрасивая лицом, но в остальном — вполне привлекательная женщина с копной густых огненно-рыжих волос, — не знакомая Чеин. Рука женщины касалась предплечья мужчины, она что-то говорила ей, как будто желая ободрить, успокоить.

Когда Чеин и Саттин вошли в помещение, обе они, и мужчина из проезда и рыжая женщина, подняли глаза.

— Ты! — Чеин задохнулась от гнева.

Мужчина уставилась на нее, приоткрыв рот и не зная, что сказать: она тоже узнала Чеин.

— Ты, блядь, кто такая?! — выпалила Чеин.

— Я… — начала, как бы оправдываясь, мужчина.

— Это Дафф, Чеин, — послышался слева успокаивающий голос Трилл.

Чеин в замешательстве повернулась на голос. Она и не заметила сидевшую на другом диване сестру. Рядом с ней были ее триумвиры — мужчины Джабби и Джолл. Трилл встала и шагнула ей навстречу. Чеин окончательно запуталась, не зная уже возмущаться ей или радоваться. Она быстро бросилась к Трилл и крепко обняла сестру.

— Трилти… Тебе удалось уйти!

— Удалось, — улыбнулась женщина, продолжая держать Чеин за плечи после объятий, — благодаря тебе и нашим сестрам… — она посмотрела за плечо Чеин. Чеин обернулась, чтобы проследить за ее взглядом, и увидела молодую женщину, даже скорее девушку — совсем юную — и такую же юную мужчину, сидевших справа от входа в гостиную на угловом диване. Пара улыбнулась ей, когда их взгляды встретились. — …Альва и Аллвин, — представила Трилл молодых людей. — Так вы знакомы с Дафф? — вернулась она к началу разговора.

— Да… — смутившись, ответила Чеин. — Мы знакомы. Она и еще одна… андрогин, ее подруга, пытались ограбить меня вчера, как раз перед тем, как я позвонила тебе, чтобы предупредить…

Чеин вкратце рассказала о случившемся прошлым вечером, после чего взгляды присутствующих устремились на Дафф. Мужчина, побледнев, поставила кружку на столик рядом с диваном и, встав, опустила глаза в пол.

— Простите, Чеин… — сказала она. — Мы… я и Вэйнз… не такие… Вэйнз совсем не такая… она никогда… Простите!

— Да уж… — вступила в разговор некрасивая рыжая женщина; она тоже встала, чтобы подойти к Дафф, и Чеин не могла не отметить ее безупречное телосложение. — Девчонок можно понять, — сказала рыжая. — Они, в самом прямом смысле слова, побывали в дерьме… я имею в виду городскую канализацию… вот Вэйнз сдуру и решила одолжить твой плащ. — Рыжая усмехнулась. — Но, похоже, у нее не очень вышло, а!

Чеин достала из кармана коммуникатор-гибрид и, повертев перед собой устройство, сказала:

— Если бы не «вороны», я пустила бы в ход вот это… — она нажала кнопку, и гибрид выкинул лезвие. — Знаешь, что это?

— Конечно! — некрасивое лицо рыжей расцвело очаровательной улыбкой. — У меня тоже такой есть… — она запустила руку в маленькую поясную сумочку и извлекла точно такой же гибрид. — Вот… — она показала Чеин комм, выпустив и убрав обратно ультрапластиковый клинок и вернув устройство назад в сумочку.

Чеин тоже спрятала лезвие и убрала коммуникатор в карман платья.

— Я могла бы их покалечить…

— Но не покалечила же… — пожала узкими плечами рыжая.

— Нет. — Сердито сказала Чеин.

— Вот и хорошо, — снова улыбнулась рыжая. — Не хватало еще, чтобы сестры друг друга резали…

— Ну, что, разобрались? — подала голос молчавшая все время перепалки Саттин. — Чеин, проходи уже, располагайся… — она кивнула на диван, довольно длинный, человек на пять, где перед тем сидели Дафф и рыжая. — Ты голодна?

— Нет, спасибо, я завтракала… разве что… — Чеин бросила взгляд на стоявшую в углу гостиной кофе-машину.

— Да-да, конечно, — сказала Саттин. — Будь как дома… И, кажется, я не представила тебе Сарранг… — она повернулась к некрасивой рыжей и улыбнулась ей. — Сарранг, знакомься, это Чеин.

— Будем знакомы… — рыжая шагнула к Чеин и быстро обняла ее, — сестра…

— Будем, — ответила ей Чеин. — Солнце для всех, сестра!

— Солнце для всех!

РЕТРОСПЕКТИВА

Шрам

Это произошло девять лет назад. Вэйнз тогда жила в Энпрайе — столице Конфедерации. Дела у нее шли неплохо: Вэйнз снимала небольшую уютную квартиру недалеко от башни, у нее были деньги, связи… она жила так, как ей хотелось и исключительно за свой счет. (Среди ее тогдашних любовниц были богатые и со средним достатком, были и такие, кто жили совсем уж скромно, но Вэйнз не интересовали деньги тех, с кем она ложилась в постель.) Вэйнз часто бывала в престижных клубах, дорогих ресторанах, посещала театры… несколько раз даже отправлялась в туры по небесным островам и своими глазами видела солнце. Средства на такую жизнь Вэйнз добывала сама, способом, который среди «приличных людей» принято считать постыдным, но Вэйнз плевать хотела на мнение «приличных людей» и с увлечением занималась делом, в котором была настоящей профи — воровала.