Солнце для всех!

— Вы наверно уже поняли, что я тут работаю… — мужчина, как бы в качестве удостоверения, сделала неопределенный жест промасленными руками, выставляя вперед ладони. Трилти и Альва обе кивнули, почти синхронно, также синхронно улыбнувшись труженице. Аллвин поспешила поддержать сестер, но улыбаться не стала, сохранив на лице нейтральное выражение. — Сразу хочу сказать, — продолжила Малк, — что здесь, в этом тоннеле, я главная, и пока вы здесь, вы в безопасности. Все, кто здесь работает — наши люди. Но наверху или на станции вам в таком виде лучше не показываться… «Шакалы» загребут как бродяг… А к тебе, сестренка, — обратилась она к Альве, — еще и с вопросами приставать начнут…

— Да уж, это точно… — обреченно согласилась девушка, после чего добавила: — Нужно позвонить кое-кому… Нам привезут одежду

— Насчет этого не волнуйся, — грубое, даже некрасивое лицо мужчины расцвело обаятельнейшей улыбкой. — Кое-кто итак скоро будет здесь.

— Кто же? Цог?

— А-то!

Наблюдая украдкой за Альвой, Аллвин отметила, как та едва заметно расслабила плечи; осанка девушки стала чуть мягче, а на лице отразилось облегчение.

— В общем, вон там… — продолжала тем временем Малк (она указала через рельсы в сторону кабины поезда, где в отбрасываемой вагоном тени Аллвин не сразу рассмотрела дверь) — …уборная, если кому надо умыться или что-то еще… И это… чаю хотите? После подземелий — то, что надо!

Чай согревал и хорошо утолял жажду. Аллвин выпила уже одну кружку и налила еще; Альва сжимала свою в ладонях, время от времени делая маленькие глотки; Трилти допила чай и поставила пустую кружку на верстак рядом с Альвой, сидевшей, как и Аллвин, с краю, по левую руку от Трилти.

— Ты уж это… правда, извини, сестренка, что я на тебя так… — еще раз извинилась перед Альвой Малк, видимо решив, что та на нее в обиде за недоразумение с гаечным ключом, — но эта твоя форма…

— Да ладно тебе! — улыбнулась девушка. — Как же еще реагировать на это — (она окинула быстрым взглядом свою форму) — мразотное одеяние? Мне и самой противно! Представь, каково мне ее было носить два с лишним года?

— Да уж… — покачала головой мужчина. — Я, если честно, не думала, что у вас, иблиссиан, есть свои люди среди «ворон»…

— И не только среди «ворон»! — с усмешкой вставила Аллвин, громко перед тем отхлебнув из кружки. Малк ей одновременно и нравилась и не нравилась; вызывала уважение, как человек труда, как представительница класса рабочих, ведь именно этот класс учение Иссы Иблисс рассматривало главной производительной силой общества и главной движущей силой самой истории; раздражала же тем, что, как и Аллвин, Малк была мужчиной… и явно симпатизировала Альве Аввар. Если к начальнице Альвы, лейтенанту с труднозапоминаемым именем, Аллвин с самого начала испытывала неприязнь, потому что та была явной служакой и к тому же могла оказаться соперницей (а вдруг они с Альвой любовницы и я изначально в пролете? — думала она), то за внутреннее раздражение к Малк Аллвин в глубине души было даже стыдно. Тем не менее, чувство ревности возобладало в ней, и она встряла между безобидно болтавшими Альвой и воображаемой соперницей.

— О чем это ты, сестра? — дружелюбно поинтересовалась Малк.

— Алл хочет сказать, — не дав ответить Шейл, словно почувствовав раздражение молодой мужчины и желая взять под контроль ситуацию, вмешалась Трилти, — что она из Комитета… — женщина посмотрела в упор на Аллвин и продолжила: — Перед вами целый инспектор и лейтенант… только вы ее так, пожалуйста, не называйте! — она заговорщицки улыбнулась и своей улыбкой совершенно обезоружила Аллвин. Та вдруг почувствовала себя совершенно глупо, и ей захотелось извиниться перед всеми.

— Ну, охренеть теперь!.. — Малк удрученно почесала выбритый затылок. — Что, серьезно?

— Ага, — ответила ей Аллвин уже совершенно беззлобно. — Вот, могу даже пушку показать… — (она расстегнула пальто и отвела левый борт, показав кобуру с девятимиллиметровым «Ветераном») — …и удостоверение есть.

Малк взглянула на пистолет, какими были вооружены только офицеры спецслужб (и, по слухам, члены правительства) и посмотрела на Трилти.

— Серьезная у вас свита! — Трилти единственной Малк говорила «вы»; причем ее «ты» в адрес более молодых спутниц известной революционерки вовсе не звучало как фамильярность.

— Да уж… — с улыбкой согласилась женщина. — Та еще свита! — с веселыми нотками в голосе добавила она, после чего с благодарностью посмотрела сначала на Альву, потом — на Аллвин и серьезно закончила: — Если бы не сестры, сидеть бы мне прямо сейчас в каком-нибудь кабинете с кафельными стенами…

В этот момент со стороны ряда шкафчиков раздался глухой не-то звон, не-то треск. Аллвин показалось, что она где-то уже слышала подобный звук. Малк бросила взгляд на висевшие на стене над одним из верстаков часы: