Солнце далеко

Йовану не понравился его резкий, грубый голос. Он хотел ответить дерзостью, но сдержался. Заплатив, он поднялся на бревно и, придерживаясь рукой за шест, прошел мимо колеса, лопасти которого равномерно и лениво то поднимались, то опускались в воду, роняя дождь прозрачных капель. Не подозревая опасности, Йован отворил скрипучую дверь мельницы. Там сидели недичевцы…

Йован резко остановился, отпрянул, словно собираясь бежать, и оцепенел… У него мелькнула мысль прыгнуть в Мораву, и он потянулся было рукой к револьверу, но в ту же секунду испуганным голосом произнес:

— Доброе утро…

Пристально посмотрев на него, жандарм схватился за винтовку и вместо приветствия крикнул:

— Документ! Покажи документ!

— Потише, потише, зачем же винтовки? Можно бы и повежливей… — заговорил Йован, только чтобы выиграть время. «Граната… Прыгнуть в Мораву… Граната…» — мелькнуло у него в голове.

— Показывай документ, чего тянешь?! — заорал жандарм с красным, как обожженный кирпич, лицом и приставил к груди Йована винтовку.

Времени для раздумий не было. Ствол винтовки упирался ему в грудь, прямо в сердце, стучавшее часто-часто. Засунув руку в карман Йован достал удостоверение. Краснорожий унтер-офицер вырвал его, остальные жандармы с винтовками наготове окружили Йована. Пока недичевец читал фальшивое удостоверение, что заняло у него довольно много времени, Йован, работа которого и опыт связного научили быстро и сосредоточенно думать, успел сочинить свой рассказ.

— Нехорошо так обращаться со мной. Вы знаете приказ… — начал он дерзко, но ему не дали договорить.

— А ты хочешь, чтобы мы тебя чаем с вареньем угощали? Приказ тебя не касается? Что за приказ?

— Да приказ, который вы получили из штаба о нас, о связных.

— Я тебя не спрашиваю! Покажи разрешение на переход в другой срез! — крикнул жандарм, внимательно и недоверчиво разглядывая буквы печати.

— Что мне разрешение! Нет у меня никакого разрешения! — вызывающе ответил Йован.

— А кто вы такой, что ходите без разрешения, скажите, пожалуйста?! — громко спросил унтер-офицер, сверкая крохотными птичьими глазками. И не успел Йован ответить, как он заорал: — Руки вверх! Я вижу, что ты за птица!

Йован медлил. В голове его, словно искры, пролетали отрывочные мысли.

— Руки вверх, когда приказывают! Убью! — заревел унтер-офицер. Толстые, как ремни, жилы вздулись у него на висках.

— Да что с вами? Погодите, давайте договоримся! Я не…

Но Йован не кончил. По знаку начальника жандармы кинулись на него сзади. Он извивался, вырываясь, бил их ногами, но они справились с ним. Двое жандармов держали его, третий обыскивал карманы и, нащупав у него под поясом револьвер, крикнул:

— А-а! Так вот где твое разрешение! — и вытащил парабеллум.

— Граната! — воскликнул четвертый, доставая из кармана резную «крагуевчанку» [38].

— Еще одна! — добавил державший Йована и извлек из его кармана гранату без запала.

«Что теперь делать? Неужели я так и погибну?» — думал Йован, скрипя зубами от боли в предплечье.

— Так ты коммунист? Мать твою… — понизив голос, выругался унтер-офицер.

— Думай, прежде чем говорить! Я связной Кесеровича [39]. Вы меня попомните! — кричал Йован, кривясь от боли. Жандармы все сильней выворачивали ему руки. — Поплывете завтра по Мораве, как Тоза из Куклина! — прибавил он, намекая на жандарма, которого четники убили и бросили в Мораву за то, что он ослушался их.

— Ты что ж, дураками нас считаешь, а? Только больно ты мелок. У меня в руках и покрупней звери бывали! Говори, из какого отряда и куда идешь? — продолжал допрашивать краснорожий унтер.

— Никакой я не зверь! Слышишь ты? Я связной Кесеровича! Как вы смеете! Вы мне дорого заплатите! Погодите только! — кричал Йован. — Забились в города! Как сыр в масле катаетесь! А мы мерзнем в горах!

Жандармы вопросительно уставились друг на друга. Державшие Йована за руки несколько отодвинулись.

— А к кому ты идешь? Где твой пункт? — Унтер-офицер и не думал снижать тона.

— В Левач!

— К кому, спрашиваю?

Йован, как назло, не знал ни одного командира четников в Леваче. Не теряясь, он сразу ответил:

— Тебя это не касается!

— А раз меня не касается, вяжите его! — разозлившись, скомандовал унтер.

— Вяжи, кто посмеет! Я его запомню!

Жандармы быстро и ловко связали его и цепью крепко-накрепко скрутили за спиной руки.

— Последний раз говорю — пустите меня. Мне нужно во-время добраться до места назначения. Пустите, а то завтра ночью ваши жены будут искать вас вместе с мельниками в Мораве.

— Грози лучше своему папаше, который сделал такого дурака! — ответил унтер-офицер и изо всей силы ударил его по лицу. У Йована пошли перед глазами круги.

— И за это заплатишь! — сказал он, придя в себя. — Я требую, чтобы вы немедленно провели меня к вашему командиру.

— Не шуми! Об этом и просить не надо.

— Если ты действительно тот, за кого выдаешь себя, никто и пальцем тебя не тронет. А если врешь, тогда простись со своей головой, — прибавил другой жандарм, смущенный дерзостью и упорством Йована.