Солнце

Они двигались быстро, размеренной армейской трусцой бежали по старой виляющей тропе, затем быстро и методично стали карабкаться, когда тропа закончилась примерно на 3/4 пути к самому утёсу. Даже так продвижение могло быть медленным; утёс был высоким, временами сложно было найти опору для рук и ног. У них не имелось верёвок, так что приходилось карабкаться без помощи, изо всех сил стараясь распределиться так, чтобы если один упал, он не свалил остальных.

Никто не упал. К счастью, все они были опытными скалолазами.

Теперь Деклан и Торек лежали на плоской скале, которая подходила к самой высокой части скалистого образования.

У них было лишь четыре бинокля.

Один был у Деклана. Остальные три члена их группы — Джакс, Оли и Калги — держали остальные три и смотрели в три другие стороны, сканируя горизонт на предмет Чандрэ и её людей.

Деклан, похоже, был относительно уверен, что они по-прежнему движутся на север, так что Торек остался с ним.

После того, как они забрались на скалу, Деклан долго ничего не говорил.

Торек щурился от яркого солнца, тоже пытаясь смотреть вперёд, но тени играли с ним даже на относительно плоской равнине.

— Там, — показал Деклан, протягивая Тореку бинокль.

Торек поднёс его к глазам и проследил за рукой Деклана.

— Ты был прав, брат. У них есть компания. Как минимум один видящий.

— Люди Тени? — спросил Торек, щурясь и глядя на тёмные фигуры, которые мог различить благодаря сильному увеличению. Глядя на группу, он сначала опознал Брукс, американского президента. Затем он нашёл Чандрэ и нахмурился. — Она ранена. Чандрэ.

— Я это видел, да.

Торек передал бинокль обратно ему.

— Не знаю, союзники ли это для них, брат, — сказал он. — Они выглядят пленницами. Запястья Чандрэ связаны. её винтовку несёт один из новоприбывших. И может, с ними есть видящий, но клянусь, что большинство из них люди.

Деклан поднял бинокль, хмурясь и повторно оценивая сцену.

— Думаю, ты прав, — сказал он.

— Что нам делать? Если там всего один видящий, мы должны достаточно просто пересилить их. Достаточно хорошо, чтобы вернуть с нами Чандрэ и президента. Балидор захочет поговорить с одной из них. Мост захочет другую.

Деклан медленно кивнул, поджав губы.

— Пока что будем держаться в укрытии, — сказал он. — Подождём до темноты.

Торек кивнул, ничего не говоря и изучая лицо собеседника с некоторым опасением. Судя по его выражению, Торек сомневался, доживёт ли Чандрэ до допроса Адипаном Балидором или кем-либо ещё.

В этот самый момент в его сознании раздался голос.

«Нет необходимости ждать до темноты, братья, — слова были спокойными, размеренными, гладкими как бархат. — Вы берете ответственность за этих непрошеных гостей? Одна носит метку Дракона. Она тоже принадлежит вам?»

Торек посмотрел на Деклана, который глянул на него в ответ.

Судя по выражению видящего, он тоже услышал голос.

После небольшой паузы Деклан ответил.

«Та, что на носилках… она убийца, сестра. Я бы соблюдал чрезвычайную осторожность с ней, хоть ранена она, хоть нет. Она убила много наших людей, — голос Деклана был ровным, но вежливым. — Она также похитила человеческую женщину, которая сейчас в вашем распоряжении. Обе имеют ценность для меня и моих людей, пусть и по разным причинам. Вы готовы вести переговоры?»

«Мы будем вести переговоры, — ответил голос так же вежливо, пусть и капельку развеселившись. — Вы не планировали скрывать тот факт, что эта ваша "человеческая женщина" — последний лидер павшего человеческого режима Соединённых Штатов Америки?»

Торек издал лёгкий хрюкающий смешок, сухо улыбнувшись Деклану.

Деклан покачал головой, улыбаясь в ответ.

«Я не хотел ввести тебя в заблуждение, уважаемая сестра, — послал он, позволив лёгкому веселью тоже отразиться в его мыслях. — Признаюсь, лично я сфокусирован на убийце. Возможно, мы сможем обсудить детали за едой и напитками?»

«Вам не интересно, кто мы? — послала она, и её мысли снова зазвенели весельем. — Лично я предпочитаю знать имена людей, которым предлагаю разделить хлеб. Или апокалипсис стёр такие условности?»

Деклан и Торек переглянулись.

Затем Торек хрюкнул, не сумев сдержать веселье.