Солнце

— Раньше это была резервация коренных индейцев, брат. Навахо, думаю. Может, зуни. Или хопи, — его взгляд вернулся к ним. — Но я думаю, что навахо. Земли зуни находились южнее, за Галлапом.

Джакс кивнул. Его тёмно-фиолетовые глаза казались размытыми из-за измождения, так что Торек точно не знал, что из его слов он усвоил.

— Есть ли вероятность превратить людей с ней в своих? — прямо сказал Деклан и глянул на остальных. — Знаю, нас всего пятеро… но по последним сведениям с ней была только Брукс, верно?

Торек кивнул, нахмурившись.

— Верно.

— То есть, если они люди, мы можем перевести их на свою сторону, да?

— Возможно, — Торек вытер лоб и смахнул пот с пальцев. — После обрушения сети у неё нет доступа к другим видящим Тени здесь. Она не сможет сделать то, что сделала в Лэнгли. Самостоятельно уже не сможет. Если только она не телекинетик.

Деклан покачал головой.

— Не телекинетик. Я уже обсудил это с Балидором.

Торек кивнул. Он никогда и не считал всерьёз, что она может быть им.

Положив руки на бёдра, он продолжал смотреть на землю и думать. После очередной паузы он осознал, что Деклан всё ещё ждёт от него ответа, и поднял взгляд.

— Нам стоит забраться выше, — сказал он. — Несмотря на слабые следы, я считаю, что они близко. Думаю, Чандрэ делает всё возможное, чтобы стереть aleimi-отпечатки. Или это делают те, что с ней, при условии, что они видящие. Ливень прошлой ночью размыл их следы, но на самом деле прошло не так много времени. Я всё равно думаю, что они остановились и провели часть ночи там.

Он показал назад, на маленький лагерь, который они нашли под утёсом несколькими часами ранее, вскоре после того, как сами встали утром.

— По стечению обстоятельств, там к ним и присоединились другие, — добавил Торек, бросив на Деклана мрачный взгляд. — Они подобрали их из того лагеря. Вот почему поначалу я не был уверен, что это они.

Выдохнув, он посмотрел на горизонт.

— Так что мы поднимемся выше, — решительно сказал он. — Здесь местность такая ровная, что мы должны увидеть их прежде, чем окажемся достаточно близко, чтобы подвергнуть опасности нашу команду — достаточно близко, чтобы опознать их как людей или видящих. Я не видел, чтобы один из них был ранен в лагере. Возможно, они просто несли эту персону какое-то время, и только потом соорудили носилки.

Он снова показал на землю, подчеркивая явные линии, которые видел.

— Это объясняет, почему они движутся так медленно, — добавил он. — Это также объясняет, почему Чан могла привлечь подкрепление.

— Не называй её так, — сказал Джакс.

Его голос прозвучал холодно. Холоднее, чем у Деклана.

Торек повернулся, глядя на него с лёгким удивлением.

— Как мне её называть, брат?

— Мне похер. Называй её «та изменническая пи*да», если тебе нужно дать ей прозвище, — голос Джакса сделался жёстким. — Называй её Шулером или Пешкой Дренгов, или как тебе хочется, чёрт возьми. Просто не используй то прозвище, которым мы все звали её, пока считали её нашей сестрой и другом. Не говори о ней так, будто она всё ещё та Чандрэ… будто она не перерезала больше половины наших людей во сне и не убила несколько миллионов наших братьев и сестёр в Азии.

Торек стиснул челюсти, но лишь дипломатично кивнул.

— Верно.

Во второй раз стерев тряпкой пыль и пот с лица, он выдохнул, пытаясь прогнать часть той пыли из его горла.

Он чертовски жалел, что у них не было боевого беспилотника. Сейчас он спас бы их от нескольких дней головной боли. Особенно если бы на нём имелось оружие.

Чёрт, да нормальное транспортное средство спасло бы их от этой головной боли. Им чертовски повезло, что Деклан почувствовал Чандрэ достаточно хорошо, чтобы понять, когда она бросила автомобиль и продолжила пешком. Конечно, им пришлось вернуться немного назад, но хотя бы он заметил это примерно через двадцать миль. Они пытались следовать за ней по пустыне в грузовике, но он не предназначался для езды по бездорожью, и у них не было достаточно запасного бензина, чтобы уехать далеко.

В итоге им тоже пришлось бросить машину, когда закончился бензин.

К том времени у них также пробило шину. Они ехали на ободе из мёртвого металла.

Подняв свою винтовку с камня, Торек перебросил ремень через плечо и голову, чтобы тот по диагонали пересекал его грудь. Несколько секунд сканируя горизонт в свете позднего утреннего солнца, он задержался на другом каменистом образовании, примерно в десяти милях слева от них — оно выделялось, в одиночку возвышаясь на равнине, которая в остальном была ровной и безликой.

Кивнув туда, он глянул на Деклана.

— На него заберёмся? — спросил он. — Не самый ближний, но самый высокий, и вид оттуда ничем не заслоняется. Мы должны увидеть оттуда большую часть долины.

Деклан проследил за его взглядом. После небольшой паузы он кивнул, и выражение его лица не изменилось.

Глянув на остальных, он рукой показал сигнал трогаться в путь.

Чтобы добраться до вершины утёса, им понадобилось больше времени, чем рассчитывал Торек.

Он чувствовал, что это заняло больше времени, чем хотелось бы Деклану.