Пещера не особенно беспокоила Ревика, пока мы не прошли почти два часа.
Продвижение было медленным.
Каменная дорожка от подземной реки и доков привела нас в туннель с низкими потолками, который пересекался множеством подземных каналов. Некоторые из них были настолько глубокими, что нам приходилось перебираться через них с помощью верёвок. Один такой поток спадал с обрыва вверху и потому напоминал скорее подземный водопад.
Переход через него подразумевал опасное балансирование на мокрых замшелых камнях, пока двое наших людей держали верёвки, находясь на противоположных сторонах. Обычно это были Балидор и Холо, которые в нашей группе являлись лучшими скалолазами, и у них имелись верёвки и топорики с органическими крючками.
Однако не везде были подземные водопады, крутые утёсы и пещерные реки.
Некоторые участки состояли из чёрной, дурно пахнущей и засасывающей грязи.
Кое-где её глубина составляла почти тридцать сантиметров, и приходилось прикладывать огромное количество усилий, чтобы идти по ней дольше нескольких минут. В итоге мы делали паузы для отдыха, выглядя весьма комично и сбиваясь в кучки у стен, пока наши армейские ботинки увязали в грязи.
Мы также натыкались на несколько сегментов, заполненных глубокой стоячей водой.
Один из них по факту являлся подземным озером, которое воняло ещё хуже грязи.
Мне, Касс и Далай, которая была относительно невысокой по меркам видящих, пришлось идти по грудь в этой воде и держать оружие над головой, чтобы не намочить.
Другие сегменты нашего пути прерывались обломками обрушившегося каменного потолка, земли и стен, развалившихся наверняка из-за водной эрозии. Нам снова пришлось использовать верёвки, когда мы дошли до узкого выступа, который рушился под нашими ногами, и нам приходилось изо всех сил поддерживать тех, кто падал, с помощью металлических крючков, которые Холо загнал в камень.
Ревик, похоже, справлялся даже лучше, когда нам приходилось решать какие-то проблемы в том или ином сегменте туннеля.
Он справлялся не так хорошо, когда туннель начал сужаться.
Ещё хуже стало, когда этот сузившийся туннель начал крениться вниз под более сильным наклоном.
К тому времени я шла бок о бок с ним, присматривая за его светом.
Я чувствовала, что Ревик пытается скрыть от меня худшие проявления — может, просто чтобы отвлечься, может, чтобы я ненамеренно не умножила проблему своим светом.
Я бы предположила, что он захочет идти позади, не смотреть на этот уходящий всё глубже туннель, но он настоял на том, чтобы быть впереди.
Стискивая один из
Варлан шёл в нескольких ярдах позади нас, держа второй факел.
Мы миновали очередной поворот, и я почувствовала, как свет Ревика опять начинает дестабилизироваться.
Потолок как будто опустился ещё на несколько дюймов. Через свет Ревика я ощущала, что наклон туннеля также потихоньку усиливается.
— Сверься с картой, — сказала я, вплетая больше своего света в него.
Он покосился на меня, хмурясь.
— Я в порядке.
Сжимая его руку свободной ладонью, я пожала плечами.
— Ладно. Сама проверю.
Всё ещё прислоняясь к нему на ходу и позволяя своему свету сливаться с ним, я нажала несколько кнопок на наладоннике, не выпуская руки Ревика. Слава богам, наладонник по-прежнему работал, хоть я и стукнула его об утёс, когда оступилась на рушащемся выступе. Когда это случилось, Ревик рванулся вниз, чтобы поймать меня, но это заставило меня лишь сильнее врезаться в край утёса, поскольку он схватил меня за жилет и дёрнул на себя.
Видимо, наладонник был прочным.
Карта развернулась над моим запястьем совсем как раньше.
Повернув её несколько раз с помощью гарнитуры, я увеличила карту и вывела примерные расчёты, выполненные компьютерными системами.
— Если всё верно, нам осталось меньше мили, — сказала я. — Нам стоит искать ОБЭ, — я обернулась через плечо на Балидора. — Данте сказала, почему флаер его не заметил? Ты же сказал, что флаер поджарился, так?
Балидор кивнул.
— Я прямо сейчас ищу поле, Высокочтимый Мост. Она смогла дать мне почти точные координаты места, где она потеряла контакт, так что я могу сказать тебе, что нам шагать её почти полмили. Как бы они ни замаскировали поле, едва ли оно будет абсолютно не видно из Барьера, но мы замедлимся, когда окажемся ближе.
Я кивнула, но слегка нахмуренное выражение так и не уходило с моего лица.
Поколебавшись ещё мгновение, я посмотрела на Варлана.
— Присматривай за коридором позади нас, — сказала я ему. — Пусть Балидор сосредоточится на туннеле впереди.
Старший видящий вскинул тёмную бровь и переглянулся с Балидором.
— Ты считаешь, что нас кто-то преследует, Высокочтимая Сестра? — вежливо уточнил Варлан.
— Я не знаю, — я нахмурилась, неосознанно покосившись на Фиграна, затем встретилась взглядом с фиолетовыми глазами Варлана. — Что-то не даёт мне покоя. В данный момент я просто хочу присмотреть за всеми направлениями.
Ревик взглянул на меня вместе с остальными, нахмурившись.