Солнце

Все так хвалили ее красоту, но Аарон действительно был первым.

– Тебе не хватало мужского внимания, поэтому ты решила завести любовника? – спрашивает он. – Ты такая циничная. Как, впрочем, и вся наша знать.

– Ты не понимаешь.

– Действительно, куда мне?

Елена осознает, что любые ее слова о любви – искренней, настоящей – сейчас будут восприниматься Аароном неправильно. Но ведь она начала встречаться с Четом не потому, что ей не хватало мужского внимания. Чет действительно стал для нее особенным человеком.

Ее любимым человеком.

Господи, почему все так запутано?

– Почему ты не хочешь ребенка? Тебе ведь нужен наследник.

– Когда мне будет нужно, наследник появится, – роняет Аарон скупо.

– Его родит твоя любовница? Или все же любовник? – не сдерживается Елена. Ей не стоило говорить об этом, но она не в силах молчать.

– Замолчи.

– Или у тебя, как и у Виктора, есть семья? – продолжает Елена.

Аарон чуть хмурится. И она замечает это.

– Я просил тебя молчать.

– А что? Я думала об этом, Аарон. У тебя кто-то есть. И был до меня. Верно? Мне все равно – сейчас уже все равно. Но какого черта ты позволяешь себе встречаться с кем-то, а я должна гнить в одиночестве?

– Ты все сказала? – сквозь зубы спрашивает Аарон.

– Почему счастливым можешь быть только ты? Скажи, у тебя есть ребенок? Я тоже хочу детей. Я хочу детей и мужа. Нормальную семью.

– Ты хотела денег.

– Я хотела помочь своим сестрам и отцу. И я искренне хотела стать для тебя лучшей женой на свете. Чем я тебе не угодила? – спрашивает Елена. – Что я сделала не так?

Аарон смотрит на нее долгим оценивающим взглядом.

– Ты идеальная, – отвечает он. – Я не люблю идеалы. Ты противна мне – так же, как я и противен тебе. Но мы связаны договором. А я не терплю, когда мои партнеры по бизнесу ведут нечестную игру. Поэтому мне стоит наказать тебя, дорогая. Штраф. Сядь, – вдруг приказывает муж, поглядев на часы.

Елена продолжает стоять – ей кажется, что сейчас что-то случится. Что-то плохое. От ужаса ее начинает подташнивать.

– Я сказал, сядь, – в голосе Аарона становится больше льда. Битого, колкого.

Елена вновь опускается в кресло.

Аарон берет свой телефон и звонит секретарю.

– Все готово? – спрашивает он. – Отлично.

Аарон кладет телефон на стеклянный столик перед женой и переключается на видеовызов. На чуть подрагивающем экране – заброшенная строительная площадка, освещенная фарами какого-то автомобиля.

– Что это? – спрашивает Елена, не понимая, что происходит.

– Небольшое кино, – любезно отвечает супруг.

На заднем плане слышатся какие-то голоса, и спустя несколько секунд на площадке появляются люди – это личная охрана Аарона. Охранников трое. Они тащат Чета, который едва стоит на ногах, и бросают его на землю. Вид у него странный: Чет кажется пьяным – никакой координации. И он то и дело трясет головой как собака. На нем до сих пор только лишь бриджи. Чет пытается подняться, но у него это плохо получается.

Елена задерживает дыхание, не веря своим глазам.

Они забрали ее Чета. Нет.

Не мигая, Елена смотрит на экран, понимая, что сейчас будет. Страх достиг своего апогея. Сковал ее руки и ноги, перекрыл доступ кислороду. Холодными руками Аарона начал душить ее.

– Приступать? – спрашивает из-за кадра голос секретаря.

– Да, – равнодушно отвечает Аарон. – Начинайте.

– Начинайте! – кричит охране секретарь. И они начинают избивать Чета. Методично, хладнокровно, жестко. Он не может сопротивляться – лежит на земле, пытаясь закрыть голову от ударов, но в свете фар Елена видит кровь на его лице. А еще она слышит его приглушенные стоны и глухие звуки ударов.

Чету больно. Очень больно. Они накачали его чем-то и избивают: беспомощного, как ребенка.

Елене больно вдвойне – за себя и за него.

На жалкие несколько секунд охрана Аарона оставляет Чета в покое. И он находит в себе силы подняться. Но его тут же сбивают с ног и снова бьют – по лицу, по ребрам, в живот. Это не так зрелищно, как в кино. Но ужасно страшно.

«Чет, прости меня».

Внутри нее что-то обрывается. С тонким звоном, хлестко. И Елена знает – она никогда больше не станет прежней.

Елена переводит ошарашенный взгляд в пол – больше не может смотреть на это.

– Скажи им, чтобы они перестали, – шепчет Елена, сжимая руки в кулаки. – Скажи им… Пусть перестанут.

– Не отворачивайся, – спокойно говорит Аарон. – Смотри. Смотри на него. – И он поднимает ее голову за подбородок, заставляя смотреть в телефон, на экране которого продолжают избивать человека, которого Елена любит.

– Пожалуйста, скажи им прекратить, – снова просит Елена пересохшими губами. Она не в силах это терпеть.

Чет, бедный Чет. Она виновата в том, что с ним происходит.

Аарон молчит.

Чет теряет сознание.

– Хватит! – кричит вдруг Елена так громко, как только может. Она вскакивает, перестав контролировать себя. – Он не виноват! Перестаньте! Перестаньте! Не трогайте его!

У Елены – всегда выдержанной – начинается настоящая истерика. Все те эмоции, которым она много лет не давала выхода, прорываются наружу.

– Заканчивайте, – велит Аарон секретарю, и тот спешно передает команду охране.