Солнце

– Это верно, – роняет Нейтан. Видно, что он совершенно согласен с другом. – Хотя на выходе у них получилась неплохая песня. Да и девочка там горячая.

– Неплохая песня, да, – широко улыбается Чет. – Автотюн вообще неплохо работает. И звук у них стал довольно попсовый – большие боссы звукозаписи лучше знают, что сейчас в тренде. Рок в пролете. Рэп берет на себя функцию бунтарства.

– Настоящий рок никогда не умрет, чувак. А Санни куда горячее, – добавляет Оливер.

– С этим – не спорю, – смеется Нейтан. – Санни – просто огонь. Иногда я думаю, что бы было, если бы ее не было с нами?

– Не было бы и группы, – пожимает широкими плечами Чет. Сегодня он в джинсовых бриджах и белой майке – девчонки то и дело засматриваются на его мускулы и татуировки. Но ему все равно. – Ховард офигенная. Вокал, гитара, тексты, музыка – она просто дьявольски талантливая. Первое время я думал, как бы ее уложить в кровать, – признается он со смехом. – Но потом понял, что не могу спать с другом.

Парни тут же начинают подкалывать его на эту тему. И их шуточки продолжаются до тех пор, пока вдруг Оливер не замечает в пестрой толпе Кирстен и Эми. Рядом с ними двое: брюнет с оливковой кожей и светловолосый тип с неприятной улыбочкой.

– Это ведь они? – спрашивает Оливер у друзей.

– Они, – кивает Нейтан. – Нашли себе дружков, что ли? Эй, чувак, – говорит он Оливеру, который вглядывается в смеющуюся Кирстен, – тебе же нравилась блонди?

– Нравилась, – хмуро отвечает тот. – Но с ней сложно. Я хотел пригласить ее на свидание, но мы поругались в сообщениях, и она меня послала.

– Проблема, – хмыкает Чет и кладет руку на плечо друга. – Сегодня найдем тебе девочек получше. Забей.

Кирстен, Эми и двое парней скрываются из виду. Оливер хмурится. Кирстен его раздражает, но почему-то он чувствует ревность.

– А тебе кого-нибудь найдем, а, Далтон? – спрашивает Нейтан невинным тоном, но в его глазах – издевка.

– У меня есть, – довольным тоном изрекает Чет.

– Да, знаем. Любовь всей жизни, – закатывает глаза Оливер.

– Укротительница Далтона, – подхватывает Нейтан.

– Похитительница сердца.

– Королева каблуков.

– Вы уже перешли на «новый уровень отношений»? – мастерски пародирует девчонок Нейтан.

– Конечно! Она разрешила ему поцеловать руку, – хохочет Оливер. Парни знают, что у Чета и его «Прекрасной» ничего не было, и это их откровенно забавляет.

– Заткнитесь, придурки, – зевает Чет. Раньше он так прикалывался над друзьями, которые завели себе подружек. Теперь жертвой подобных шуток пал он сам. Но это мало заботит Чета. К тому же от друзей он может стерпеть подобное. Но стоит так сказать кому-то постороннему, и он тотчас узнает силу кулаков Чета.

– Когда ты покажешь нам свою малышку? – спрашивает Оливер.

– Или это малыш? – играет бровями Нейтан и тут же получает тычок в плечо.

– Серьезно, мы хотим с ней познакомиться.

– Да, чувак, почему ты ее прячешь?

Чет молча показывает им обоим средний палец.

– Когда-нибудь, – отвечает он.

Чет бы давно с радостью показал друзьям свою Елену Прекрасную. Но он знает, что их отношения должны оставаться в тайне. Ему все равно, узнает ли о нем ее муженек – с Мунлайтом он готов по-мужски разобраться хоть сейчас. Но Чет знает, что все это дерьмо может навредить Елене. Этого допустить нельзя. Он готов защищать ее до последнего.

Его мобильник разрывается громовым рифом, и Чет тут же вытаскивает его из кармана бриджей. Его сердце начинает биться чуть чаще – Елена. Звонит его Елена.

– Да, – тотчас отвечает он на звонок

– У меня несколько свободных часов. Встретимся? – тихо спрашивает она.

– Куда приехать? – тут же спрашивает Чет. Он готов мчаться на конец света. Елена называет адрес – она предлагает встретиться в отеле…

– Парни, мне срочно надо бежать! – вскакивает со своего места Чет и хватает рюкзак. Нейтан перестает играть на гитаре, Оливер непонимающе смотрит на друга – они оба удивлены.

– Что случилось? – спрашивает Нейтан.

– Мы же хотели зависнуть в баре! – восклицает Оливер.

– Все потом, – хлопает его по плечу Чет. – Дела.

– Какие, к черту, дела, чувак?! – возмущается Нейтан.

– Тебе опять она позвонила? – спрашивает Оливер. – Что вообще происходит?!

Чет поднимает ладонь, прощаясь, закидывает рюкзак на одно плечо и покидает площадь святого Адама. Все его мысли заняты предстоящей встречей. Он не замечает, как следом за ним идет неприметный мужчина средних лет.

Думал ли Чет Далтон еще несколько месяцев назад, что любовь существует? Нет.

Думал ли он, что полюбит чужую женщину – из высшего общества, с титулом и огромным состоянием? Нет.

Думал ли он о последствиях? Нет.

Все, о чем думал Чет Далтон – о предстоящей встрече с той, к которой его тянуло запредельно сильно.

О Елене – вот о чем были все его мысли.

* * *

Еще один бесполезный вечер. Часы, убитые на фальшивые улыбки, пустые разговоры и неживые взгляды. Пустота, прикрытая неоновым блеском, звоном бокалов и торжественными речами.