Солнца трех миров

Мы двинулись вперед, и чем ближе подходили к хоулу, тем больше замедляли шаг, пока не остановились перед туманной стеной. Дождь, ливший с хмурого неба с самого утра, неожиданно стал стихать и прекратился совсем. Я внимательно посмотрел на купол, и почувствовал, как мой желудок поехал вниз. Потом он прыгнул вверх. Более-менее плотной и вещественной поверхность хоула казалась только издали. На самом деле у него совсем не было поверхности.

Перед нами было ничто. Не то черное, не то серое, – а может, белое?.. Я не мог бы сказать.

Оно было никакое.

Рядом Даша грохнулась на колени, уперлась руками в песок и ее с шумом вырвало. Не так-то это просто – взять и посмотреть в ничто. Я ее поднял, постарался успокоить и дал попить. Она глянула на меня – испуганно, потеряно и виновато, и вновь уставилась на хоул.

Витя вышел вперед, но Таня тут же потянула его назад.

– Нет, я тебя туда не отпущу! Инга хотела идти – вот и пусть идет! Раз считает, что это безопасно!..

Я попытался отцепить от себя Дашу, но у меня не получилось.

– Вместе!.. – выдохнула она.

– Куда тебе «вместе»? – спросил я. – Ты только что чуть все внутренности на землю не выплюнула.

– Вместе! – упрямо повторила Даша.

Между нами и Ингой встал Кирдык, и так получилось, что мы вчетвером шагнули в хоул одновременно. Нас мягко оттолкнуло назад, как будто мы попытались пройти сквозь стенку воздушного шарика.

– Я же говорю, надо по одному, – сказала Инга. – Или по двое на крайний случай.

– А почему? – удивилась Машка.

Инга ей не ответила – просто шагнула в хоул и пропала.

Отсутствовала она минуты две. Потом появилась, выйдя чуть в стороне прямо из черно-серо-белой пустоты и посмотрела на нас.

– Давайте! – приказала она. – И отойдите сразу подальше – не стоит торчать так близко от границы перехода. Иначе всех стошнит, дождетесь.

Кирдык глубоко вздохнул и ушел в ничто. Следом за ним прошли мы с Дашей. За нами подтянулись остальные – кто в одиночку, кто парами.

При переходе ничего не чувствовалось совсем, если не считать того, что на миг сперло дыхание.

На другой стороне нам открылась почти та же картина: вырванные с корнем деревья, песок и камни. Воздух после влажной духоты джунглей показался очень сухим, он был неприятным и отдавал гарью. Над горизонтом висело большое желтое солнце. Следуя совету Инги, мы отошли от хоула метров на пятьдесят. Я обернулся. Остальные тоже. Издали хоул опять казался материальным, и при взгляде на него уже не накатывала дурнота. Ну разве что от воспоминания о его виде вблизи.

– Почему мы не могли пройти вместе? – спросил Витя, глядя поочередно на Ингу и Эпштейна.

Боря отрешенно бродил взглядом по сторонам и беззвучно шевелил губами: видно, пытался склеить свою теорию с наличными фактами. Инга, прикрываясь рукой, смотрела на солнце.

– А вот не пропускают, значит, стабильные хоулы сразу толпой, – ответил Вите я, когда стало ясно, что никто из этой парочки его не просветит.

– Странно, – сказал Лысый. – В свой нестабильный мы в машинах проехали. А тут…

– Это что – самое странное, что мы успели увидеть и узнать? – осведомился я. – Давайте отойдем еще дальше. Из-за бурелома не видно, как выглядит местность. И о демонах не забывайте – они за любой здешней корягой прятаться могут.

Когда мы вышли из зоны, в которой зарождавшийся хоул когда-то втягивал в себя и выбрасывал все подряд с одной планеты на другую и наоборот, нашим глазам предстал безрадостный пейзаж: покрытая песком и мелкими камнями красноватая, словно заржавевшая равнина, кое-где поросшая редким кустарником. Признаков воды нигде не наблюдалось, и надежда на то, что она есть где-то дальше, казалась иллюзорной.

– Что-то не пойму – солнце встает или садится? – спросил Витя.

– Встает, – сказала Даша.

– Садится, – возразила Инга.

– Надо вернуться обратно в джунгли и запастись водой, – сказал Лысый. – Кто со мной?

– Я могу, – вызвалась Машка. – Кирдыка еще возьмем и Витю, и хватит.

– А если хоул внезапно схлопнется и водоносов отрежет? – опасливо спросила Таня.

– Это ведь стабильный хоул… – начал было Эпштейн, но Таня его перебила:

– Да иди ты к черту, Боря! – неожиданно зло сказала она. – Мы только что видели, как ты пялился вокруг с разинутым ртом. Ты нифига не предполагал такого. Ты нам не говорил, что при образовании хоулов случается что-то вроде взрыва!

– Но я и сам не знал! Чисто теоретически…

– Вот я и говорю – заткнись! Причем практически!

– Таня! – укоризненно сказала Инга. – Что с тобой?

– А ничего, – все так же зло ответила она. И в упор смотрела на Ингу, пока та не отвернулась.

Остальные вмешиваться в разговор не спешили. Такой Таню мы видели впервые. Неужели переход сам по себе на нее так подействовал? Или она втайне мечтала, что первый же хоул приведет нас на Землю?

– Можем сходить за водой всей компанией, – примирительно сказал я. – Правда, и при этом кого-то может отрезать, раз переход возможен лишь по одному и по двое. Как ты думаешь, Тань?