Солноворот

Но даже и не в этом дело, сложность в другом — откуда взять эти пятьсот тонн? Из продовольственного зерна? А что останется на трудодень? Почти что ничего, и район опять покатится вниз. Может быть, не трогать продовольственный фонд, а поубавить фураж? Но чем тогда кормить скот? В приплод пошло почти в четыре раза больше прошлогоднего. Без зерна — ни мяса не будет, нц молока. Откуда же тогда выкраивать эти пятьсот тонн? Из семян, что ли? Нет, к семенам прикасаться нельзя…»

Дружинин не заметил, как показалась колхозная усадьба, вот уже и ток, силосная башня, новенький, недавно построенный коровник…

«Уж не случилось ли что с Валей?»—стоя на обочине дороги, с тревогой подумал Петр Щелканов и, когда зять подъехал, нетерпеливо крикнул:

— Все ли у вас ладно?

— Все в порядке, — ответил Дружинин, здороваясь.

— А чего не спится?

— Жерновой не дает спать.

— Понятно… За хлебом, значит? — Щелканов выплюнул недокуренную папиросу, наступил на нее носком сапога, взглянул исподлобья. — Так как же это получается? Давно ли ты, Сергей Григорьич, мне говорил, что план выполни и — все?

— Придется, Петр Егорович, немного дать сверх плана.

—•- Знаю, как «немного», — еще больше нахмурился Щелканов. — Опять добровольно-обязательно? — И, помолчав, добавил: — Один решать не могу. Обсудим на правлении, поговорим с народом и, если решим, — выполним ваше указание. Но учти, придется тогда сдать и скот. Укажите, кому его передать?

— Скот не трогать!

— А что прикажешь?

— Сохранить надо скот, Петр Егорович!

— Черт вас в душу поймет! — все больше горячась, крикнул Щелканов. — Ну, как я сохраню его без хлеба? Не веришь — пойдем считать в контору.

Щелканов, как никто другой из председателей, любил считать. Каждая цифра для него имела свое магическое значение. Стоило прикоснуться к одной из них, как менялась и другая, а та, в свою очередь, тянула за собой остальные.

Не снимая с головы выцветший картуз. Щелканов сел за стол, взял счеты и озабоченно принялся стучать костяшками. У него уже все было размечено, каждому центнеру хлеба определено свое место. И вот теперь надо менять эти цифры, искать лишний хлеб… А лишний ли он в хозяйстве… Щелканов торопливо сбрасывал на счетах костяшки, и снова сердито метал их пальцами к левому краю, и снова морщился, будто от неуемной зубной боли.

— Будете брать хлеб — снимайте и меня! — в сердцах бросил Щелканов и с грохотом отодвинул счеты.

— Так отвечать нельзя, Петр Егорович…

— А так можно, товарищ секретарь? Сегодня у вас с Жерновым одна обедня, завтра — другая? Ведь мы, пойми ты, жить хотим. Раньше, бывало, мужик и тот свои ресурсы заранее знал, сколько дохода от хлеба получит, сколько ото льна. А я, председатель колхоза, сижу вот и не знаю: последнее ли это задание? Может, завернетесь с Жерновым еще разок-другой?

Слушая Петра Егоровича, Дружинин понимал, что тесть был по-своему прав. Поставь на его место Жернового, наверное, и он то же самое запел бы. Но Жерновой занимал другой пост и говорил совсем другое, и от этого «другого» теперь много зависело в верходворской жизни.

Так ни о чем не договорившись. Дружинин поехал обратно. Уже совсем рассвело. Не доезжая Верходворья, он встретил Сократыча.

— К вам еду за разъяснением, — сказал старик, слезая с лошади. — Не хотел, а пришлось… Вот квитанция по хлебу. Все как есть досрочно выполнили: и по весу и по культурам… Откуда же новое-то задание взялось?

Дружинин молча достал из кармана папиросы и протянул их старику. Прикурив от общей спички, спрятанной в пригоршни, спросил:

— Живешь-то сам как?

— Не важнецко, — признался тот. — Слыхал. наверное? Ушел ведь мой-то от них…

.— Это слышал.

— Конечно, шила в мешке не утаишь… Еду вот, о хлебе думаю, да и о них, дураках, приходится. Хлеб, к слову сказать, мудреное дело, а то для меня еще мудренее. Какой , манёвр найти, чтоб в семействе клеилось? И не придумаю. Потому и Игоря не виню, чего же винить — женился, как на льду обломился.

— А ёсли им уйти от старухи?

— Крапива-то старая не отпускает. Была вон у меня на днях. Плакалась в рушник, так, мол, и так… Просила принять меры. А какие я меры приму? Не важнецкое, одним словом, дело. Да чего об этом говорить. Разъясните лучше — с заданием-то как поступать? Область нажимает или своя инициатива появилась у вас? Ведь на животноводство замахиваемся…

— Знаю, Иван Евсеич, что животноводство без фуража остается.

— Вот и отстаивай фураж, к самому Жерновому стучись. Докажи, что баланец-то хлебный в колхозах не резина, не растянешь…

Вернувшись в райком, Дружинин тотчас же позвонил Жерновому и сказал, что с хлебом в районе положение напряженное, даже в самом лучшем колхозе у Щелканова…

— Подсчетами, что ли, вы занимались? — прервал его вопросом Жерновой.

— А как же не считать, без фуража остаемся, Леонтий Демьянович…