Солнечный шторм

Старший доминант внимательно наблюдал, как в объеме тактической сферы отметки имперских кораблей распределились на две примерно равные эскадры, и каждая из них начала интенсивный разгон, стремясь догнать и уничтожить ближайшие к ним отряды кораблей Альянса. Не повезло конфинианцам и дамангам. Хотя, почему не повезло? Полностью уничтожить их эскадры люди не успеют, зато после окончательной победы Альянса они смогут с полным правом заявить, что в стратегически значимом сражении приняли на себя первый и наиболее сильный удар превосходящего противника. И ведь формально будут правы, так что при будущем разделе добычи этот факт придется учитывать…

— Наблюдаю выход из гипера еще двух эскадр противника! — несколько громче, чем следовало доложил оператор контроля пространства.

Новые отметки имперских кораблей появились как раз на пути отступления конфинианцев и дамангов. В каждой из этих эскадр сканеры идентифицировали по три линкора, одному авианосцу и четыре-пять тяжелых крейсеров.

Вот теперь можно было с полным основанием утверждать, что даманги и конфинианцы влипли в практически безвыходную ситуацию. Впрочем, никакого сочувствия к младшим союзникам у командующего не возникло. Война есть война, и потери на ней неизбежны. Сегодня не повезло им, завтра — кому-то другому. В Солнечной системе погиб целый флот и пропал без вести Наследник Великого, и нечего кроме формальных соболезнований и фальшивого сочувствия танланы в свой адрес не увидели. Ну, а сейчас пришла очередь союзников умирать во славу Альянса.

— Теперь идея людей мне понятна, — удовлетворенно произнес представитель варванов, — Они не преуспели в детальной разведке системы и решили просто оставить один из своих флотов в резерве, чтобы ввести его в бой, когда мы уже начнем реагировать на выход из прыжка их основных сил. Неплохая задумка, но если это всё, то их командующий меня разочаровал. Думаю, ловушку пора захлопывать.

— Рано, — односложно ответил старший доминант. Варван ему не нравился, причем далеко не только из-за отталкивающей внешности. Большинству особей этой расы было свойственно считать себя выдающимися интеллектуалами. Сколько раз они на этом обжигались, сосчитать, наверное, не взялся бы никто, но извлекать из случившегося какие-то уроки варваны не торопились.

— В тебе говорит месть, — с ноткой надменности произнес варван. — Победа уже у нас в руках, но ты хочешь поиграть с людьми, дать им до конца прочувствовать всю безнадежность ситуации…

Старший доминант уже совсем было созрел грубо прервать этот поток бреда, но за него это сделал дежурный офицер, издавший хриплый вопль, совершенно не укладывающийся в штабные традиции:

— Атака торпедоносцев! Под ударом отряд линкоров горвов на орбитах спутников Миоби-6.

В первый момент старший доминант просто не поверил услышанному. Откуда у шестой планеты могли взяться торпедоносцы людей, если все их авианосцы находятся в противоположной относительно звезды части системы?

— Информация проверена? — угрожающе проскрежетал танлан.

— Горвы уже несут потери! Там творится что-то непонятное… — отступив на шаг от разгневанного командующего, доложил дежурный офицер.

— Еще одна эскадра противника! — в голосе оператора контроля пространства старшему доминанту послышались нотки истерики. — Точка выхода в непосредственной близости от флота варванов!

Бледный червяк, мгновенно потерявший всю свою вальяжность и степенность резко дернулся, издал неприятный булькающий звук и развернулся своей лысой головой к танлану. Нижняя часть его тела свилась в кольцо, и варван стал похож на сделавшую стойку рассерженную змею.

— Прикажите линоурам немедленно оказать поддержку моему флоту! — потребовал червяк, видимо, искренне считая, что командующий мгновенно бросится исполнять его требование.

— Прекратить панику! — тяжело лязгнул старший доминант, скрестив передние конечности и издав пронзительный скрежет вошедшими в соприкосновение хитиновыми щитками. Звук был такой, что даже у варвана по коже пробежала цепочка неприятных покалываний, и он отшатнулся от неожиданно ставшего таким опасным союзника. Остальных членов штаба тоже изрядно пробрало и в командном бункере установилась напряженная тишина.

— Вы что, ослепли?! — зарычал старший доминант. — Людей мало! Это просто отвлекающий маневр! Имперский флот сейчас добивает отряды конфинианцев и дамангов. Возможно, получат повреждения или погибнут несколько кораблей горвов, но большего люди добиться не в состоянии. Сейчас их корабли пересекут орбиту пятой планеты и войдут в зону гравитационного ограничения Дельты Миоби. Там они найдут свою смерть, причем все без исключения. Если кто-то из вас из-за своей глупости и трусости их спугнёт, я лично превращу его в кровавый фарш! Всем слушать приказ! Флоту варванов связать боем и уничтожить вышедший из подпространства отряд противника. Там всего один линкор, два тяжелых крейсера и всякая мелочь. Вы их раздавите, даже не заметив! Флоту линоуров оставаться в режиме маскировки. Начало атаки только по моей команде, не раньше!