Солнечный шторм

– Ты сказал, что одних только слов будет мало, – продолжил Октос. – Что еще ты хочешь получить, человек? Боевых кораблей у нас нет. Их полностью контролирует Хранитель и каста воинов.

– Мне нужно решить проблему с разведкой, – ответил Виктор, озвучив наиболее болезненный вопрос, путей решения которого своими силами он не видел. – По меркам бывшего Протектората сканеры Орды более чем хороши, но изделиям ваших предков они всё же уступают. Мне нужны корабли-разведчики, вроде тех, которые используете вы с Галфом, а еще лучше, если ты достанешь для меня зонды-наблюдатели типа «Церен-Ког». Чем больше, тем лучше. Не верю, что Хранитель смог подгрести под себя их все. Это небоевые корабли, и наверняка они есть в распоряжении советников. Ты ведь на чем-то сюда прилетел.

– Это всё, подполковник? – холодно спросил Октос.

– Тут тебе самому виднее, Старший, – обозначил легкое пожатие плечами Виктор. – Я ведь не знаю, к чему у вас есть доступ. Мне требуется любое оружие, генераторы защитных и маскировочных полей, да вообще всё, что имеет отношение к оружейным системам. И чем больший объем военной помощи вы окажете моему флоту, тем понятнее мне будет, что среди Старших у меня есть настоящие союзники, а не сборище трусов, желающих всего лишь избежать проблем при любом исходе войны, да еще и с наименьшим риском для собственных… ну, скажем, щупалец. А к союзникам я отношусь совсем не так, как к случайным попутчикам, чьи интересы временно совпали с моими в силу сложившихся обстоятельств.

– И в чем будет заключаться это особое отношение? – с легким намеком на интерес спросил Октос.

– После войны в иерархии вашей расы неизбежно образуется множество вакансий, включая самый верх властной пирамиды. Думаю, ты понимаешь, что на высших должностях обновленного государства Старших людям и их союзникам будет приятно видеть именно тех из вас, кто наиболее активно участвовал в приближении нашей общей победы. Нам ведь еще предстоит строить в галактике мирную жизнь, а это тоже непросто, и иметь дело всегда лучше с теми, кто уже однажды показал себя надежными партнерами в непростых обстоятельствах.

На этот раз Октос молчал почти минуту, но в конце концов всё же смог сформулировать ответ.

– Я передам твои слова Совету, подполковник. Скажу откровенно, я не уверен в положительном ответе. Многие сочтут, что для нас это слишком большой риск. Но я тебя услышал. В любом случае, даже если Совет отклонит это предложение, я сам готов принять твои условия. Думаю, функционер Краен тоже выразит свое согласие, а у него сейчас немало сторонников.

– Когда мне ждать ответа, Октос?

– Через две недели в этом же месте. Я доставлю сюда корабли и оружие. Столько, сколько смогу собрать.

12 февраля 2031 года

Мир конструктора. Система звезды Ливина.

Борт линкора «Эверест»

Теньш немного нервничал, сам себе удивляясь. В кают-кампании линкора «Эверест» собрались командующие флотами Империи, Унии Флеев, Единения Бейтанов и Земной Федерации. Все они внимательно слушали доклад ученого, от которого во многом зависела тактика предстоящих сражений с объединенным флотом Старших и Альянса.

– Итак, господа командующие, перед вами изделие МД-1 «Солнечный шторм» – прототип торпеды-носителя мюонного деструктора. Не сильно преувеличу, сказав, что собран он буквально из подручных средств. Думаю, никому не нужно объяснять, что времени на разработку новых модулей и систем специально под это оружие у моей группы просто не было. В итоге мы использовали только стандартные решения, в лучшем случае изменяя настройки уже имеющихся в наличии изделий или проводя их незначительную модернизацию. Понятно, что, будь у нас больше времени, многое стоило бы сделать по-другому, но двенадцать дней – ничтожный срок для подобной разработки.

– Доктор Теньш, – не выдержал Герранд, – мы полностью осознали всю сложность поставленной перед тобой задачи. Можешь уже переходить к сути.