Солнечный путь

Но самое главное и самое прекрасное открытие ждало их всех впереди. Из темноты пещеры раздался самый восхитительный звук, который только могли услышать усталые и голодные коты после целого дня изматывающего похода, - писк мышей, шуршавших в грудах сухой травы.

- Чего мы ждем? - раздраженно прошипел Лунная Тень, оттирая плечом Тенистого Мха. - Да это местечко просто кишит дичью!

Тенистый Мох кивнул.

- Кажется, здесь безопасно. И Двуногих не видно.

Коты со всех лап ринулись внутрь, всем не терпелось поскорее приняться за охоту.

«Сегодня мы уже раз поели, - вспомнил Серое Крыло, вонзая когти в первую мышь, - но я определенно способен на большее! Такую дичь нельзя оставлять!»

Уютно устроившись в теплой траве, путешественники принялись за еду. Каждый откусывал по кусочку и угощал соседа, как они привыкли это делать в горах. Вскоре Серое Крыло отяжелел от сытной еды. Он уже не помнил, когда в последний раз так славно пировал.

- Я вот подумала… - неуверенно начала Дождевой Цветок, пока другие доедали своих мышей, - здесь есть все, о чем только можно мечтать. Еда, тепло, уютное убежище… Может, это и есть то место, которое мы все ищем? Что, если мы уже нашли наш новый дом?

Глава XI

Воцарилась тишина. Ошеломленные коты застыли с разинутыми ртами. Первым пришел в себя Лунная Тень.

- А что, мне местечко подходит, - сказал он, довольно облизываясь.

- Здесь тепло и сухо, - добавила Быстрая Вода.

- И собаками не пахнет, - вставил Треснувший Лед, поводя усами. - Правда, здесь полно других запахов, которые мне незнакомы, но… По крайней мере, ни орлов, ни собак…

Тенистый Мох задумчиво обвел глазами темную пещеру.

- Возможно, так и есть, - пробормотал он. - К тому же это место не так далеко от гор, а значит, мы сможем ходить в гости к нашим.

Коты возбужденно замяукали, переглядываясь друг с другом. Глаза у всех засияли, надежда согрела сердца.

- Мы можем сделать себе настоящие гнездышки в этой сухой траве, - воскликнула Падающее Перо. - Ах, вы только подумайте, как славно будет здесь вынашивать и растить котят!

Но Серое Крыло не мог разделить их радость. Он сам не понимал, что мешает ему увидеть в этом теплом и сытном месте новый дом, но его терзали сомнения.

«Здесь очень хорошо, и никаких опасностей я не чую, - устало думал он. - Просто я почему-то совсем иначе представлял себе то, как мы найдем наш новый дом. Мне казалось, сердце подскажет, что мы пришли, но здесь мое сердце молчит…»

Серое Крыло огляделся, пытаясь представить, как они будут жить в этой пещере. Но при одной мысли о том, что они могут оказаться запертыми в деревянных стенах, у него зачесались лапы. Нет, эти стены ничем не походили на настоящие, природные, своды их родной пещеры. И было еще что-то… Серое Крыло хотел бы знать, что означает странный запах, пропитавший все пространство этой деревянной пещеры.

Но, с другой стороны…

«Если всем здесь нравится, как я могу возражать? Наверное, я тоже должен постараться быть счастливым?» - виновато думал Серое Крыло.

- Что скажешь? - спросил он у Черепашьего Хвостика. - По-твоему, это то место, которое мы ищем?

Пестрая кошечка с искренним удивлением посмотрела на Серое Крыло.

- Конечно! - воскликнула она. - Я уверена в этом каждой своей шерстинкой! А ты разве нет?

Серое Крыло уныло покачал головой.

- Ах, Серое Крыло, выше нос! - ободрила его Черепаший Хвостик. - Просто здесь, вдали от гор, все кажется незнакомым и странным - так и должно быть! Нам всем нужно привыкнуть к новой жизни, только и всего.

Серое Крыло подавил тяжелый вздох.

- Наверное, ты права, - выдавил он, сворачиваясь клубочком.

«Может, завтра я смогу взглянуть на все другими глазами, - сказал себе Серое Крыло. - Утро вечера мудренее».

Перед тем как закрыть глаза, он заметил Чистое Небо. Тот сидел на холодном полу, глядя куда-то в темноту. Луч лунного света, пробивавшийся из стены, падал на спину Чистого Неба, делая его светло-серую шерсть серебристой. Чистое Небо выглядел таким несчастным и одиноким, что у Серого Крыла сжалось сердце.

«Если бы только Звонкий Ручеек была здесь!»

Коты быстро сделали себе гнездышки в мягкой сухой траве и мгновенно уснули. Они чувствовали себя в такой безопасности, что никто даже не предложил выставить на ночь дозорных.

Серое Крыло проснулся от незнакомого звука. Открыв глаза, он увидел сочившийся через щели деревянной пещеры серый свет. Снаружи раздавался страшный топот - он-то и разбудил Серое Крыло.

Вскочив, Серое Крыло повернулся к выходу из убежища. Там, в рассветных сумерках, виднелась какая-то неясная серая громада, надвигавшаяся… прямо на пещеру, где спали коты! Топающий звук стал громче.

- Проснитесь! - истошно завизжал Серое Крыло, бросаясь то к одному коту, то к другому. В спешке он пихал их и хлестал лапой по ушам, чтобы побыстрее привести в чувство. - Бежим!