Солнечный путь

- Ты просто герой, сумел пройти весь этот путь в одиночку! - ахала Длинная Тень.

- Да, но что вы тут делаете? - спросил Тенистый Мох.

Когда стихли первые радостные возгласы, Серое Крыло заметил, что некоторые с опаской переглядываются между собой.

- Там… у наших все в порядке? - спросила Звонкий Ручеек.

- Как Тихий Дождь? - выпалил Чистое Небо. - Она здорова?

- Все живы, все здоровы, все хорошо, - торопливо успокоил всех Серое Крыло.

Зубчатый Пик выскочил вперед и горделиво распушил грудку.

- Это все я! - важно мяукнул он. - Я пошел вас искать! Я же голосовал за то, чтобы уйти, помните? Значит, я имел право отправиться вместе с вами, вот и я ушел. А Серое Крыло пошел за мной.

- Ого! - фыркнул Чистое Небо, дружески пихая младшего братишку плечом. - Выходит, ты просто взял и ушел? Интересно, почему я не удивлен? Между прочим, ты поступил, как последний безмозглый котенок, и тебе очень повезло, что Серое Крыло тебя нашел.

- Я знаю, - неожиданно смутился Зубчатый Пик. Он потупился и с благодарностью покосился на старшего брата. Но уже через мгновение самонадеянный котенок встряхнулся, весело замурлыкал и выпалил: - Между прочим, я тоже его спас!

- Это правда, - сказал Серое Крыло и посмотрел на Чистое Небо. - Как у вас дела?

- О, просто замечательно, - ответил брат. - Метель, конечно, задержала нас, но мы не сомневаемся, что идем в нужном направлении.

- Мы забирались на самую вершину, - поделился Серое Крыло, указывая хвостом вверх. - Оттуда хорошо видна земля, что лежит за горами. Идти туда еще долго, но как только мы преодолеем следующий гребень, вы сами ее увидите.

- Вот здорово! - обрадовался Чистое Небо, сверкая глазами.

- Значит, нужно как можно быстрее отправляться в путь, - объявил Тенистый Мох, взмахом хвоста собирая вокруг себя котов.

- Сначала поедим, потом пойдем, - проворчал Лунная Тень.

Не успел он договорить, как Серое Крыло увидел Бегущую Воду и Крика Галки, которые карабкались вверх по склону, неся в зубах зайца.

- Отличная охота! - громко похвалил их Тенистый Мох.

Охотники приблизились к остальным, да так и остановились будто вкопанные, увидев Серое Крыло и Зубчатого Пика.

Когда все расселись вокруг дичи, чтобы подкрепиться, Черепаший Хвостик устроилась рядом с Серым Крылом и прильнула к нему.

- Я так счастлива, что ты передумал, - прошептала она.

Серое Крыло посмотрел на товарищей и почувствовал переполнявшее их радостное волнение.

- Я тоже, - промурлыкал он.

Глава VII

Когда все поели и начали вылизываться, Тенистый Мох подошел к Серому Крылу и Зубчатому Пику.

- Как там Камнесказительница? - спросил он. Потом моргнул и с нескрываемым беспокойством добавил: - Мне кажется, будто мы ушли из дома много-много лун назад.

- Она здорова, - успокоил его Серое Крыло. - Только страшно тревожится за всех, кто ушел, и винит себя в том, что отправила вас в неизвестность.

- Мы сами решили уйти, - возразил Тенистый Мох. - Каждый из нас принял это решение самостоятельно, Камнесказительница лишь предоставила нам эту возможность.

«Угу, попробуй убедить в этом Камнесказительницу!» - усмехнулся про себя Серое Крыло.

Коты собрались в путь. Насколько успел заметить Серое Крыло, Тенистый Мох оставался их предводителем, хотя Чистое Небо не упускал ни единой возможности высказать свое мнение.

- Почему бы не пойти вон к тому дереву? - предложил он, указывая хвостом вперед. - Там мы сможем перейти ручей и заодно обойдем эту бесконечную скалу.

- Хорошо, - покладисто согласился Тенистый Мох.

Они пустились в путь. Тенистый Мох шагал впереди, за ним шли Чистое Небо и Звонкий Ручеек, а Зубчатый Пик, выбиваясь из сил, семенил за Чистым Небом. С первого взгляда было видно, что он невероятно гордится приключениями, которые пережил на пути к товарищам. Зубчатый Пик был самым юным участником похода, из молодых котов в отряде были еще Полет Ястреба, Падающее Перо и ее брат Крик Галки. Из-за малого роста и коротких лапок им всем было нелегко перебираться через большие камни, поэтому Треснувший Лед и Дождевой Цветок, дочь Тенистого Мха, шли рядом с молодняком, помогая им в случае необходимости.

Следом шагали Бегущая Вода и Облачник, как всегда спокойные, но настороженные. Замыкали процессию Пестрая Шерстка и Лунная Тень.

- Видала, как я вчера спугнул того орла? - похвалялся Лунная Тень. - Если бы не я, он бы утащил Крика Галки!

Пестрая Шерстка устало закатила глаза.

- Угу, только ты забыл, что был там не один, - прошипела она.

«Видно, Лунная Тень не слишком изменился после ухода из пещеры, - подумал про себя Серое Крыло. - До чего же несносный кот!»

Длинная Тень, сестра Лунной Тени, молча шагала рядом, никак не отозвавшись на похвальбы брата. Серое Крыло давно заметил, что брат и сестра были полной противоположностью друг другу. Если у Лунной Тени рот закрывался, только когда он ел или спал, то Длинная Тень говорила очень редко, но уж если вступала в разговор, то к ее словам стоило прислушаться.

«Как в одном помете могли родиться такие разные коты - одна умная, а у другого птичий пух вместо мозгов?»