Солнечный путь

Коты побрели дальше по склону, с трудом переставляя окоченевшие лапы. Сначала Серое Крыло думал только о том, где бы им спрятаться, поэтому даже не заметил, как они миновали то место, где по его расчетам должен был находиться выступ, и забрались выше в горы. Он понял, что ошибся, только когда увидел совсем близко зубчатый гребень горы.

- Прости, - виновато сказал он, поворачиваясь к младшему брату. - Мы зашли слишком далеко.

Зубчатый Пик посмотрел на горные пики, его глаза засверкали.

- Ух ты! Я еще никогда не забирался так высоко!

Серое Крыло еле слышно замурлыкал. Он понимал восторг брата.

- Ладно, давай заберемся, - вздохнул он.

Ветер снова трепал их шерсть, острые камни кололи лапы. Наконец братья вскарабкались на последнюю скалу и очутились на крохотной площадке, где едва хватало места для двух котов.

- Вот это да! - ахнул Зубчатый Пик, окидывая взглядом простиравшиеся вокруг них вершины. - Я и подумать не мог, что гор так много! И не знал, что мир такой огромный! - он встал на цыпочки, вытянул шею и вдруг спросил: - А наш водопад отсюда видно?

- Нет, - ответил Серое Крыло. - Мы слишком далеко ушли. Наверное, он во-оон за тем склоном.

Повернувшись в сторону восхода солнца, Серое Крыло почувствовал, как по его телу пробежала дрожь волнения.

«Где-то там, далеко, наш новый дом - теплый, сытный, безопасный… Точно такой, как напророчила Камнесказительница. И мы непременно его найдем!»

Внезапно Зубчатый Пик так истошно завизжал, что Серое Крыло подскочил от неожиданности и едва не свалился с вершины.

- Ты что? - рявкнул он. - Орел вернулся?

- Нет! Я вижу наших!

Серое Крыло прищурился и посмотрел в сторону, куда указывал брат. В самом деле, далеко впереди виднелась вереница крохотных темных фигурок.

- Бежим! - завизжал Зубчатый Пик, приплясывая на крохотной площадке над пропастью. - Скорее, догоним их!

- Уймись, пока не свалился, - устало покачал головой Серое Крыло. - Ты что, не видишь, как они далеко? Нужно как следует продумать наш путь. Здесь слишком ветрено, уж не говоря о том, что местность чересчур открытая, значит, нам придется сначала спуститься немного вниз, а уж оттуда будем догонять наших.

Сев рядышком, братья уставились на лежавшую перед ними местность. К счастью, вскоре оба убедились, что как раз там, куда им предстояло идти, было гораздо больше камней и деревьев.

- Давай пойдем вон к тому поваленному дереву? - предложил Зубчатый Пик, указывая хвостом на ворох торчавших из-под снега сухих веток.

- Давай, - легко согласился Серое Крыло, приятно удивленный находчивостью брата. В самом деле, путь казался вполне безопасным, и от хищных птиц было где спрятаться! - Только я пойду первым.

- Ладно, если пообещаешь больше не падать в ручьи, - фыркнул Зубчатый Пик, сверкая глазами.

На этот раз они шли гораздо быстрее, легко перепрыгивая через камни и аккуратно пробираясь через те места, где под слоем снега могли скрываться опасные осыпи.

Вскоре Зубчатый Пик остановился как вкопанный.

- Дичью пахнет! - объявил он.

Серое Крыло удивленно покосился на брата, уверенный, что тому показалось. Он ничего не видел, однако через мгновение сам почуял очень слабый запах.

- Да ты прирожденный охотник! - воскликнул он. - Теперь давай, выслеживай!

Он с восхищением отметил, как младший братишка ловко принял безупречную охотничью стойку и бесшумно пошел вслед за запахом, вскоре оказавшись у груды камней. Оттуда выскочила крошечная горная землеройка, и тут Зубчатый Пик прыгнул - прибил ее когтями к земле.

- Я ее поймал! - изумленно взвизгнул он, словно не мог поверить в свою удачу. Быстро наклонившись, он откусил кусочек и пододвинул остатки брату.

- Это твоя добыча, - попробовал отказаться Серое Крыло. - Ты поймал, тебе и есть.

Но Зубчатый Пик упрямо мотал головой.

- Вчера ты меня накормил, сегодня мы поделим мою добычу. Так будет справедливо.

Серое Крыло с удовольствием проглотил остатки землеройки и тщательно облизал перепачканные усы.

- Спасибо, - проурчал он. - Будто заново родился!

Дальше им пришлось скользить вниз, так что песок и мелкие камешки дождем сыпались из-под их лап. Серое Крыло с облегчением перевел дух, когда они наткнулись на узкий выступ, как раз в том направлении, куда они шли.

Кот сделал глубокий вдох и сразу же окунулся в знакомые запахи. Зубчатый Пик почувствовал то же самое.

- Они шли этим путем! - воскликнул он с таким восторгом, будто уже нагнал ушедших.

- Не торопись радоваться, - осадил его Серое Крыло, хотя и у него лапы чесались от радости. - Впереди еще долгий путь.

Солнце медленно садилось за спиной братьев, отбрасывая длинные тени на снежную равнину.

- Пора искать укрытие на ночь, - вздохнул Серое Крыло.

- Нет! - твердо возразил Зубчатый Пик. - Давай пойдем дальше. В темноте трудно видеть, но я смогу найти след по запаху! Вот, гляди!

Он зажмурился и пополз вперед, уткнувшись носом в снег. Серое Крыло чуть отстранился, готовясь подхватить брата, если тот подойдет слишком близко к краю выступа, но Зубчатый Пик уверенно двигался вперед.

- Видал? - мяукнул он через какое-то время.