Солнечный камень

— Хорошо, — сказала она. — Тогда я буду в нашей комнате.

— Вот и отлично! Я к тебе загляну.

Я поднялся с нагретого солнцем песка, пробрался по узкой тропинке сквозь шиповник и пошёл в сторону того самого немецкого дома, где началась вся эта история.

На верёвке во дворе по-прежнему сушилось разноцветное бельё, и я улыбнулся. Некоторые вещи не меняются, что бы ни случилось.

Я вошёл в прохладный подъезд и замер от удивления.

Ручка, которая два дня назад висела на одном гвозде, была крепко приколочена к двери. А на самой двери свежие гвоздики крепили края разорванного дерматина.

Это были определённые перемены к лучшему.

Я постучал в дверь, а потом потянул её на себя. Заперто.

— Дядя Слава! — позвал я.

Из-за двери никто не ответил.

Я пожал плечами. Может, на работу ушёл? Грузит ящики с посудой в пункте приёма стеклотары?

Но прибитая ручка здорово удивила меня, и на всякий случай я решил подняться к соседке. Расспрошу её по знакомству — что случилось с дядей Славой. Заодно узнаю, где его искать, и когда он вернётся.

Я поднялся по деревянной лестнице на второй этаж. Ступеньки оказались крутыми, они были сделаны не по современным удобным стандартам.

На втором этаже была только одна дверь. Я нажал круглую кнопку, и внутри квартиры пронзительно заверещал звонок.

Дверь открыла соседка. Одета она была не в привычный цветастый халат, а в красное платье с узором из крупных белых горошин. Волосы уложены в аккуратную причёску. Из глубины квартиры слышался восторженный детский визг.

— Здрасте! — сказала соседка. — Студент явился! Чего надо?

— Извините, — ответил я. — Я на минуту. Вы не знаете, где дядя Слава?

— А зачем он тебе? — с подозрением спросила соседка.

— Он говорил, что раньше работал слесарем на судоремонтном заводе, — объяснил я, — А нам надо кое-что починить. Халтурка.

— Ну, проходи, — секунду подумав, ответила женщина и отодвинулась от двери. — На кухню. Прямо по коридору.

Я сделал несколько шагов по длинному коридору. Из раскрытой двери слева прямо мне под ноги вылетела маленькая белобрысая девчушка и восторженно закричала:

— Мама! А Витька мне «козу» показал!

— Брысь в комнату! — строго ответила женщина. — Скоро обедать будем! А ты проходи, чего встал?

На большой квадратной кухне за столом, застеленным неизбежной клеёнкой сидели дядя Слава и ещё один мужчина. Мужчина был одет в голубую майку и шаровары с вытянутыми коленями. На босых ногах — стоптанные шлёпанцы. Из этого я заключит, что он живёт в квартире, а не зашёл в гости.

Дядя Слава нарядился в белую рубашку с расстёгнутым воротом и серые брюки. Брюки были поношенные, но чистые.

Водки на столе не было, как это ни удивительно. Вместо неё лежал наполовину разрезанный сухой торт в картонной коробке, и стояли три чашки с чаем.

— Здрасьте, дядя Слава, — сказал я, и повернулся к мужчине:

— Здравствуйте!

— Здравствуйте, — прогудел мужчина.

Он приподнялся с табурета и протянул мне руку.

— Виктор!

— Очень приятно! Вы извините меня, я только на минутку. Дядя Слава, вы можете мне помочь?

Красные глаза дяди Славы заблестели.

— Санёк! Здорово! Проходи, выпей чаю с нами!

— Дядя Слава, — сказал я. — Помощь твоя нужна. Больше никто не справится. Ты же слесарь?

— Да я на судоремонтном, сорок лет! А чем помочь-то?

От осознания своей незаменимости дядя Слава даже приосанился.

— Нужна твоя консультация по одной находке, — ответил я, и объяснил Виктору с женой:

— У нас археологическая экспедиция. Вот, нашли одну интересную штуку, но нужен слесарь.

Виктор с уважением посмотрел на дядю Славу.

Мы с дядей Славой спустились вниз. Пока спускались — я коротко растолковал ему, в чём загвоздка.

— Сможешь открыть замок и не повредить, дядь Слава?

— Попробуем, Санёк! — ответил он. — Только инструмент возьму.

Он вытащил из кармана плоский ключ на верёвочке и открыл дверь квартиры.

— Заходи, не стой на пороге!

Я вошёл, и не узнал его обиталище. Нет, в общих чертах почти ничего не изменилось. Та же старая мебель. Стены, требующие покраски, и лампочка под потолком вместо люстры.

Но здесь больше не пахло грязью и прокисшей едой. Полы были чисто вымыты, и бачок унитаза не журчал.

Перемены к лучшему были настолько явными, что я изумлённо покачал головой.

Через минуту дядя Слава вышел из комнаты, держа в руке деревянный плотницкий ящик с разнообразными инструментами.

— Идём, Санёк!

Апрель 997-го года, священная роща Ромове

Защищаясь, Вилкас успел пырнуть одного вайделота ножом, но остальные хорошо отделали его. Повалили на землю, выбили из рук нож и били, пока Криве-Кривейто не крикнул:

— Хватит! Свяжите его!

Вилкаса перевернули на живот и туго стянули руки за спиной. Вилкас слышал, как стонет раненый им вайделот. Повернул голову и увидел стремительно бледнеющее лицо. Жрец двумя руками держался за живот, но кровь утекала сквозь пальцы.

Не жилец, отстранённо подумал Вилкас.

Он не жалел о том, что выхватил нож. Если на тебя нападают — надо защищаться. Этому его учил отец, и сам Вилкас верил в эту простую истину без сомнения.

— Поднимите! — снова крикнул Криве-Кривейто.