Солнечный камень

Он был прав. Среди местных пацанов немало желающих поиграть в охотников за сокровищами. Их любопытные физиономии то и дело мелькали среди раскопов. Мы гнали их прочь, но они появлялись снова и снова. Кто мог поручиться, что вечером, когда на раскопе никого нет, они не явятся сюда с лопатами? Такие случаи бывали, и не раз, если раскопки шли в черте населённого пункта. Как правило, раскоп после этого становился непригодным к работе — незваные помощники так переворачивали все слои, что датировать находки не смог бы ни один специалист.

В нашем случае дело осложнялось ещё и тем, что пацаны могли выкопать и утащить ящик или сундучок с архивом. Ищи его потом по всему Балтийску с милицией!

— Можно перекусить прямо здесь, — сказал я. — Скинемся и отправим кого-нибудь в магазин.

— Саша, ты гений! — обрадовалась Света.

А Оля неодобрительно взглянула на неё.

Яма, о которой упоминал в своём письме барон фон Рауш, оказалась неглубокой. Видно, барон с бургомистром копали её в спешке. Мы сняли ещё один слой, и лопата Оли стукнула обо что-то твёрдое.

— Стоп! — сказал Мишаня. — Дальше только совками и кисточками!

Мы закончили снимать слой, не трогая пятно, и тщательно утрамбовали землю вокруг. А затем опустились на колени и принялись осторожно освобождать из земли нашу находку.

— Какой большой! — тихо сказала Оля.

Это был сундук. Длина его составляла восемьдесят три сантиметра, ширина — чуть больше сорока. Измерить высоту мы пока не могли — из земли торчала только полукруглая крышка. Крышка и бока сундука, насколько мы их видели, были обиты листовой медью, которая позеленела от долгого лежания в земле.

— Вот это находка! — выкрикнул Севка, не в силах сдерживаться. — Вытаскиваем?

— Осади! — остановил его Мишаня. — Будем всё делать, как положено. Света, сходи за Валерием Михайловичем!

— Сейчас!

— А мы пока снимем ещё слой.

— Да что тут снимать? — нетерпеливо возразил Севка. — Здесь уже материк, не видишь разве?

Материком в археологии называется глубина земли ниже культурного слоя. В ней уже не может быть никаких находок. Потому что, когда она была на поверхности, люди в этих местах ещё не жили.

— Надо убедиться, — строго сказал Мишаня.

Я положил руку ему на плечо.

— Миша, Севка прав. Это материк. Но даже если и нет — можно снять слой вокруг сундука.

— Логично, — согласился Мишаня.

Было видно, что ему и самому не терпится извлечь находку полностью.

Через полчаса сундук целиком оказался на поверхности. Располагался он ровно — было видно, что в яму его не сбросили, а поставили. Сундук был заперт на внутренний замок.

Валерий Михайлович сделал несколько фотографий на экспедиционный «ФЭД» и распорядился:

— Несите его в камералку! А что со вторым пятном?

— Пока ничего, — развёл руками Мишаня.

Валерий Михайлович взглянул на часы.

— Время обедать, — озабоченно сказал он и посмотрел на нас.

— Мы бы остались ещё поработать, — ответил я на его невысказанный вопрос. — Не бросать же такое дело на половине дороги.

— Правильно рассуждаешь, Гореликов! — кивнул Валерий Михайлович. — Я распоряжусь, чтобы обед нам принесли сюда. Георгий!

— Слушаю, Валерий Михайлович!

На краю раскопа появился недовольный Жорик.

— Георгий, скажи дежурным, чтобы нам сюда принесли обед на шестерых. А сами можете закругляться на сегодня.

— Хорошо.

Временно оставив середину раскопа, мы принялись расчищать второе пятно.

— Что-то твёрдое, — сказал Севка. — Оля, дай кисточку!

Оля протянула Севке широкую мягкую малярную кисть, которую мы использовали для того, чтобы очищать находки.

— И круглое, — добавил Севка, сделав несколько взмахов кистью. — Не металл — звучит глухо. И не дерево.

Совком он убрал ещё немного земли.

— Кажется, кость. Ого!

Я поднялся, расправляя затёкшие колени, и подошёл к Севке. Возле его ног лежал полузасыпанный землёй человеческий череп и приветливо смотрел на меня пустыми глазницами.

Апрель 997-го года, деревня пруссов

Вайделот пришёл в деревню рано утром, когда жители только-только угомонились после пирушки. Он неторопливо, но целенаправленно шёл по узким проулкам между домов к торговой площади и мимоходом оглядывал селение.

На улицах не было ни души. Всю ночь на площади веселились, жгли костры, пили прямо из бочек мёд и пиво. Забивали визжащих поросят и тут же жарили на вертелах целые туши. Как будто пришёл конец мира, и бог Патолло вот-вот восстанет из бездны во всём своём ужасе и заберёт все человеческие души с собой.

Но любому празднику рано или поздно приходит конец. К рассвету деревня угомонилась. Первые лучи солнца осветили уже пустую площадь, на которой повсюду валялись пустые бочки, обглоданные кости, спали объевшиеся собаки и дымились угли костров.

Ничего не отразилось на неподвижном лице вайделота. Он, не спеша, пересёк площадь и стал подниматься по деревянным ступенькам к дому вождя.

От обычных людей жреца отличала одежда, украшенная вышивкой из птичьих перьев и татуировки в виде маленьких священных змей, ползущих по лбу и щекам.