Жорик замахал руками, загудел, убеждая ребят вернуться в раскопы. Он был очень недоволен тем, что я ускользнул из его власти.
— Так!
Валерий Михайлович вспомнил, что не сделал самое важное.
— Руководить вашим раскопом буду непосредственно я. Ну, а в моё отсутствие старшим назначается…
Взгляд Валерия Михайловича скользнул по нам, и чуть задержался на мне.
— Предлагаю назначить старшим Мишаню, — быстро сказал я. — То есть, Терентьева. Он из нас самый рассудительный.
Валерий Михайлович покачал головой.
— Удивительно, Гореликов, но иногда тебе в голову приходят здравые мысли. На время моего отсутствия старшим назначается Терентьев! Обо всех значимых находках, пожалуйста, сразу же сообщайте мне.
— Валерий Михайлович!
К Нифонтову подошла Светка. Скромно опустив глаза, она спросила:
— А можно мне поработать с ребятами на новом раскопе?
— Зачем это? — неприязненно спросил Севка.
А Оля молча смотрела на Светку.
— Вообще-то, раскоп большой, — вмешался я. — И лишние руки нам не помешают. Ребята, ну, чего вы?
— Согласен, — неожиданно поддержал меня Мишаня.
— Ну, и отлично, — подытожил Валерий Михайлович. — Поленко, работай с ребятами.
Света благодарно улыбнулась Мише.
— Спасибо! Я буду стараться!
Мы сняли с раскопа весь дёрн и аккуратно сложили его по бровкам. Затем совковыми лопатами принялись выравнивать свежую землю.
— Давайте так, — предложил Мишаня, — Сева и девочки на лопатах, а мы с Саней — на носилках!
— А почему это я на лопате с девочками? — снова обиделся Севка.
— Ну, хорошо, — добродушно улыбнулся Мишаня. — Давай, я на лопате, а ты на носилках.
— Севка, ну чего ты споришь? — вмешался я. — Лучше тебя никто из нас не копает.
— Это правда! — обрадовался Севка, и схватил лопату.
— Не глубже, чем на штык! — напомнил ему Мишаня. — А отвал сделаем вот там, возле тропинки.
— Знаю, — привычно огрызнулся Севка и воткнул лопату в податливую землю. — Ого, какой жирный!
Он тут же бросил лопату и поднял двумя пальцами толстого дождевого червя. Червь извивался и вытягивался, силясь освободиться.
— А может, на рыбалку вечером? — неожиданно даже для самого себя предложил я. — Сходим на мол, салаку половим!
— Давай, — обрадовался Севка.
И озабоченно заозирался.
— Надо банку найти!
Консервная банка нашлась в траве неподалёку. Девочки снимали слой грунта, а Севка совковой лопатой грузил его в носилки. Мы с Мишаней таскали полные носилки к куче, и сбрасывали землю в отвал.
Я обратил внимание, что Оля и Светка сторонятся друг друга. Со стороны это выглядело так, словно девочки не хотели мешать друг другу работать. Если Светка начинала копать от бровки, то Оля вставала от середины и двигалась к противоположной бровке, сохраняя дистанцию. Это казалось логичным, но я шестым чувством ощущал, что дело не в работе.
Ладно, со временем всё притрётся, оптимистично подумал я.
— Глядите! — воскликнула Оля.
Она быстро наклонилась и подняла что-то с земли.
— Покажи! — тут же загорелся Севка.
— Вот!
На Олиной ладони лежала испачканная землёй серебряная монета.
— Прусский талер! — уверенно заявил Мишаня. — Я такие в музее видел. Надо записать находку и зарисовать местоположение.
Он раскрыл блокнот и по всем правилам сделал запись о том, как и когда обнаружена монета, и на какой глубине. Затем на плане пометил место находки.
— Теперь смотрите внимательнее, — сказал он нам. — Рядом могут быть ещё монеты.
Уже сейчас можно было с уверенностью сказать, что в будущем Мишаня добьётся успеха в науке. Его неторопливость и основательность были самыми подходящими качествами для этого.
Девочки продолжили разравнивать землю, внимательно глядя под ноги.
— Вот ещё одна!
Теперь монета попалась Свете.
— Странно, — в недоумении сказал Мишаня. — В том же слое, но совсем в другой стороне раскопа.
— А вот ещё!
Всего в этом слое мы нашли сорок шесть серебряных талеров. Все они были выпущены в царствование Фридриха Первого.
— Надо внимательно просмотреть отвал, пока не засыпали, — решил Мишаня.
Мы временно оставили раскоп. Руками и совками перебрали всю землю отвала и отыскали ещё три монеты, которые не заметили раньше.
— Очень странно!
Мишаня почесал пальцем кончик носа.
По его зарисовкам выходило, что монеты разбросаны по всему раскопу.
— Такое ощущение, что кто-то швырнул здесь деньги, и они разлетелись. Но как это могло получиться?
— А может, это связано с какой-нибудь традицией? — предположила Оля. — Разбрасывали же деньги на некоторых праздниках! Во время коронации, например.
— Какая коронация в Пиллау? — резонно возразил Мишаня. — Здесь короли если и бывали, то только проездом. Да и кто станет разбрасывать серебряные монеты? Знаешь, сколько всего можно было купить на один талер? А тут их пятьдесят!
— Сорок девять! — поправил Севка.
— Ну, да.
— Ладно, — махнул рукой Мишаня. — разравнивайте слой, а я к Валерию Михайловичу. Саня, идём!
То, что Мишаня позвал меня с собой, объяснялось очень просто. Найденные талеры мы складывали в мою шляпу — больше было просто некуда. Не раскладывать же их на брезенте, как черепки кувшинов, обломки курительных трубок и остатки костей. Всё-таки, деньги! Мало ли что.